Спартанская обстановка. Посреди комнаты в кресле, по всей вероятности принесенном с помойки спал сибирский кот. Ночной гуляка не соизволил даже глаза продрать при появлении хозяйки. «Точно, таких кастрировать надо», – мысленно согласился Федор с бабой Клавой.

В углу комнаты стоял старинный кожаный с высокой спинкой диван с жесткими подушками. Федор заглянул на кухню. Из мебели только стол. И ни одного стула.

– А где стулья? – спросил Федор.

– Вот же, кресло есть и табуретки на кухне! – баба Клава сбросила на пол кота Ваську. – Присаживайся, детали обговорим.

Какие детали, подумал Федор. Платить за три месяца вперед ему расхотелось. Он был разочарован, а потом подумал, что может быть это даже и к лучшему.

– Я за один месяц заплачу вам вперед! – придав голосу оттенок непреклонности заявил Федор.

– А где я тебя потом буду искать?

– И кот мне не нужен! – упорно гнул свою линию Федор.

– Без кота нельзя! – не менее твердо заявила баба Клава.

– Почему нельзя? – чуть не к потолку взвился Федор.

– А потому нельзя, что если я приду в конце месяца и кот жив, значит и ты живешь, не сбежал еще. Значит за следующий месяц заплатишь. А девок можешь таскать сколько хочешь. Только не шумите очень, у меня сосед участковый, не любит он шума. Если хочешь, можешь свою мебель привести. Вот диван оставляю раритет, восемнадцатый век, из гарнитура «мадам Помпадур». А кота вечером выпускай гулять. Не то он загадит тебе все вокруг. Не волнуйся, утром он сам попросится обратно. Правда Вася?

Федор отказался бы от этой неухоженной квартиры, если бы не ее близость к штаб-квартире и не огромное желание увидеть Викторию. Он достал из кармана шестьсот долларов и протянул их бабе Клаве. Та на пальцах показала цифру три. Минут через пятнадцать сторговались на двух месяцах. Отдав деньги, Федор собирался получить на руки ключи. Не тут-то было. Баба Клава сначала предложила подписать договор и положила на стол несколько отксерокопированных листков.

– Паспорт Федя давай! Заполню твои данные. Число поставим и гуляй с девками. Вижу, как ты на телефон свой поглядываешь. Боишься не успеешь. Успеешь позвонить. Адрес в договоре указан. Ну, али раздумал? А если раздумал, то неустойку мне плати. Я вон сколько времени из-за тебя потеряла.

Федор, чувствуя что делает что-то не то, достал паспорт. Бабка профессионально его пролистала, быстро вписала в договор номер, адрес прописки и вернула его новому квартиранту.

– Это, милой, я на всякий случай от милиции, документ с тебя имею.

Федор беглым взглядом пробежал многочисленные пункты договора. Подводных камней вроде не было. И подмахнул его. Баба Клава сразу положила ключ на стол.

– Я приду ровно через два месяца, если ничего не случится.

– А что может случиться? – не понял Федор.

– Что может случиться! Что может случиться! Вдруг ты нижние этажи затопишь.

– Сплюньте через левое плечо! – посоветовал Федор бабе Клаве выпроваживая ее из квартиры. Как только за нею закрылась дверь он достал заветный мобильник и набрал известный только ему номер. Тишина. Федор повторно набрал номер Виктории. Тот же результат. «Надо эсемеску послать, – решил Федор. Прочтет, сама перезвонит. Может быть ей неудобно в это время разговаривать». Он посмотрел на часы. Шел третий безответный час. Федор прилег на диван в ожидании ответного звонка и от нечего делать стал читать свой экземпляр договора. Его изумил пункт, где шел разговор о его прямых обязанностях. Одновременно он касался и кота Васьки.

Пункт гласил:

Сибирский кот «Василий» рыночной стоимостью 3 (три) тысячи долларов является собственностью арендодателя и не подлежит отчуждению (продаже), сдаче внаем с целью улучшения соседского плебейского кошачьего рода или гастрономическому извращенному кормлению с употреблением спиртных напитков. Арендатор отвечает за сохранность имущества арендодателя в полном размере. Дополнительный моральный ущерб нанесенный арендодателю в результате утери его кото-имущества восстанавливается арендодателем в лучших клиниках и санаториях СН и возмещается арендатором.

