Однажды Молла пошел на базар за праздничными подарками. По дороге он встретил приятеля, и тот спросил его:

– Молла, ты куда идешь?

– На базар,- ответил Молла.

– А что случилось? К добру ли?

– Я иду купить подарки и какие-нибудь сладости к празднику.

– Скажи: «Если позволит аллах»,- заметил приятель.

– Деньги- у меня в кармане, а ум- в голове. Причем тут аллах?

На базаре Молле залезли в карман. Вскоре он сунул туда руку и убедился, что там нет ни копейки.

Опечалился Молла и с пустыми руками вернулся к себе в село.

Тот же приятель встретил его и спросил:

– Молла, сделал ты покупки?

– Не мог купить, по воле аллаха. Залезли мне в карман, по воле аллаха. Когда я встретил тебя рано утром, лучше бы ты переломал себе ноги, по воле аллаха. Отсох бы у тебя язык, по воле аллаха.

У Моллы был знакомый лавочник. Все, что нужно было в доме, он всегда брал у него в долг и потом, когда были деньги, отдавал.

Как-то он задолжал шестнадцать рублей. Сколько Молла ни трудился, но возвратить долга не мог.

Лавочник приходил каждый день, требовал деньги и ужасно надоел Молле.

Однажды, когда Молла сидел со своими близкими друзьями за беседой, опять пришел этот лавочник и знаками дал ему понять, что если он не расплатится с ним, то он при всех друзьях опозорит его.

Чтобы лавочник ушел, Молла все время отворачивался. Но лавочник стоял и не думал уходить.

Наконец, он так осточертел Молле, что тот сказал ему при всех:

– Какой же ты, оказывается, надоедливый человек. Я должен тебе всего шестнадцать рублей. Приходи в эту пятницу и возьми десять рублей, а в следующую возьми пять. Останется всего один рубль.

Да,- подтвердил лавочник,- останется всего рубль.

Хорошо,- сказал Молла,- как же тебе не стыдно из-за какого-то рубля каждый день меня преследовать?

Молла оказался в долгу у лавочника. А проклятые деньги как будто заложены в камень: никак не вытащишь. Сколько Молла ни старался, но долг вернуть никак не мог.

Лавочник каждый день приходил к Молле, ругался с ним во дворе и позорил его при всех соседях.

И вот Молла решил как-нибудь обмануть лавочника. Он вскопал во дворе незасеянное место и посадил там колючки. Вечером он увидел из окна, что лавочник, бормоча, как ведьма, ругательства, идет прямо к нему.

Молла выслал жену, а сам спрятался под окном. Лавочник подошел к дверям, постучал и, увидев жену Моллы, закричал:

– Где Молла?

– А зачем он тебе?- спросила жена.- Его нет дома.

– Я сяду здесь,- сказал лавочник,- и не двинусь с места до тех пор, пока не получу денег.

– Не сердись, братец-лавочник,- сказала жена, как научил ее Молла.- Не садись здесь, милый. Дела наши устроились. Молла нашел способ добыть деньги. Бог даст, мы скоро разбогатеем и возвратим тебе долг.

– Откуда же вы возьмете деньги?- встрепенулся лавочник.- И когда отдадите?

– Ты видишь эти колючки?- спросила жена Моллы.- Молла сам посадил их здесь.

– Ну и что же?- недоуменно спросил лавочник.- Что мне с того?

– Так ты послушай! Мы не даром посадили эти колючки. Каждый день утром и вечером мимо нас проходит стадо овец. И всякий раз, уходя отсюда, они будут цепляться за колючки и оставлять на них по клочку шерсти, а мы эту шерсть станем собирать. Я ее сперва расчешу, потом буду прясть и вязать джорабы[23]. Молла продаст их, и мы отдадим тебе деньги. Чего же ты так кипятишься?

Лавочник не мог удержаться от смеха.

Услышав смех лавочника, Молла высунулся из окна и сказал:

– Ах разбойник, видно, дела твои поправляются, раз ты так смеешься!

Однажды Молла встретил на базаре человека, продававшего попугая, и спросил:

– Что это такое?

– Попугай,- ответили ему.

– Сколько он стоит?

– Пятьдесят рублей,- ответил продавец.

Молла, ни слова не говоря, вернулся домой, поймал индюшку и принес на базар.

– Молла,- спросили его,- сколько ты хочешь за свою индюшку?

– Пятьсот рублей,- ответил Молла.

– Ай Молла,- стали урезонивать его,- ты с ума сошел, что ли! Разве индюшка может стоить пятьсот рублей?

Молла указал на продавца попугая:

– Он продает такую маленькую птичку за пятьдесят рублей, вы же ему ничего не говорите. А я оценил в пятьсот рублей индюшку величиной с целого барана, и вы меня еще упрекаете. Разве моя индюшка не в тридцать раз больше этого попугая?

– Да, но ведь это попугай!

– Ну и что ж, пусть будет попугай. А это индюшка?

– Ведь попугай говорит как человек!

Молла увидел, что просчитался, и сказал:

– Ну что ж, тот разговаривает, а эта молчит. Вы уже взрослые люди, и, слава аллаху, должны знать, что слово это серебро, а молчание- золото.

Молл а купил на базаре сливы, принес домой, и они с женой начали есть. Жена вдруг заметила, что Молла, кушая сливы, проглатывает и косточки.

– Почему ты проглатываешь косточки?- спросила жена.

А почему бы мне их не глотать?- возразил Молла.- Если они несъедобные, то почему их продавали? Разве можно продавать то, что надо выбрасывать?

Однажды Молла пошел в баню. Одежда на нем была старая, и никто из банной прислуги не обратил на него внимания. Бросили ему банный фартук, а Молла, не промолвив ни слова, вымылся и, уходя, заплатил раз в десять-пятнадцать больше, чем полагалось. Он пристыдил этим и банщика, и других прислужников.

Через несколько дней Молла опять пришел в эту же баню. Не успел он войти, как все- от банщика до последнего прислужника- вскочили и засуетились вокруг Моллы. Молле дали шелковый фартук, шелковое полотенце- одним славам, ему так угождали, что любо было посмотреть.

Молла вымылся и, уходя, заплатил меньше половины того, что следовало.

Когда служители бани увидели, что дело оборачивается совсем не так, как они предполагали, то с удилением переглянулись и стали ворчать и проклинать Моллу. Молла же, нисколько не смутившись, сказал им:

Чего вы ворчите? За уважение- нужно и уважать. В прошлый раз я много дал, а в этот раз- мало. Тут нет ничего такого, чтобы вы волновались. Что я передал в прошлый раз, причислите к сегодняшнему, а что не додал сегодня- отнесите к тому дню.

Однажды жена скупого купца, которого Молла хорошо знал, прибежала к нему и сказала:

– Молла, мужа третий день треплет лихорадка. Он горит, как в огне, но совсем не потеет. Может быть, ты посоветуешь какое-нибудь лекарство.

– Я хорошо знаю характер твоего мужа,- ответил Молла.- Иди, найди его деньги и трать их на его глазах направо и налево. Его сразу бросит в пот, и он тут же придет в себя.