- Какой план? - не понял Сашка. - Тезисы, как вы велели, я сочинил, сейчас покажу…

- «Какой план»? «Какой план»? - возмутился Бэлмо. Набрал воздуха, приступая к начальственному разносу: - Учтите, Александр, я не потерплю в своих аспирантах лентяя и лоботряса! Наука - это вам не «крибле-крабле-бумс», в которой всё выходит по взмаху волшебной палочки! Наука - это серьезно! И она не терпит самонадеянных юнцов, подобных вам!!

Выговор у отдохнувшего Яна Витальевича получился долгим, профессиональным и вдохновенным, и Сашке пришлось полчаса стоять, понурив голову, переминаясь с ноги на ногу и судорожно дергаясь каждый раз, когда рассерженный Черепунчик клацал на распалившегося Антропина крысиными зубками.

К полудню следующего дня отношение Бэлмо к Сашке Глюнову круто переменилось. Во-первых, он обнаружил план работы с аспирантом, который был благополучно оставлен в запертом ящике собственного рабочего стола, а следовательно, молодой человек и в самом деле был не виноват в невыполнении. (Кубин, подделавший с помощью сканера и компа рукописный листок, и сам Глюнов, тихо взломавший кабинет начальника, чтоб подложить бумагу, поздравили себя с успешным освоением дополнительной специальности). Во-вторых, на Сашку поступили заявки от доктора Журчакова и от академика Сабунина - дескать, зачем ограничивать рост молодого таланта одной научной отраслью? Бэлмо тут же вызвал Глюнова к себе и провел воспитательную работу: как, вы собираетесь забросить занятия морфореконструкцией? А как же ваши грядущие открытия? Как же ваша научная мечта?

На что Сашка разумно ответил, что ему мечтается и о занятиях прикладной генетикой, и программирование весьма интересная область, особенно в свете расшифровки кода ДНК и… Бэлмо не дал договорить, велел Сашке спешно выбросить всю эту чушь из головы. Никто, кроме Яна Витальевича, не потерпит, чтоб аспирант занимался несколькими смежными исследованиями, а Бэлмо - всегда готов поддержать талант. Вы, Саша, занимайтесь, чем хотите - но помните, чей вы научный сын!

В итоге дележа себя, любимого, между тремя лабораториями, Сашке выписали премию - ни за что, просто ради моральной поддержки, и дали отпуск на две недели.

Родной город встретил Сашку проливным дождем. Он сразу вымок, сумку с вещами обрызгала грязью проезжающая машина; в переполненной маршрутке его стукнули по голове мокрым зонтиком, потом они долго стояли в пробках - из-за мокрого асфальта и нулевой видимости автомобили двигались со скоростью черепах. Сосредоточенно протирая запотевшие очки, Сашка мысленно в тысячный раз повторял план мероприятий на ближайшие пять часов: поговорить с родителями, потом купить букет роз, и идти к Маше. Сказать, что без нее никакие открытия ему не в радость. Сделать ей предложение, рассказать, какая на Объекте интересная жизнь, до шести вечера успеть подать заявление в ЗАГС, а потом… Что будет потом, Сашка пока не придумал.

Когда он вернул очки на нос и выглянул в окно маршрутки, сквозь потоки воды ему померещился рыцарь на темно-сером коне. Не таком мощном и холеном, как у Громдевура, - скорее всего, одолженном в местном конноспортивном клубе. В блестящем от воды шлеме, промокшем тяжелом плаще, он, как и все прочие, сосредоточенно ждал зеленого сигнала светофора.

Светофор мигнул, Сашкина маршрутка тронулась, но он еще долго видел, как неспешно рысит по городским улицам человек, искренней верящий в мир королей и звездочетов.