Почему она отменила их встречу? Это случилось всего второй раз с тех пор, как Саманта вернулась после колледжа в Салидо. К тому же Элли не позвонила разузнать поподробнее о ее сделке с Кириакосом, и это тоже было очень странно. Обычно, когда в жизни подруги случалось что-то важное, Элли бросалась звонить ей, едва закончив работу.

Саманта снова подумала о Джейке, представила, как пройдет их уик-энд в Далласе.

В субботу в Далласе Джейк предоставил в распоряжение Сэмми специально взятую напрокат машину. На ночь решено было остановиться в отеле «Фермонт». У Джейка было несколько важных дел неподалеку от отеля, поэтому они договорились встретиться в «Фермонте» в четыре часа, а до этого Сэмми могла спокойно поездить по магазинам.

Ровно в четыре дверь номера распахнулась, и Джейк, тихонько присвистнув, медленно поднялся с кресла, на котором сидел. На Сэмми было ярко-малиновое платье из какого-то мягкого материала, плотно облегавшее фигуру. Кровь застучала у него в висках.

Саманта оставила дверь открытой.

– Сейчас доставят покупки, – сказала она, густо покраснев, и Джейк тут же понял, что Сэмми первый раз ходила сегодня по магазинам, зная, что может купить все что ей понравится.

Посыльный вкатил в номер тележку с коробками, и Джейк, не сводя глаз с Саманты, потянулся за бумажником, чтобы дать ему на чай. Дверь закрылась, и они остались наконец одни.

– Подойди ко мне, – попросил Джейк. – Ты выглядишь просто потрясающе.

Подойдя поближе, Сэмми посмотрела на него снизу вверх. Глаза ее напоминали два голубых бездонных озера.

– Я думала о тебе, Джейк, когда покупала это платье, и очень рада, что оно тебе нравится.

– А больше всего мне нравится, – прошептал Джейк, целуя Саманту в шею, гладя ее затылок, нащупывая и расстегивая молнию. – Больше всего мне нравится снимать его с тебя.

Платье упало к ногам Саманты – только что купленное новое платье, – но ее это нисколько не волновало. И Джейк тоже забыл обо всем на свете. Он чуть отстранился, чтобы получше разглядеть Сэмми. На ней была розовая комбинация, кружевной лифчик и трусики – белье было таким тонким, что если снять его с Сэмми и сложить, Джейк мог бы засунуть все это в свой бумажник.

Он расстегнул застежку и снял с Сэмми лифчик…

– Ты – самая красивая женщина на свете, – прошептал Джейк, прижимая Саманту к груди. – Я так хочу тебя, что сейчас сойду с ума!

Он стал страстно целовать ее, все крепче прижимая к себе, запуская руки в мягкие, шелковистые волосы, ощущая тепло ее мягкого тела.

Джейк совсем забыл о купленном им медальоне, который собирался преподнести Саманте, как только она вернется. Через какое-то время, когда оба лежали, изнеможенные, подле друг друга и Джейк нежно водил пальцем по плечу Саманты, он вдруг вспомнил о приготовленном подарке.

– Я тоже походил немного по магазинам, – сказал он, выскальзывая из-под одеяла. Джейк ходил по комнате, нисколько не стесняясь своей наготы. Достаточно было одного взгляда на его плоский живот, широкую грудь, стройные ноги, чтобы сердце Сэмми затрепетало в груди. Она не сразу заметила, что Джейк держит в руках небольшой сверток. Подойдя к постели, он положил его на колени Саманты. Она нежно погладила его по бедру, развязала шелковую ленточку и сняла зеленую блестящую обертку, под которой оказалась бархатная коробочка.

Сэмми удивленно подняла глаза.

– Что это, Джейк?

Открыв коробочку, Саманта задержала дыхание. Она никак не могла отвести глаз от сверкающего и переливающегося бриллиантового медальона. Джейк взял цепочку с медальоном из коробочки и надел на шею Сэмми. Медальон приятно холодил кожу.

– Спасибо, Джейк. Это просто великолепно, – Саманта с трудом подбирала слова – никогда в жизни ей не дарили ничего подобного.

Взгляд ее упал на сильные плечи Джейка.

– Не двигайся, – тихо попросила она, а затем, подвинувшись поближе, стала нежно целовать его шею, плечи, грудь. Чуть отодвинувшись, она стала ласкать языком его живот, затем внутреннюю часть бедер. Джейк запустил пальцы в копну рыжеватых волос Сэмми, по телу его прошла дрожь.

