– Да? Так вот пришло время измерить температуру наших с тобой отношений. Ректальным термометром.

Я почувствовала, что больно уколола его: машина резко дернулась. Я решила притормозить со своими нападками.

– Все, что тебе нужно, – это чуть больше физической нагрузки. Посмотри на себя. – Я нежно похлопала его по животику, который напрягся под ремнем. – Ты становишься толстячком, дорогой. Ты, наверное, не видел своих яичек уже месяцев шесть.

– Яичек! Да уж! Да у меня их уже нет! Ты забрала их у меня в день свадьбы. Напряги-ка память, или тебе помочь?

– Да уж, тебе самому неплохо бы поднапрячься. Когда мы познакомились, у тебя была стальная попа. В последнее время твои ягодицы по консистенции напоминают лазанью. Овощную лазанью. Со слишком большим количеством молока.

– Я не знаю, успела ли ты заметить, Ребекка, но я адвокат. Единственное, в чем я упражняюсь, так это в умении быть внимательным и осторожным. Именно поэтому я ждал, пока мне исполнится сорок, чтобы выбрать ту самую женщину, на которой я хотел бы жениться. Но так как ты воздержалась…

– Вот я об этом и говорю. Неужели обязательно выражаться так высокопарно? Почему просто не сказать «отказала»? Ну почему ты не говоришь нормально, а?

Противотуманные фары окрасил нас с Джулианом в оранжевый цвет.

– Почему тебе всегда необходимо демонстрировать свое всезнайство?

– Так вот что выводит тебя из себя? Что у меня есть мозги? – спросил он скептически.

Я ощупала низ сиденья в поисках запрятанной пачки сигарет.

– Ты так долго просиживал задницу в своем чертовом Оксфорде, что совсем замшел, – вот что меня выводит из себя! Только работа, и никаких развлечений – вот такой Джулиан скучный мальчик.

– Но если бы я только развлекался и не работал, я бы расследовал дела по нелегальной парковке в каком-нибудь затхлом городишке. А я тружусь в поте лица, чтобы мы могли наслаждаться жизнью.

– Н-да! Для этого ты и работаешь бесплатно ночи напролет. Да ты же месяцами не берешь с клиентов ни гроша. И сексом занимаешься в носках, потому что слишком устаешь, чтобы их снять…

Включив свет, чтобы порыться в сумочке, я подумала о прекрасной даме Джулиана – его работе. В какой-то степени я бы даже предпочла, чтобы у него была другая женщина. Тогда я могла бы просто облить его «сааб» соляной кислотой, искупаться в его коллекционных винах и сочинить эксцентричный опус об отвергнутой женщине. Но что сказать в адрес человека, который всю свою любовь отдал книженциям по юриспруденции? Я действительно ревновала его к повесткам в суд, правда-правда.

– Но как же все те прекрасные летние отпуска, что мы провели вместе? – возразил он, когда нас выбросило на автостраду. – Послушай, выключи этот дурацкий свет!

– Да уж, в этих занюханных столицах… Мне надоело, что ты несешь на своих плечах бремя всего мира, Джулиан. – Я выключила свет и достала прикуриватель. – Найми себе носильщика!

– Тебе уже тридцать два года, Бекки! Джулиан выхватил у меня изо рта сигарету и погасил ее.

– Достаточно уже повеселилась. Пора бы уж успокоиться и завести семью.

– Ха, – сердито воскликнула я. – Так, значит, тебе снова придется заниматься со мной сексом, чтобы у нас были дети…

Я стала грызть ногти.

– Последний раз мы вступали в физический контакт, когда у меня в горле застряла рыбная косточка в кафе «Ривер» и ты пытался вытащить ее руками. Ты уже несколько месяцев не вылизывал меня.

– Прошу тебя, Ребекка! – Шины «сааба» раздраженно чавкали по придорожным лужам. – Тебе обязательно выражаться так грубо? Ты ведь никогда даже не просила об этом…

– А как бы ты хотел? Чтобы я прислала тебе письменное приглашение? Господи!

– Ну хорошо, раз уж мы об этом заговорили, что тебя еще беспокоит в плане секса? Почему бы нам не составить список?

– Давай.

– Я пошутил.

– Ты мог бы быть чуть более спонтанным в сексе. Ты относишься к сексу, как к очистке водостока от опавших листьев, а эту обязанность ты исправно исполняешь раз в неделю со всей ответственностью.

