Бедняга пошел к Молле и рассказал все, как было.

– Не горюй,- ответил Молла.- Завтра на рассвете приходи ко дворцу Тимура. Как с осла снимают вьюк, так я отберу твой сад и верну тебе.

На другой день рано утром бедняга пришел ко дворцу и увидел, что Молла, подобрав полы своей чухи, роет киркой землю под дворцовой стеной. Он удивился и спросил:

– Ай Мояла, что ты делаешь?

– Возьми лопату, кирку и помогай мне,- ответил Атолла,- сейчас отсюда выйдет твой сад.

Бедняга подумал, что Молла, наверно, сошел с ума.

А тот, смеясь, сказал:

Я понимаю, ты думаешь, что я рехнулся, но я в своем уме. С такими людьми надо поступать так, как я задумал. Возьми кирку!

Бедняга взял кирку и принялся помогать Молле. Оказывается они копали под стеной спальни Тимура.

Тимур от стука проснулся. Дворцовые слуги всполошились. Они вышли и увидели, что Молла успел подрыть стену так, что она вот-вот обрушится. Слуги сказали об этом Тимуру. Тот встал и сам пришел к Молле.

– Ты что, – спросил он, – с ума сошел? Что ты делаешь?

– Я видел во сне, что мой покойный отец закопал под этой стеной семь кувшинов с золотом. Возьми кирку и копай вместе со мной. Половина того, что мы найдем – тебе, половина – мне.

– Не сходи с ума, – сказал Тимур. – Вылезай оттуда. Этот дворец построен сотни лет тому назад. Тогда на свете не было и дедушки твоего отца.

– Знаю,- ответил Молла.

– Раз знаешь, так чего же копаешь?

– Копаю потому, что видел такой сон.

– Глупец, разве то, что видишь во сне, всегда бывает правдой?

Молла поднялся и расправил плечи.

– Я как раз хотел, чтобы ты оказал именно это. Теперь послушай.

И он рассказал Тимуру всю историю бедняги, а потом спросил:

– Теперь, о повелитель, ты мне скажи: почему у богатых и сановных людей сон всегда бывает правдой, а у бедняков – ложью?

Тимур не знал, что ответить.

Молла начал опять рыть под стеной и сказал:

– Или сейчас же отмени приговор суда, накажи этих людей и верни бедняку его сад, или я буду копать, пока не найду золота.

Тимуру ничего не оставалось, как только отменить приговор.

Однажды Молла спросил у кази[3], который всегда бывал у Тимура:

– Кто твой духовный наставник?

Кази подобострастно взглянул на Тимура и, низко склонившись перед ним, ответил:

– Наш великий повелитель Тимур!

Один из присутствующих тихонько шепнул Молле:

– Молла, спроси, а кто его пророк?

– Кто же может быть? – сказал Молла. – У кого духовный наставник Тимур, у того пророк Чингиз-хан или кто-нибудь вроде его.

Как говорит предание, однажды Моллу Насреддина назначили правителем того города, в котором он жил.

Через два дня после того, как он приступил к своим обязанностям, стражники поймали двух воров и привели к нему. Одного поймали ночью, другого – днем.

Молла расследовал дело, и того, кто воровал ночью, освободил, а того, кого поймали днем,-посадил в тюрьму.

Хозяин того дома, где вор совершил кражу ночью, пожаловался Тимуру, что Молла вел дело несправедливо.

Тимур прислал Молле приказ: поймать вора, совершившего кражу ночью, и как следует наказать.

Молла получил этот приказ, прочел его и подумал: «Наверно, законы изменились, а я этого не знаю».

Он поймал этого вора и посадил в тюрьму, а того, который воровал днем, освободил, украденные им вещи он отобрал у хозяина и отдал вору.

На сей раз этот хозяин пришел к Тимуру жаловаться на Моллу.

Тимур рассердился и вызвал Моллу к себе.

– Что ты делаешь? – спросил он.- Почему ты освободил этого вора?

– По твоему приказанию,- ответил Молла.