Вдруг он резко повалил ее на постель, сам оказался сверху и стал целовать Саманту, прижимая к кровати всей своей тяжестью. Руки его жадно ласкали ее, Джейк едва сдерживался. Красивое нежное тело, двигавшееся в такт его движениям, усиливало желание.

Потом Сэмми лежала в его объятиях, сжимая в руке драгоценный медальон.

– Джейк, он такой красивый! – сказала она.

– Это ты красивая. И у нас впереди еще двадцать четыре часа, которые можно провести, не вылезая из постели.

– После этого мы просто не сможем встать.

– Давай проверим?

Сэмми рассмеялась, обвивая обеими руками шею Джейка. Она чувствовала себя любимой, а когда вспоминала о новой работе, на душе становилось весело и спокойно. Саманта гладила сильные плечи Джейка, но мысли ее были уже далеко. Она думала о своих новых обязанностях, о солидном банковском счете, который поможет осуществить мечты всех членов семьи.

– Джейк, я так счастлива! – воскликнула она.

Джейк поцеловал Сэмми и заглянул ей в глаза.

– Я тоже, любимая, – сказал он. – Слава Богу, что в некоторых кладовках такие узкие окна.

В воскресенье вечером они вернулись в Салидо, а в понедельник Сэмми зашла перед самым закрытием в парикмахерскую подруги.

Элли подняла глаза на звук открывающейся двери и нахмурилась, увидев Саманту. Сэмми была в шоке от такого холодного приема. Глаза Элли сузились, весь ее облик выражал открытую неприязнь.

– Я догадывалась, что ты зайдешь, – сказала она.

– Ради Бога, Элли, что случилось? – удивлению Саманты не было предела.

– А ты не знаешь? – ехидно спросила Элли, откидывая со лба черные кудрявые волосы.

– Нет, не знаю. Поэтому я и приехала, – Сэмми действительно не могла понять, откуда во взгляде Элли появилось вдруг столько злости и враждебности.

– Надо же, как ты недогадлива! Я решила больше не причесывать тебя. Ведь ты больше не хозяйка ресторана, а значит, не можешь выполнить свою часть соглашения.

– Зато теперь я могу платить тебе за услуги.

– Я уже назначила на твое время другую клиентку, – Элли отвернулась.

– Элли! Да что, наконец, происходит?

Взяв с кресла полотенца, Элли вновь резко повернулась к Саманте.

– У нас нет больше ничего общего. Ты богата, у тебя высокооплачиваемая работа…

– Элли, но это же просто абсурд! – Сэмми поразили слова подруги. – Я работаю в ресторане точно так же, как раньше. Изменился мой банковский счет, но не я сама.

Элли подошла к баку для грязного белья, запихнула туда полотенца и громко хлопнула крышкой. Затем она швырнула на стол щетку и стала выдергивать из розеток штепсели ручных фенов и щипцов для укладки. Движения ее были порывистыми, полными едва сдерживаемой злобы.

– Нет, это вовсе не абсурд! – обиженно произнесла она. – Ты встречаешься с Джейком Коулби – одним из самых богатых людей в округе. Ты продала свой ресторан за целое состояние. У тебя есть работа, о которой можно только мечтать. Так что у нас нет ничего общего.

– Но ведь мы дружим уже столько лет, – Саманте стало вдруг обидно до слез. – Я думала, ты обрадуешься…

– Обрадуюсь? А если бы все было наоборот – если бы разбогатела я – разве ты осталась бы моей подругой?

– Да, осталась бы, – твердо ответила Сэмми, не сомневаясь в глубине души, что поступила бы именно так.

– Не болтай. Ты никогда не сделала бы так, как говоришь. Разве ты смогла бы держаться на равных, если бы разбогатела я?

– Элли, все это просто глупости.

– Вовсе нет. Просто наши пути расходятся.

– Но ведь ты по-прежнему общаешься с моей тетей Фиби, несмотря на то, что она тоже стала богаче. Ведь ей тоже принесла удачу продажа ресторана.

– Это совсем другое дело. Не Фиби заключила эту сделку, не она переоборудовала ресторан, не она изменила жизнь Салидо. И это не Фиби встречается с богатым владельцем ранчо. Она по-прежнему работает в магазине и собирается водить экскурсии по городу.