У Моллы был обидчивый характер. Он часто, разобиженный, уходил из дому, а потом жена, сын или дочь, умоляя его вернуться, приводили домой.

Однажды он опять обиделся на слова жены, ушел из дома и улегся на бахче. Жена сказала детям:

– Чем больше он стареет, тем больше у него портится характер. Он превратился в какого-то капризного ребенка. Не ходите за ним!

Молла ждал, ждал и видит – никто за ним не идет.

Наступал вечер, Молла проголодался, но не знал, что ему делать, а вернуться домой было стыдно. Солнце закатилось. Стадо коров вернулось в селенье. Молла понял, что за ним уже никто не придет, взялся потихоньку за хвост своей коровы и пошел к дому. Жена подмигнула детям и спросила у Моллы.

– Почему ты пришел? Ты же обиделся!

– Даже если бы ты умерла, – ответил Молла,- я все равно бы не пришел. Это корова схватила меня за руку и привела насильно. Я не мог ей противиться.

Однажды жена Моллы что-то шила. Молла нечаянно толкнул ее, и она выронила иголку.

Жена потихоньку толкнула Моллу и сказала:

– Подвинься немного, дай я посмотрю, куда упала иголка.

Молла молча встал, вышел из дому и направился на окраину города. Уходя из города, он повстречал приятеля и сказал;

– Иди узнай, нашла моя жена иголку или мне нужне отодвинуться еще дальше.

Говорят, жена Моллы вечно ходила такой нахмуренной, что казалось она несла на себе бремя грехов всего мира.

Однажды Молла, вернувшись вечером домой, увидел, что жена сидит опять насупившись.

– Ай, хмурая барыня! – не удержался он. – Что опять случилось, что ты нос повесила? Мало у нас на свете горя, чтобы ты еще изводила своей неприветливостью?

– Ты ведь знаешь, что я с похорон, не буду же я веселиться!

– Вся беда в том, что и со свадьбы ты приходишь такая же.

У оборотливой жены Моллы был двоюродный брат лентяй. Он ничего не делал, с утра до вечера бил баклуши, беспечно разгуливал, а, проголодавшись, приходил в дом к Молле и обжирался.

Так продолжалось некоторое время.

Наконец, Молле надоело это, и он сказал жене:

– Ты, жена, учишь дурному своего двоюродного брата. Он надеется на нас и гоняет лодыря. Это к добру не приведет. Говорю тебе: чтобы я больше не видел его в нашем доме.

Жена Моллы рассказала об этом своему двоюродному брату, и он начал начал остерегаться даже близко подходить к ним, когда Молла был дома.

Не успевал Молла выйти из дома, как он тотчас же появлялся,ел, пил и успевал во-время улизнуть.

Однажды Молла неожиданно вернулся с базара раньше обычного. В это время двоюродный брат жены был как раз у них. Жена Молла не успев спроводить его и спрятала на кухне.

Молла принес пять баклажанов и сказал жене:

– На базар привезли первые баклажаны. На, возьми, вечером приготовишь, и мы поедим.

Жена отнесла баклажаны на кухню. «Если, – подумала она, – Молла вдруг зайдет сюда, то узнает все».

Немного подумав, она взяла чадру, закутала своего двоюродного брата и спрятала один из баклажанов. Потом пришла к Молле и сказала:

– Встань, у нас случилась беда. Один баклажан превратился в женщину.

– Ай жена, – ответил Молла,- не сходи с ума. Как может баклажан превратиться в человека?

– Если не веришь,- упорствовала жена,- пойди и посмотри. На кухне четыре баклажана и одна женщина. Она сидит и молчит.

Молла встал и прошел в кухню. Видит – и правда: сидит женщина в чадре, а баклажанов -четыре.

– Сестра, встань; – обратился к ней Молла, – пойдем, пожалуйста, со мной.

