Однажды Тимур сказал Молле:

– Я хочу задать тебе один мудреный вопрос. Скажи мне, что на белом свете еще не поспело, не поспевает и никогда не поспеет.

– Это, – ответил Молла, – та плата, которую ты назначил, когда нанимал нас.

Говорят, во времена владычества Тимура в одном городе вспыхнул мятеж. Горожане схватили градоправителя и стражников и бросили в темницу. Узнав об этой, Тимур страшно разгневался и, взяв свои войска, пошел усмирить и наказать мятежников. Горожане заперли все ворота и начали обороняться. Тимур, несмотря на все усилия, не мог взять город. Несколько раз он штурмовал его, но терпел поражение. Тогда он позвал гонца и сказал ему:

– Готовься в путь. Я напишу письмо и ты отвезешь его моему везирю. На этой неделе надо покончить с мятежниками.

Тимур взял перо и бумагу и начал писать. Писал он долго, а потом обернулся к окружавшим его приближенным:

– Я написал, чтобы мне спешно прислали отряд всадников, отряд пеших воинов, отряд лучников, воинов с баллистами. Теперь скажите, что еще нужно, чтобы справиться с этим городом.

Молла Насреддин тоже был среди приближенных, Тимур взял его с собою в поход.

– Чтобы справиться с этим городом, – сказал Молла, – совсем не нужно того, что ты перечислил в письме. Напиши, пусть пришлют мудрого повелителя. Если такой найдется, то дело уладится и без боя.

Тимур приказал Молле Насреддину:

– Город переполнен нищими, и они такие наглые и бесстыжие, что, ухватив кого-нибудь, не отпускают, пока не получат подаяния. Возьми бумагу и перо и составь список этих наглецов – я вышлю всех из города.

Молла взял бумагу и перо и первым написал имя Тимура.

Тот, взглянув на бумагу, чуть с ума не сошел от ярости.

– Не сердись, о повелитель! Ты же сам приказал мне составить список самых наглых нищих. Я так и сделал.

– Что ты! – ответил Тимур – Я, Тимур, нищий? И из самых наглых?!

– Что же ты гневаешься, государь? Шила в мешке не утаишь! Ты нищий! И из самых наглых!

– Так, по-твоему, меня надо выслать из города?

– Да, государь! Другие нищие не так опасны, как ты. Они получают что-нибудь у народа, умоляя об этом, а ты – насильно, с помощью ругани и плетки.

Однажды Тимур приказал Молле составить и представить ему список всех глупцов, служивших в его дворце.

Молла понял, что Тимур, получив этот список, будет издеваться над своими вельможами и позабавится. Но он понял и то, что эти люди станут его врагами. Он долго думал, потом взял лист бумаги и написал заголовок: «Глупцы во дворце Тимура». И посредине листа крупными буквами написал только одно слово: «Тимур» и отдал бумагу Тимуру.

А тот, увидев в списке глупцов только свое имя, обезумел от ярости и спросил:

– Что это такое?

– Это список глупцов,- ответил Молла.

– По-твоему, в этом дворце только один глупец, и это – я?

– Да, государь! Глупее тебя я не нашел никого.

– Как ты докажешь, что я глупец? – закричал Тимур.

– Вечная жизнь и здравие повелителю! – ответил Молла. – Ты же сам поручил мне составить список глупцов, которые живут у тебя яри дворе. Значит, ты сам знал, что придворные, которых ты собрал у себя, если не все, то по большей части – глупцы. Раз ты знаешь, что они глупцы и все-таки держишь их во дворце и окружаешь почетом, значит, – ты самый большой глупец.

Тимур видит, что возразить ему нечего. Немного подумав, он сказал Молле:

– Хорошо, если я докажу, что все они не глупцы, а умные люди, что тогда?

– И тогда в этом списке все равно останется только твое имя. – Почему?

– Потому что сам ты приказал составить список глупцов. Если окажется, что во дворце нет глупцов и все люди умны, то настоящий глупец ты, потому что умных людей подозреваешь в глупости.

