Обычно мы обращаем внимание на боли в спине (II стадия), напряжение мышц и ограничение движений (особенно в шейном отделе). Болевые ощущения могут концентрироваться в области позвонков или при повреждении корешка (корешковый синдром) — распространяться по ходу нерва. Наиболее классические примеры: невралгия тройничного нерва, затылочных нервов (на голове), плечевого нерва (на руках), бедренного или седалищного нерва (на ногах).

Остеохондрозом шейного отдела позвоночника в большинстве случаев обусловлены головные боли (мигрень, диэнцефальный синдром), прогрессирующая близорукость, шум в ушах (в молодом и среднем возрасте), онемение рук по ночам, слабость рук, боль в плечевом суставе.

Грудной остеохондроз, как уже указывалось, симулирует стенокардию.

Поясничный — проявляется болями в ноге (по боковой или передней поверхности — при поражении бедренного нерва, по задней или внутренней — седалищного нерва).

В старых руководствах боль в пояснице называют люмбаго, а ноге — ишиас. Так же там встречается понятие шейный радикулит. В настоящее время радикулитом по старинке называют только симптоматику остеохондроза поясничного отдела.

Диагностика вертеброгенных заболеваний позвоночника обычно не представляет трудностей, и даже сам пациент безошибочно выставляет правильный диагноз при появлении болей. В сложных случаях требуется выполнение компьютерной томографии (ядерно-магнитно-резонансный томограф). Рентген часто удивляет пациента: боли у него есть, а на снимке патологии нет. Не стоит забывать, что боли вызывает не только глубокое разрушение диска (видимое на рентгенограмме), но и напряжение мышц при пониженном кровоснабжении.

Что бывает потом?

Наиболее вероятных катастрофических проявлений у остеохондроза два. Их даже нельзя назвать осложнениями, так как грыжа межпозвонкового диска, и статические деформации позвоночника являются прямым следствием развития заболевания.

При наличии резкого усилия на фоне критической степени обезвоживания диска происходит разрыв фиброзного кольца (в месте одного из существовавших ранее многочисленных надрывов) и пульпозное ядро выдавливается либо внутрь (возможно сдавление им оболочек спинного мозга — возникает частичный или полный паралич мышц рук, ног, других частей тела), либо наружу (часто сдавливается корешок спинно-мозгового нерва — развивается тяжелый радикулит). В некоторых случаях пульпозное ядро попросту выпадает, не причиняя проводящим нервным волокнам никакого вреда, и тогда о наличии в прошлом грыжи узнают лишь потом, случайным образом, по рентгеновскому снимку.

Другая проблема, порождаемая остеохондрозом, — статические деформации (искривления). Стремясь уменьшить болевые ощущения, человек принимает щадящую позу, которая со временем фиксируется напряженными мышцами спины и иногда даже образуются краевые костные разрастания между позвонками, навсегда закрепляющие новый изгиб позвоночника. Чаще всего встречаются «горб» (патологический кифоз), сглаженный поясничный лордоз (прямая поясница), S-образный сколиоз. Как я уже не раз говорил, любая деформация позвоночника приводит к перегрузке позвонков и еще большему нарушению кровотока в мышцах спины — к усилению болей.

Лечение остеохондроза позвоночника должно проводиться соответственно ведущему механизму развития болезни. Разумеется, наступать нужно «по всему фронту», но, ударив прицельно по наиболее болезненному участку и получив хороший результат: снижение интенсивности болей и увеличение подвижности, — вы укрепитесь в своем стремлении лечить спину, что немаловажно. Все действия обязаны быть последовательными. Например, квалифицированный массаж необходимо проводить курсами по 10 сеансов дважды в год. В перерывах между курсами массажа имеет смысл заниматься гимнастикой (аэробикой, шейпингом, калланетикой и т. п.). Совсем не лишним станет еженедельное грамотное посещение сауны (парной). Прекрасным лечебно-профилактическим средством является плавание, особенно на спине. Приводя все эти рекомендации, я невольно вспомнил одну историю. Не производящий впечатления обеспеченного человека пациент спросил меня однажды о том, что он может сделать для полного излечения от остеохондроза. Готовый увидеть его смущенным и разочарованным, я предложил примерно такую схему: утром, лишь поднявшись с постели, — в бассейн, затем — массаж, в середине дня — занятия на тренажерах, наконец вечером — сауна. И так — каждый день, как минимум, несколько лет. Как вы думаете, какова была реакция того пациента? Он сказал, что постарается! Понимая, насколько далека моя схема от реально возможного, я позволю себе на нескольких последующих страницах изложить более щадящий вариант системы для борьбы с остеохондрозом. Однако, прошу вас, каждый раз, когда вы соберетесь хвастаться перед врачом тем, что каждый месяц ходите в баню или раз в неделю выполняете комплекс упражнений, вспомните тот случай с «богатеньким пациентом». По моему глубокому убеждению, с нашими сегодняшними: наследственностью, катастрофическим состоянием иммунной системы и уровнем стрессогенности жизни, — ожидать присутствия у себя богатырского здоровья попросту не приходится. Во времена моей юности остеохондроз считался болезнью пятидесятилетних. Сегодня на дискомфорт в спине жалуются подростки. Дай Бог, чтобы после проведения рекомендуемого мной курса спина никогда более вас не побеспокоила, но все же разумнее периодически возвращаться к профилактическим курсам массажа, гомеопатии.