Двоюродный брат встал и молча пошел с Моллой. Молла направился прямо к бакалейщику, у которого купил баклажаны, и сказал ему:

– Брат, один из баклажанов, которые я у тебя купил, превратился в женщину. Прошу тебя, возьми ее и дай мне баклажан.

Бакалейщик понял, в чем тут дело, дал Молле баклажан и выручил двоюродного брата его жены.

Однажды Молла сказал сыну:

– Сынок, запомни: всегда, когда мать подает обед, запирай дверь.

– Отец, – спросил сын, – не лучше ли будет, если я сперва запру дверь, а потом мать подаст обед?

Говорят, однажды, когда Молла вернулся домой, двоюродный брат жены опять был у ник. На этот раз жена спрятала своего брата в сундук, но было уже поздно: проходя мимо окна, Молла увидел их и сразу же бросился к двери. Жена догадалась, что Молла все заметил, торопливо выпустила брата из сундука и спрятала его на кухне, в сундук же положила новорожденного, теленка, которого Молла еще не видел.

Молла вошел в комнату и, ни слова не говоря, кинулся к сундуку. Подняв крышку, он остолбенел: двоюродный брат жены превратился в теленка.

«Я ждал от жены всего, чего угодно, – сказал про себя Молла, – но чтобы она ухитрилась в закрытом сундуке превратить человека в теленка-этого я от нее не ожидал. Лучше мне промолчать, а то чего доброго превратит меня в быка или корову, или во что-нибудь еще Куда мне тогда деться?»

Жена Моллы ухитрялась то в месяц раз, то в полмесяца угощать своего двоюродного брата. Но Молла изо дня в день старался закрыть ему все входы в их дом.

Двоюродный брат уже не мог угощаться на даровщинку, а работать все-таки ленился. Он оставался голодным, но обвинял в этом не себя и свое безделье, а Моллу, и искал случая отомстить ему.

Однажды он узнал, что Молла собирается в гости в соседнее селение, где у него была замужем дочь. Молла хотел взять с собой много денег, чтобы купить на зиму масла и сыра.

В назначенный день брат жены переоделся, обвязал себе лицо, взял кинжал и сел на дороге, по которой должен был ехать Молла.

Молла отдал деньги жене, посадил ее на осла и, взяв оружие, отправился вместе с ней в путь.

Двоюродный брат жены увидел, что Молла идет, – но как? На поясе у него два кинжала, в одной руке сабля, а в другой – копье.

Двоюродный брат спрятался возле дороги, и, когда Молла подошел, он выскочил, зарычал и преградил ему путь.

Молла растерялся. Двоюродный брат жены отнял у него все оружие, начертил вокруг него круг и сказал:

– Попробуй, перешагни только за эту линию, тогда сам узнаешь, что с тобой будет.

Потом он подошел к своей двоюродной сестре.

Та сперва впопыхах хотела ударить его, но он дал ей понять, кто он.

Жена Моллы поняла, в чем дело, и стояла спокойно. Двоюродный брат отобрал у нее все деньги, которые дал Молла, зарычал еще раз и скрылся. Когда двоюродный брат ушел, жена подошла к Молле и стала причитать.

– Что за несчастье случилось с нами?

– Садись на осла, жена, и поедем. У мужчин такие приключения должны быть всегда.

– Ну хорошо, – сказала жена, – этот разбойник унес все наши дениги. На что же мы купим теперь сыр и масло?

Молла немного подумал и сказал:

– Если дадут взаймы, возьмем и потом заплатим, а если не дадут, тогда и покупать не будем.

– Хорошо, почему же ты, – спросила жена, – не осмелился ударить разбойника?

– Разве ты не видела, – рассердился Молла, – что руки у меня были заняты?

Жена промолчала. А Молла сказал:

– Хотя этот сукин сын унес у нас деньги, но я все таки отомстил ему за это.

– Как? – спросила жена.

– Он начертил вокруг меня круг, -ответил Молла, – и сказал, чтобы я не переступал через него. Но он зазевался и когда подошел к тебе, я ровно три раза переступил через линию.