Тимур понял, что опять попал впросак, и, совсем разгневавшись, сказал:

– Если я докажу, что в этом дворце только один глупец и это – ты, что тогда?

– Опять-таки в описке останется только твое имя.

– Почему?

– Потому что умный не поручит дураку составлять список глупцов.

– Если я сейчас позову палача и велю ему вырвать у тебя язык, тогда что?

– Тогда из этого списка я вычеркну твое имя и впишу свое, чтобы потом никто не поступал глупо и не говорил тебе правды.

Во дворце Тимура все придворные ненавидели Моллу Насреддина. Они всячески старались очернить Моллу перед Тимуром, но каждый раз сами попадали впросак.

Однажды несколько придворных старались убедить Тимура в том, что у Моллы Насреддина изо рта идет такой дурной запах, что рядом с ним невозможно стоять.

Случайно, когда происходил этот разговор, пришел и Молла. Тимур заметил, что до прихода Моллы придворные болтали, как попугаи, но едва только вошел Молла Насреддин, все они смолкли и страшно побледнели.

Чтобы выяснить истину, Тимур сказал Молле:

– Подойди сюда, Молла. Они говорят, что с тобой стряслась новая беда.

– Все они, государь,- сказал Молла,- мои дорогие друзья. Они не могут лгать. Скажи, пожалуйста, что они говорят, что за новая беда стряслась со мной?

– Говорят, у тебя из рта идет дурной запах.

– Увы, государь, они говорят правду. До сих пор я, видя все их дурные поступки, нигде о них не говорил и молча таил у себя в груди. Теперь она так переполнилась, что дурной запах выходит у меня изо рта.

Однажды Тимур сказал Молле:

– Молла, у меня сегодня очень хорошее настроение. Хочу сделать тебе какой-нибудь подарок, но не знаю, что бы пришлось тебе по душе.

– Слава повелителю! – ответил Молла. – Что Бы ты ни подарил, все мне будет по душе.

– Ну хорошо, – предложил Тимур, – я тебе буду перечислять, а ты выбирай. Десять золотых, коня, стадо овец или сад – что ты хочешь?

– Если ты спрашиваешь, что мне по душе, то желал бы я, чтобы ты доказал, что ты на самом деле справедливый государь.

– Как? – спросил Тимур.

– Если ты позволишь мне положить в карман десять золотых, сесть и на коня и погнать стадо овец в сад, – тогда ты докажешь, что на самом деле справедлив.

– Аппетит у тебя неплохой. А если я ничего не дам?

– Ну что ж, – ответил Молла,- тогда докажешь, что ты и есть Тимур.

Однажды Молла обедал у Тимура. Подали соус из баклажан. Чтобы испытать Моллу, Тимур сказал:

– Больше всего на свете я люблю баклажаны.

– И я тоже, государь, – отозвался Молла.

Немного спустя, Тимур сказал:

– Баклажаны не так уж вкусны. Если я не поем их несколько лет, то и тогда про них не вспомню

– И я тоже, государь, – отозвался Молла.

Прошло еще немного времени и Тимур сказал:

– Всегда, как только я поем баклажаны, у меня начинается сердцебиение и болит голова.

– У меня тоже, государь, – подхватил Молла.

– Они, проклятые, – вещь очень полезная, – опять сказал Тимур.- Когда я их ем, то у меня светлеет в глазах.

– У меня тоже, государь,- поддакнул Молла.

Под конец обеда Тимур подозвал повара и сказал ему:

– Если ты еще раз подашь мне на стол баклажаны, то я сниму с тебя шкуру, как с баклажан кожицу. Знай раз и навсегда: я их терпеть не могу!

Молла тотчас же отодвинул свою тарелку:

– Я, государь, даже смотреть на них не могу.

– Ай Молла,- сказал Тимур,- какой ты странный человек! Ты соглашаешься со всем, что бы я ни сказал об этих несчастных баклажанах. Что это такое?

– Дело тут ясное, о повелитель! – ответил Молла. – Это так и должно быть. Ведь жалованье мне платишь ты и служу я тебе, а не баклажанам.