Итак, у вас внезапно сильно заболела спина…

1. Если вы уже имели опыт общения с костоправом (остеопатом, мануальным терапевтом) и есть возможность посетить его в течение ближайших 2–3 часов — сделайте это. Речь в данном случае идет об остром радикулите, когда на фоне поднятия тяжестей или резкого движения случился прострел. Через 2–3 часа отек в области поврежденного позвонка (нерва) станет более серьезным, и перед устранением функционального блока придется вначале провести несколько сеансов массажа. Нечего, правда, вправлять в том случае, когда боль вызвана миозитом (воспалением мышцы).

2. Стоит ли принимать обезболивающие лекарства? Я порекомендовал бы сделать и это, например, принять пироксикам или максиган. Ведь длительно существующая боль усиливает спазм капилляров в области поражения и мешает, таким образом, действовать всем народным средствам, применяемым вами. Если дома есть анальгин и но-шпа, то можно использовать их (по 1 таблетке каждого лекарства трижды в день), хотя это, разумеется, не лечение. И уж совершенно точно не годится на роль лекаря алкоголь. Дотошные пациенты хмогут возразить, дескать, спирт применяют для снятия болей в нерве. Процесс этот назван алкоголизацией. Вводят стерильный спирт через иглу в непосредственной близости от нерва, снимая перевозбуждение, и блокируют боль, например при невралгии тройничного нерва. Действительно, такая практика существует, но вот выпить столько, чтобы добиться алкоголизации корешка спинно-мозгового нерва, еще никому не удавалось.

3. Исключительной полезностью обладает старинный русский метод лечения радикулита — баня. Не пытайтесь только заменять ее домашней ванной (возможно, горячая вода и принесет облегчение, но примерно в половине случаев результат может быть и обратным — он непредсказуем). Вообще любое <увлажнение» тела в период обострения приводит чаще всего к усилению болей. Спина не переносит сырости. Приняв душ (скоро), тщательно разотрите позвоночник полотенцем и тепло оденьтесь. Кроме бани, единственной водной процедурой которая не повредит, является скипидарная ванна (см. раздел «Артроз. Артрит»), да и та предпочтительна уже после стихания болей.

4. Описывать технологию массажа, необходимого при радикулите, я не стану, так как выполнять его должен только профессионал. Я категорически против самодеятельного разминания (мужем или женой), хождения по спине (детьми); додумываются иногда и до самомассажа скалкой, ложкой, палкой, бутылкой и т. п. Физические нагрузки в этот период также противопоказаны, хотя лежать совсем без движения нельзя. Большую часть времени необходимо находиться в постели, лежа в наиболее удобной позе (на животе, с подушкой, подложенной под голеностопные суставы, или на боку с согнутыми коленями). Но как только вы почувствовали, что поза стала неудобной, — переворачивайтесь. Улучшить кровоток в пораженном участке тела возможно только двумя способами: активной работой мышц (умеренными, нерезкими движениями) или же пассивной (при помощи массажа). На мой взгляд, второй путь более предпочтителен, так как массаж исключает возможность дополнительного травмирования позвоночника, нервных корешков. В случае же, когда к услугам массажиста вы прибегнуть не в состоянии — делайте упражнения со статической нагрузкой. Мышцу можно заставить работать (читай — улучшить ее питание), дав сигнал совершить то или иное движение, и того же результата вы добьетесь, просто напрягая ее усилием воли. Удержите на несколько секунд мышцу в сокращенном состоянии и затем насладитесь ее расслабленным состоянием. Если вам очень больно даже просто напрягать мышцу — сделайте это мысленно. Уверяю вас, такой метод также дает достаточно хорошую результативность, хотя и меньшую, чем реальная мышечная работа. Американские врачи с успехом используют представление работающей мышцы в терапии последствий инсульта (паралича). Статическое же напряжение отдельных мускулов является частью системы, называемой постизометрической релаксацией.