Обычно Кутепов обедал в офисе, посещая рестораны исключительно для деловых встреч или праздничных торжеств, но мысль частного детектива ухватил с ходу.

– Поехали. – Николай Ильич отодвинул чашку с нетронутым кофе и спросил: – На моей поедем?

– Не-а, я сегодня на колесах, – сказал Глеб, наскоро допив свой кофе.

– Как насчет охраны?

– Кто же будет возражать против машины сопровождения? Пусть тащат хозяйский шлейф…

Старинные приятели вышли в приемную, где в обществе секретарши томились бездельем двое битюгов в черных объемных костюмах, делая их квадратные фигуры и вовсе гротескными. – Нонна Сергеевна, я с господином Кольцовым отъеду, надо бы отметить встречу старых друзей, – проговорил Кутепов, обратившись к своему референту. Женщина понимающе кивнула. – Так что сегодня я вряд ли вернусь. Действуйте по обстановке. А вы, Антон, Дима, следуйте за нами на машине сопровождения, и далеко не отрывайтесь.

– Как можно! – возмущенно прогудел верзила, видимо Антон.

– Вот и славно, – устало кивнул бизнесмен, направляясь к лестнице, ведущей на первый этаж.

На стоянке перед офисом среди машин сотрудников концерна примостилась неприметная «Нива». – Что, на этой таратайке поедем? – Кутепов удивленно уставился на шедевр отечественного автопрома, в то время как его бодигарды засовывали свои туши в квадратный, похожий на танк внедорожник «Мицубиси Паджеро».

– Не беспокойтесь, господин хороший, – рассмеялся сыщик, – «Боливар» только с виду грязная кляча, а на самом деле запросто сделает не одного импортного скакуна.

– Серая лошадка? – догадался Николай Ильич, явно гордясь тем, что вспомнил подходящий ипподромный термин.

– Вроде того. Прошу.

Обойдя «Ниву», сыщик сел за руль, провернул ключ в замке зажигания, дав еще не успевшему остыть двигателю разработаться, и медленно выехал со стоянки. Едва они влились в автомобильный поток, спросил: – Так какие проблемы, товарищ полковник?

– Серьезные проблемы, – тяжело вздохнул Кутепов и тут же замолчал на полуслове.

– Не беспокойтесь, Николай Ильич, «Боливар» машина со множеством сюрпризов, один из которых – генератор помех, – сыщик указал на горящую на торпеде небольшую зеленую лампочку. – Так что, даже если вас «осчастливили «клопом», любопытному ничего не светит. Ну что, перейдем к сути проблемы?

– Прям как на приеме у доктора, – невольно улыбнулся Кутепов и подробно стал излагать случившееся.

– И что, дорого стоит этот африканский немец? – спросил сыщик, не отрывая взгляда от дороги – нет ничего глупее, чем смерть в ДТП.

Кутепов на мгновение задумался, прикидывая, к скольким проектам имеет отношение Ганс Краух с учетом Швейцарии, «Подводного тумана» и еще… С учетом мелочей выходила довольно солидная сумма.

– Около четверти миллиарда долларов, – наконец бизнесмен закончил подсчеты.

– Уф-ф, – выдохнул сыщик. – Круто в вашем департаменте.

– Большие доходы требуют соответствующих расходов. Диалектика бизнеса, деньги – товар, соответственно, снова деньги плюс доход с оборота.

– И что, немец может вынуть все деньги лично? – Вопросы посыпались один за другим, как горох.

– Большую часть без проблем.

– А контролировать эту кучу «зелени» как-то можно?

– Тоже без проблем, банк под моим контролем.

– А заблокировать счета?

– Каскадер, да ты прирожденный финансист, – не удержался от ироничного замечания Кутепов.

– Так вид деятельности обязывает, – без тени усмешки ответил сыщик. – У вас деньги делают деньги, а я зарабатываю на свой кусок хлеба с маслом исключительно благодаря профессионализму.

– Тем не менее в Швейцарии счет заблокировать нельзя. Все, что для меня может сделать управляющий, это задержать перевод на несколько дней и, естественно, сообщить.

– Уже немало.

Кутепов достаточно долго прослужил в контрразведке и, несмотря на то, что это происходило в другой, еще советской жизни, все же оперативной хватки не потерял, тут же ухватив ход мыслей бывшего подчиненного. – Думаешь, у меня под носом завелась крыса?

