Молодые люди задумали обмануть Моллу. Условившись между собой, они пристали к Молле:

– Давай пойдем в баню.

Он согласился.

Собираясь в баню, каждый из них захватил с собой по яйцу. Когда они разделись и вошли в баню, один из них сказал:

– Ну, хорошо, а кто же из нас будет платить?

Один говорит: «Ты плати». Другой: «Пусть он заплатит». Наконец, кто-то предложил:

– Давайте уговоримся так: пусть каждый из нас снесет по яйцу. А тот, кто не сможет, заплатит за баню.

Все согласились, разбрелись по сторонам, взяли по припасенному яйцу и начали кудахтать.

Молла видит, что дело его проиграно, его надули. Однако он не растерялся, поднялся на край бассейна, хлопнул обеими ладонями по коленям и несколько раз запел петухом.

Молодые люди спросили его:

– Молла, что ты делаешь?

– Не может быть, – ответил Молла, – чтобы у всех этих несущихся кур не было ни одного петуха.

Молла и еще несколько человек отправились верхом путешествовать. Пришлось им заночевать в одном месте. Наутро Молла поднялся раньше всех и хотел сесть на своего коня и продолжать путь, но сколько он ни приглядывался, узнать своего коня среди других не мог. Спросить же своих спутников он постеснялся.

Подумал Молла, подумал – и, наконец, закричал во все горло:

– Разбойники! Бежим скорее!

Все спящие поднялись и повскакали на своих лошадей. Так Молла нашел своего коня.

Когда он увидел, что его спутники так поспешно сели на лошадей, то и сам испугался: может быть, на самом деле идут разбойники. И он второпях кое-как взобрался на своего коня. Его спутники увидели, что Молла сел на лошадь задом наперед, и начали смеяться.

– Ай Молла, – сказали они, – никаких разбойников нет, а ты со страху сел на лошадь задом наперед.

Молла нисколько не смутился и ответил:

– Нет, я совсем не струсил и сел правильно. Видно, это мой конь испугался разбойников и, когда я садился на него, он стал-наоборот.

У Моллы был хороший баран. Повесы, сговорившись между собой, начали один за другим приходить к Молле в говорить одно и то же:

– Молла, завтра конец мира, все мы умрем и отправимся на тот свет. Для чего тебе держать этого барана? Зарежь его в наш последний день, и мы вместе поедим шашлык.

Сперва Молла не поверил, но когда к нему пришел и второй и третий, он поверил, зарезал барана и начал готовить шашлык.

А повесы, сидя в сторонке под деревом, ждали угощенья.

Молла подслушал, что они беседуют о том, как подвели его и пересмеиваются. Поняв в чем дело, позвал жену, чтобы та присмотрела за шашлыком, а сам подошел к гостям. Он собрал все их чохи, башмаки, кушаки и папахи и сказал:

– Погода меняется, вдруг пойдет дождь, они останутся во дворе, намокнут, лучше отнести их домой.

А гости, ничего не заподозрив, промолчали.

Молла внес все их вещи в дом, быстро вышел из других дверей, побежал на базар и продал. На вырученные деньги Молла купил барана, пригнал его домой и втолкнул в хлев вместо зарезанного.

Гости съели шашлык, поблагодарили Моллу и попросили свою одежду, чтобы одеться и уйти.

Молла сказал:

– Друзья, вся ваша одежда отправилась на тот свет. Сколько я ни уговаривал: «Подожди, завтра уйдем все вместе», она отвечала: «Раз твой баран ушел сегодня, то должна уйти и я».

– Молла, что же нам теперь делать? – спросил один из гостей.

– Ничего, – ответил Молла, – ведь завтра все равно конец света, зачем же вам эта одежда?

Однажды, когда у Моллы было хорошее настроение, он сказал своим приятелям:

– Идемте к нам. Я угощу вас хорошим пловом.

Они все вместе пришли к Молле. Он усадил гостей, а сам пошел в другую комнату и сказал жене:

– Жена, у меня гости, приготовь хороший плов.

– Ты совсем рехнулся, – ответила жена, – где у нас масло и рис, чтобы приготовить плов?

Молла немного смутился от того, что у ник в доме ничего нет, но сказал жене:

– Жена, не горюй. Когда будет, тогда и приготовишь.

Жене стало жаль Моллу, на глазах у нее навернулись слезы, и она спросила его:

– Ну хорошо, а что же ты скажешь гостям?

Молла преспокойно взял пустой котел и вышел к ним:

– Друзья, не унывайте! Если бы у нас были масло и рис, то я подал бы вам этот котел полный плова.

Однажды Молла поймал в лесу зайца. Он долго думал, что это за зверь, но узнать не мог. Наконец, положив зайца в мешок, он крепко его завязал и принес домой.

Жена спросила:

– Что это такое?

– Жена, – ответил Молла, – это какой-то зверь. У него уши вот такие, глаза – такие, и сам он такой. Он совсем не похож на зверей, что водятся в наших краях. Видно, он пришел из далеких стран. Ты подожди, я позову людей, может, кто-нибудь скажет, что это за зверь. Но только ты мешок не развязывай.

Молла ушел, а жена, не вытерпев, развязала мешок, чтобы взглянуть на диковинного зверя. Заяц выскочил и убежал. Жена опешила – что же ей теперь делать? Туг она услышала голос Моллы. Второпях она схватила ящик, из которого кормила ячменем осла, сунула в мешок и крепко завязала.

Молла и еще несколько человек вошли в комнату. Оказывается, когда Молла вышел на улицу, он встретил почтенных горожан, возвращающихся из гостей. Молла рассказал им о диковинном звере, те заинтересовались и пришли посмотреть на него.

Молла расставил всех их вокруг мешка и сказал:

– Встаньте теснее, вдруг он убежит.

Потом он поднял мешок и развязал. Горожане, вытаращив глаза, смотрели, что за зверь вылезет из мешка. И вдруг из него с шумом выпал ящик.

Молла понял, что жена упустила зайца, и, не подавая виду, поспешно сказал:

– Клянусь вашей драгоценной жизнью, если этот ящик десять раз наполнить ячменем, то получится ровно пуд – не больше, не меньше.

Все с удивлением смотрели на Моллу, а тот, смеясь, сказал:

– Теперь посудите сами, разве это обыкновенный ящик?

Молла пошел в гости к одному своему знакомому, жившему в другом селе. Время было позднее. Хозяин уже не ждал гостей и, пообедав, пил чай.

Думая, что и Молла тоже сыт, он начал поить его чаем. Крепкий чай еще больше разжег аппетит Моллы.

Пришло время ложиться спать. Молле постелили нарядную шелковую постель. Он увидел, что хозяин о еде и не думает, а ему самому заговорить о ней было неловко.

Молла разделся и лег. Хозяин, увидев, что он уже в постели, хотел уйти в другую комнату, чтобы тоже лечь, но, поглядев на Моллу, спросил:

– Удобная ли у тебя постель, Молла? Мягкие ли подушки и матрац?

– Мягкие-то они мягкие, – ответил Молла, – но неудобные. Видно, мне здесь не придется уснуть.

– Почему? – обеспокоился хозяин.

– Потому что, – ответил, смеясь, Молла, – я человек небогатый и не привык спать на перинах и на шелку. А у вас, видно, нет таких постелей, как у нас. Прошу тебя, если можно, дай мне немного хлеба, я разрежу его и положу один кусок вместо подушки под голову, а другим укроюсь, вместо одеяла. Тогда, может, быть, засну.