- Только давайте обойдемся без рукоприкладства. Пожалуйста, - с нажимом повторил Сашка.

Лотринаэн промолчал, останавливая кровь из разбитого носа; Громдевур - оказавшийся на редкость неприятного вида громилой - хранил молчание так агрессивно, что у Глюнова снова по спине побежали мурашки.

- Ведь можно же во всем разобраться, не превращая спор в примитивный мордобой!

- Эта скотина чернокнижная меня заколдовала, а я еще и пальцем его не смей трогать? - прошипел Октавио.

- Я случайно! - возмутился Лот. - И вовсе я не чернокнижник! Могу лицензию Министерства Чудес показать!

- Давай! - протянул руку Октавио.

Лот похлопал по карманам чужой куртки:

- Она в мантии осталась…

- А-а, - с садисткими интонациями продолжил злопыхательства Громдевур, - врешь, скотина…

Лотринаэн не смолчал; в ответ на его сбивчие оправдания, что он не хотел, ему помешали, и вообще, он другое задумывал, Октавио снова начал сжимать кулаки…

- Прекратите, - рассердился Сашка. - Прекратите!

Черно-Белый Кот поддержал его громогласным урчанием и воплем, что хочет «вяулеурьянку».

- Лот, да дай же ему валерьянки, чтоб заткнулся! И давайте поговорим, как взрослые люди, спокойно и серьезно. И без рукоприкладства!

Сашка чувствовал себя на редкость странно - но, чего скрывать, хорошо. После короткой драки в темноте, которую ему странным образом удалось прекратить, Саша вообще чувстовал себя королем мира.

Они перебрались в сарай, где Курезадов хранил сено для многочисленной живности, и теперь Октавио и Лот ссорились, понизив голоса до шепота, чтобы случайно не встревожить хозяев. Глюнов продолжал вертеть в руках пистолет, который отобрал утром у Сереги Барабанова. Применить оружие, даже ради психологического эффекта, для Сашки было столь немыслимым актом агрессии, что теперь наверняка бедному Евгению Аристарховичу придется целый месяц разбираться с новыми невротическими фантазиями… Но потом. Сегодня Глюнову даже нравилось случайно испытанное чувство власти над другими людьми.

Лот еще раз хлюпнул носом, встал, встряхнул кистями рук… Громдевур тут же сделал попытку ударить его в печень.

- Да прекратите же!

- Он колдует, а я молчи?

- Ммняу! Мяуту! Вяулеууурурууруур… Ммяу! Хоуучуу!!! - не унимался Кот.

- Заткните свою пушистую скотину!

- Я не могу колдовать в таких условиях!

- Ах, ты еще и недоученный чернокнижник! Сейчас я тебе…

- В моем лице вы оскорбляете традиции магического образования Лаэс-Гэора, молодой человек!

- Сопля эльфийская!

- Ммяу! мнеу вяулеуууурьяунку…

- Дуб кавладорский!

- Дурак!

- Сам дурак!

- Дуурняу оба… дайте вяулеурьянку мняу!!!

Тихий скрип, с которым отворилась входная дверь в большом доме Курезадовых, услышали все - Лот с Октавио заткнулись, как по команде. Осторожно выглянули, увидели дочку Курезадова - девушка, зябко завернувшись в шаль, прошла до флигеля, остановилась и стала высматривать кого-то, кто мог прятаться на чердаке маленького домика.

Октавио пригнулся и вжался в сено, молясь, чтобы его убежище не раскрыли. «Пэрсик» осторожно позвала: «Милый!»

Появление красавицы чрезвычайно развеселило Лота и вернуло ему радость жизни:

- Какая замечательная девушка! Ваша хорошая знакомая, господин генерал? Уверен, что ее высочество оценит ваше умение заводить…э-э… связи…

Октавио так зыркнул на волшебника, что даже Кот испугался.

- Еще одно слово… - и Громдевур выразительно сжал громадные кулаки.

- Лот, - отчаявшись, воззвал Саша, - действительно, угомонись. Ты можешь сделать так, чтобы она ушла?

- Могу, конечно.

- А потом господин Громдевур сможет выслушать твои объяснения сложившейся ситуации, не отвлекаясь на всякие посторонние факторы. Ведь сможете? - с тихой надеждой уточнил Глюнов у громилы. Тот обиженно фыркнул и сложил руки на груди. Дескать, делайте со мной, что хотите…

Остальное было пустяком: Лотринаэн легко спрыгнул на землю, девушка обернулась, услышав звук, и тут же попала под действие «Ладони Ноадина»; спустя минуту полусонная красавица уже возвращалась обратно в дом, а Кот, наконец, получил свою награду. Лотринаэну даже напрягаться не пришлось - в ближайшей теплице обнаружились целые грядки сельдерея, петрушки и прочих родственников милого кошачьему сердцу растения; немного трасмутации… И Черно-Белый, счастливый, набросился на вожделенное вознаграждение…

- А теперь давайте поговорим серьезно, - велел Саша, когда Лот вернулся, и их троица расселась на сене. - Господин Громдевур, что случилось с Галей?

- Какой Галей?

- Еще и какая-то Галя была? - невинно поинтересовался Лот.

- Я не шучу, - обиделся Глюнов. - Там, в клинике, когда вы устраивали свой побег, вы ударили девушку - и я хочу знать, зачем?

- Никого я не бил, - удивился и обиделся Октавио. - С чего ты, парень, возводишь на меня такую напраслину? Мы с мэтром Лукиным и Константином из рода Волковых заключили договор; и вовсе я ниоткуда не сбегал…

- Как это… но ведь Галя… - пробормотал в растерянности Саша. - Но ведь… все знают, что…

Лот прищурился на Октавио.

- Между прочим, он не врет, - прокомментировал волшебник; и Глюнову стало еще хуже.

- Хотите сказать, что Константина Сергеевича и Федю тоже не вы убили? - неожиданно для себя самого вспылил Сашка.

- Эй, парень, да чего ты так достался! Врать не буду - Константина убил, что было, то было… А второго я даже пальцем не тронул…

- И это тоже не ложь, - подтвердил Лотринаэн.

- Они что, тебе родственники? - спросил Громдевур, испытывая некоторую - очень относительную - неловкость, что так пошел разговор.

- Нет, они мне не родственники, - пробормотал Сашка. И так не слишком стройная схема, объясняющая недоразумения и страсти последних дней, распадалась на куски. Если верить Октавио, тогда получалось… Но что же случилось с Галей? И с чего бы Лукину о чем-то договариваться с тем, кого задержали как опасного для окружающих безумца? Какая чушь…

- Ничего не чушь, - обиделся Октавио. Сашка сам не заметил, как произнес последнюю фразу вслух. - Все очень даже разумно. Ваш лысый мэтр не знал, как справиться со сфинксами, вот и воспользовался тем, что меня заграбастали…