– Но я ведь… Помнишь, как мы тогда занимались любовью в доме Вивиан и Саймона? Когда вышли покормить кошку?

– Джулиан. Да ты всегда успеваешь сначала аккуратно повесить одежду. И еще ты мало разговариваешь в постели.

– Я адвокат. Если я говорю что-то, то беру за это деньги.

– Вот как? Почему тебе все нужно увязывать с работой? Скоро мне придется в суде отстаивать свое право на любовную прелюдию…

– Хорошая мысль. Если тебя не затруднит, напиши свои сексуальные требования на желтом бланке, и твои пожелания будут рассмотрены в судебном порядке.

Секунду мы наблюдали, как «дворники» отплясывают ча-ча-ча на лобовом стекле, а потом разразились хохотом. Джулиан смеялся так заливисто, что должен был съехать с шоссе. Когда мы успокоились, он положил свою теплую суховатую руку поверх моей.

– Я так сильно люблю тебя, Бекки. Мне нравятся твое нахальство, твоя дерзость. Твое остроумие… Не говоря уже о лучших во всем Лондоне ножках.

Естественно, чувство вины накатило на меня гигантской волной. Я схватила его руку:

– Прости меня, Джулз. Я отвратительный мерзкий паразит. Я так низко пала, что, боюсь, прилипла к чьей-то подошве. Не могу поверить, что ты все еще любишь меня после всего, что я…

– Ради тебя я готов на все, Бек, ты же знаешь… Ну… почти на все, кроме операции по смене пола.

Я стиснула его руку.

– Давай уедем. В эти выходные. И просто будем трахаться дни напролет. Как раньше. А в перерывах можно все обговорить.

Джулиан поморщился.

– Я не могу. У меня обед с клиентом. В субботу вечером. Кстати, я надеялся, что ты ко мне присоединишься…

Я громко застонала.

– О нет, только не это… что за женушкины обязанности.

– Пожалуйста, Бекки.

Он наклонился. Поцелуй, которым он меня одарил, был страстным и сочным.

– Вот, – сказал он, всплыв на поверхность за глотком воздуха. – Так умеет твой вибратор? А как насчет «тяжелого петтинга»? – предложил он издевательским тоном.

– Мне кажется, что я наконец-то разрешила одну из величайших жизненных тайн – почему мужчины любят заниматься сексом в машине, – сказала я, стягивая с себя одежду. – Потому что зеркало заднего вида увеличивает предметы, правда ведь?

Джулиан засмеялся, расстегивая ремень. Я вздохнула: мужчине – грозе всех женщин незачем было заниматься любовью в машине.

Когда через несколько секунд в машине зазвонил телефон, мы оба подпрыгнули. Голос моей мамы по громкой связи атаковал барабанные перепонки. Я не стала бы отвечать, но, учитывая, что это был первый разговор после моего невыхода замуж, все-таки сделала это.

– Ну что, Анушка подцепила себе мужичка, правда? Почему же у меня не может быть такой дочки, как она? Вместо тридцатидвухлетней старой девы?

– Ох, мама. Ну почему тридцать два кажется всем таким серьезным возрастом? Почему нельзя перевести его в более легкую весовую категорию?

– Ты там не подцепила кого еще, ну-ка?

Я решила выбросить из головы тот одноразовый перетрах. Вернее, одноразовое облизывание. И еще поклялась, что никому никогда ни слова не скажу про Зака. Я сама не очень понимала, что натворила, так что как можно ожидать понимания от кого-то другого? Я, можно сказать, только что страшно унизила Джулиана, бросив его у алтаря, это ставило меня в один ряд с самыми жуткими вивисекторами. Так что чистосердечное признание и рассказ о плотских утехах вряд ли могли исправить мою репутацию, даже среди подруг. К тому же я точно знала определение слова «секрет» – нечто, что подружки рассказывают всем подряд, предупреждая: «Только никому не говори».

– Мне стыдно людям в глаза смотреть.

И я слышу это от женщины, которая гордится тем, что всегда выигрывает конкурс «Мокрые футболки» на всем побережье Коста-дель-Соль.

– (Т)ак м(н)е от э(т)ого го(р)ько.

Я непроизвольно съежилась, услышав, как она всхлипывает, проглатывая согласные.

– Так что ты там себе возомнила? Что там у тебя происходит?