– Как по моему приказанию? – еще больше рассердился Тимур – Когда я писал, чтобы ты освободил его?

– Слава повелителю! – сказал Молла. – Один из воров совершил кражу днем, другой – ночью. Еще со времен наших предков мы знаем: воруют всегда ночью, а днем – никогда. Поэтому тот, кто ворует днем, нарушает и законы и обычаи. Вот я и посадил в тюрьму того, который совершил кражу днем, и выпустил пойман ного ночью. Потом я получил за твоей подписью приказ: нужно поймать и посадить того, кто воровал ночью. Я и подумал, что законы, наверно, изменились. Поймал того, кто воровал ночью, а пойманного днем – освободил.

Тимур совсем разгневался:

– Сейчас же иди, поймай и этого.

– О повелитель! – возразил Молла. – Это же несправедливо! Если нельзя воровать ни ночью, ни днем, то что же им, беднягам, остается? Когда же им заниматься своим делом?

Говорят, Тимур всегда ходил с особой охраной, в которую набирал самых храбрых юношей.

Однажды Тимур послал приказ прислать ему храбрецов из того села, где жил Молла. Сельчане знали, какой Тимур кровожадный, и никто не соглашался пойти к нему на службу.

Наконец, седобородые старцы собрались и пришли к Молле с просьбой избавить их от этой напасти и самому пойти на службу к Тимуру.

Молла согласился. Старцы повели его и представили Тимуру как самого храброго из их села.

Тимур поглядел то иа Моллу, то на старцев, приведших и расхваливающих его, и понял, что дело здесь не чисто.

А Молла молча, спокойно ждал, какое несчастье обрушится на него.

Тимур захотел испытать бесстрашие Моллы и приказал позвать самого меткого стрелка из лука.

По приказу Тимура стрелок натянул тетиву и выпустил в Моллу стрелу.

В первый раз стрела пролетела между ног Моллы Насреддина.

Увидев, что дело оборачивается плохо, Молла хотел сперва закричать, что он, дескать, вовсе не храбрец, но потом опомнился: Тимур накажет всех старцев.

Закрыв глаза, он ждал своего конца.

Вторая стрела пролетела у него под мышкой.

Третьей стрелой лучник сбил с Моллы папаху.

Молла не раз терял сознание, но все-таки стоял не шелохнувшись.

Тимур убедился, что Молла и вправду храбрец и подозвал его к себе.

Видя, что испытание закончено, Молла, нисколько не оробев, смеясь, подошел к Тимуру.

Тот, восхищаясь храбростью Моллы, приказал дать ему новую шубу и папаху.

– Да будут вечны жизнь и здравие повелителя! – сказал Молла. – Почему ты даешь мне эту шубу и папаху?

– Потому что от стрел и шуба твоя и папаха продырявились.

– Ну уж, если таково твое пожелание, то пусть мне дадут еще и подштанники.

– Но мы ведь твоим подштанникам никакого вреда не причинили.

Молла, склонив голову, ответил:

– Правда, с вашей стороны ничего не попало, зато с моей досталось.

Однажды Тимур повел Моллу Насреддина на площадь, где воины обучались стрельбе из лука.

– Молла, – спросил Тимур, – ты когда-нибудь в своей жизни стрелял из лука?

Молле стыдно было сознаться, что он никогда не стрелял, и он сказал:

– В молодости я был хорошим стрелком. Теперь постарел и уж не беру в руки лук.

Услышав это, Тимур приказал дать Молле лук. Сколько он ни отговаривался, но отказаться не мог. Наконец, ему пришлось взять лук, прицелиться и выстрелить. Стрела упала за пятнадцать шагов до цели.

Молла, не растерявшись, воскликнул:

– Так стреляет ваш полководец!

Он выпустил вторую стрелу, опять промахнулся, но, не унывая, продолжал:

– А так стреляет ваш советник!

Таким образом, сколько раз Молла ни стрелял, он все время не попадал в цель и называл разные имена.

Последняя стрела попала в цель, и Молла крикнул:

– Так стреляет Молла Насреддин!