Федор попробовал поднять за шиворот кота, когда почувствовал, что от того несет перегаром. Васька недовольно заурчал и открыл один глаз. Взор был пьяным. Федор брезгливо разжал пальцы и голова кота безвольно упала на лапы.

Хрипло заурчав, кот сполз с кресла. Федор налил ему большую миску воды. Вылакав всю ее до дна кот снова запрыгнул на кресло. Так они оба и проспали тревожным сном до утра. Один в кресле, а второй на жестком диване.

Ответного сообщения Федор так и не дождался. В девять часов утра он вышел из дома. А до этого налил коту две миски воды, и оставил открытой балконную дверь. Корм кошачий лежал на балконе в глубокой тарелке.

Федор медленно дошел да газетного киоска. Вместо бабы Клавы за окошком сидела незнакомая молодая женщина.

– А где баба Клава? – спросил Федор. Он решил отказаться от квартиры.

– А вы кто?

– Племянник! – пошутил Федор и попал в точку.

Киоскерша поверила или сделала вид что поверила:

– Баба Клава сегодня на два месяца уезжает на Черное море. Так что, если хочешь ее увидеть, поторопись, она пошла за котом на старую квартиру.

– За каким котом?

Словоохотливой попалась сменщица бабы Клавы.

– Ты че не знал? Она очередного дурачка нашла. Кота сейчас заберет, а потом представит дело таким образом, что квартирант его продал. И выбьет с него отступные. Суд на ее стороне. Она состоит в обществе «Защиты животных». А с этим обществом никто связываться не хочет, они все там чекнутые. Эй, ты куда?

Ноги сами понесли Федора в обратную сторону. Не хватало ему только судиться. «Нет, мне в моем положении светиться ни в коем случае нельзя. Ха! На ограбление века пошел, чертыхался Федор. И с кем, с этим выжившим из ума Купцом, из которого песок сыплется, с малолеткой Ией, да и сам полный идиот. Бабка всучила ему пьяного кота. А он сдуру согласился присматривать за ним. Дебил.

И снова Федор вспомнил, как бригадир поучал их, молодых: «Москва – шулер город. Любой москаль хитрее и сквалыжнее двух армян, трех греков и четырех хохлов. Вас сопляков вокруг пальца обведут, вы и оглянуться не успеете». После нравоучений шла очередная байка, в которой бригадир естественно был главным действующим лицом.

У нас в полку служил прапор москвич. Завскладом был. Месяца за два до увольнения он чуть ли не в открытую стал спирт продавать. Решил к пенсии себе небольшую прибавку обеспечить. Кто-то анонимку на него написал, спирт, мол, весь разворовал. Ревизор приезжает и первым делом просит его к бочкам со спиртом подвести. По учету они полные должны быть. Ан, смотрит, все литры на месте. Все бочки доверху полные.

Ревизору все понятно. Спирт разбавленный. Сколько литров слил из бочки, столько воды долил. Вставляет в бочку спиртометр. Что за чертовщина, как в аптеке девяносто шесть градусов. А прапор, ему говорит: обижаешь, мол, начальник. А от самого, как из винной бочки разит. Ну, ревизор тоже не лыком шит. Еще и не таких умников раскручивал. Знает этот старый трюк. Гравию, голышей пол бочки накидать, тогда процент не меняется. Берет линейку и сует ее в бочку. Смотрит, до дна линейкой достал. Ничего понять не может В другой бочке то же самое. Градус нормальный, камней нет. Ревизор так и уехал. А прапор к концу месяца почти весь спирт продал, склад как положено по акту приема-передачи сдал. И лишь через четыре месяца вылезло наружу, как он спирт воровал. Вот вы, умники молодые, сообразите, как он это делал?

Месяц голову ломали, но так и не догадались. А он оказывается в соски наливал воду, завязывал их и опускал в бочку. Объем остается тот же, процент спирта тот же, и если линейку в бочку сунуть, то она шарик-соску в сторону сдвинет.

Вовремя Федор вернулся. Баба Клава уложила кота в пластмассовую корзину и собралась выходить, когда Федор открыл дверь.

– Федя, ты? А я подумала, что ты уже ушел в институт. Забыл что?