– Предают только свои.

В салоне «Нивы» повисла неприятная тишина. Предательство – самый страшный из грехов человечества, и когда с ним внезапно сталкиваешься, то чувствуешь себя не просто запачканным, а утопленным в дерьме.

Кутепов заерзал на сиденье и некстати спросил:

– А куда мы едем, в «Асторию» или «Балтику»?

– Нет, я тут недалеко обнаружил одно душевное заведение. «Пельменная» называется…

– Вот и расскажи, Серега, мне простую такую вещь, как четыре дундука, шутки ради гнущие подковы как бублики, не смогли спеленать одного барыгу? – обратился к Маклауду сидящий за рулем своего «мерина» Виктор Эпов. – Ты куда смотрел?

– Я смотрел? – зло хмыкнул Сергей Дунков, уголки его губ дрогнули, загибаясь вверх, отчего лицо стало похожим на гротескную маску. – А кто сказал, что нужно тормознуть барыгу перед Шереметьевом? А как вообще можно остановить этих «новых русских», если не выдать себя за ментов. Причем выглядеть нужно натурально, в противном случае…

Что могло произойти в противном случае, Эпову объяснять не стоило, Москва второй половины девяностых была страшнее «Чикаго ревущих двадцатых». Если в заморской стране беспредельничали только гангстеры, то здесь можно было запросто огрести и от «белых воротничков», потому что охрана набиралась как раз из сорвиголов, для которых превышение закона было если не обыденным делом, то вполне привычным.

– Послал бы вместо себя Контуженого, – не сдавался Виктор, факт побега «африканца» неприятно саднил душу главаря.

– Ага, хорошая компания бы подобралась, – отмороженный омоновец и два боксера. Патруль что надо, просто народная дружина неуловимых мстителей, – громко и наигранно рассмеялся Маклауд.

Сергей считал себя полностью правым, команду старшего он выполнил на «отлично». Группу захвата отправил в аэропорт, сам же с Панчером и Рыжим, переодевшись в милицейскую форму и облагородив «Тойоту», перехватил направляющихся в Шереметьево встречающих «африканца». Боксеры в бронежилетах, с автоматами изображали из себя немых статистов, зато Сергей отыграл «сольную программу» по высшему разряду. Двое мрачных типов, охранявших тело хозяина, не скрывали своего недовольства поведением неподкупного мента, но ничего не заподозрили. Даже когда он заставил открыть капот, а затем багажник, лишь скрипели зубами, но права качать не решились.

Виктор понимал своего помощника, слишком уж все внезапно произошло. Времени на детальную подготовку операции не было, хорошо хотя бы то, что при подготовке плана по «подрыву» казино было припасено несколько комплектов милицейской формы и камуфляж для «Тойоты». Все остальное чистой воды импровизация, результат оказался соответственным.

Сергей Дунков, отвечая на вопросы Эпова, скосил глаза на старшего. Произошедшее оставило глубокую трещину в их отношениях. Маклауд, узнав в чем дело, заподозрил главаря в крысятничестве, логика бывшего бойца СОБРа была прямой, как его мышление. «Если бы барыгу удалось самому схомутать в Питере, мы бы его только и видели. А как расклад изменился, пришлось ему вскрываться».

Дунков даже не подозревал, как точно просчитал старшего. Виктор, убеждая их, что на команду у него далеко идущие планы, лицемерил. Вернее сказать, Эпов уверял не столько свою пристяжь в полной откровенности, сколько самого себя. Хотя в глубине души, на самом ее дне, как в сундуке Кощея, он лелеял мысль о десяти миллионах долларов в африканских алмазах. Упади они ему в руки без особого напряга, он бы наверняка бесследно растворился на просторах земли, проживая свою жизнь в комфорте и неге, но не сложилось.

Тем не менее, учуяв запах драгоценностей, Виктор уже не собирался бросать дичь. Как опытная легавая, он метался из стороны в сторону, пытаясь ухватить след беглеца.

А сейчас, чтобы составить полную картину произошедшего, Эпов решил проехать весь маршрут его команды. Кроме Маклауда на заднем сиденье сидел Молдаван, его Виктор специально захватил, и тому была пара уважительных причин. Во-первых, он меньше всех пострадал в драке, а во-вторых, когда началась потасовка, он находился вне машины, и потому имел куда больший обзор, чем все остальные.