Только два выхода вели к шахтам лифта, всех своих людей Роберт расставил у этих дверей. Каждый из них в свое время прошел контртеррористическую подготовку, все были хорошими стрелками и рукопашниками.

– Запомните, – инструктируя напоследок оперативников, сказал капитан, – что бы ни случилось, ни один из заложников не должен погибнуть. Нам простят многое, но только не смерть кого-то из «денежных мешков».

Сняв оружие с предохранителей, агенты контрразведки, соблюдая инструкцию «по обезвреживанию террористов», прятались за колоннами фойе недалеко от дверей. Еще раз осмотрев свою группу, Фулгам подозвал к себе Херста и Крауха. Лицо юноши раскраснелось от возбуждения, он двумя руками сжимал «узи», то и дело поправляя автоматный ремень, который каждый раз норовил свалиться с плеча.

– На всякий случай, – сказал бесстрастно Фулгам, стараясь скрыть истинную цель задания, которое он решил поручить пленному, – надо перекрыть еще две лестницы. Ты, Херст, перекроешь левую, а ты, – палец контрразведчика уперся в грудь Ганса, – правую.

Херст кивнул и опрометью бросился в указанном направлении, держа на весу оружие, чтобы оно не стучало о бронежилет. Краух уходить не торопился.

– Чего ждешь? – спросил Фулгам, с нетерпением ожидающий команды от наблюдателя.

– Чтобы выполнять боевое задание, мне надо оружие, – последовал невозмутимый ответ.

– Обойдешься. Ты просто постоишь для подстраховки, чтобы не влез кто-то посторонний, а бандиты туда не прорвутся. Можешь не переживать.

Не говоря ни слова, Ганс Краух медленно направился к тому месту, что своей волей отвел ему капитан юаровской госбезопасности. За свою жизнь он не беспокоился, в рукаве был припрятан бесшумный пистолет «Гроза», которым всегда можно воспользоваться.

А капитан Фулгам, глядя вслед разведчику, надеялся, что тот, оказавшись вне видимости его оперативников, тут же сбежит… Это был бы лучший вариант и для разведчика, и для него, Роберта Фулгама. В противном случае капитан даже представления не имел, как он будет документально оформлять проведение этой операции.

Раздался едва уловимый свист в нагрудной портативной рации. Фулгам вставил наушники в ухо.

– Террористы и заложники начали движение, – сообщил наблюдатель.

Роберт, сняв со своего широкоствольного «швейцарца» предохранитель, укрылся за шахтой лифта.

Стоя на лестничной клетке, Ганс достал сигарету, зажал фильтр зубами, но прикуривать не стал. Инструкции и богатый жизненный опыт предостерегали от подобных действий, дым сигарет мог послужить сигналом предупреждения для террористов.

Прошло несколько минут томительного ожидания, но, несмотря на готовность, первый выстрел грянул неожиданно. Затем еще и еще, все смешалось – крики, возгласы оперативников, штурмующих зал (психологический эффект для дезориентации террористов). Но самым неожиданным оказался раздавшийся в ответ грохот нескольких автоматов. Эхо выстрелов разнеслось по всем этажам пустующей гостиницы. Казалось, весь небоскреб превратился в эпицентр большого сражения.

В фойе конференц-зала завязалась ожесточенная перестрелка. Первым порывом Крауха было броситься к месту боя, но инстинкт выживания старого волка разведки подсказал ему, что в чужой драке он запросто может получить пулю в лоб от любой из сторон. К перестрелке добавились крики и стоны раненых. Неожиданно выстрелы стихли, слышны были только возбужденные крики.

«Видимо, это были люди Фулгама», – подумал Ганс…

И тут из-за поворота прямо на него выскочил человек в черном смокинге и белоснежной рубахе. В руке он сжимал пистолет. Ганс взглянул в лицо незнакомца: круглый овал, чувственные пухлые губы, прямой нос, черные большие, ничего не выражающие глаза, большой выпуклый лоб. Длинные вьющиеся до плеч волосы цвета вороньего крыла. Краух узнал своего убийцу, только на этот раз у него вместо антикварного армейского «Вальтера Р-38» была современная мощная пятнадцатизарядная «беретта».

Киллер тоже узнал свою жертву и, удивленный такой неожиданной встречей, даже не выстрелил. Но через секунду он вскинул на уровень лица свой пистолет.

– Не торопитесь, Бенито! – выставив вперед руки, визгливо вскрикнул Ганс. Испуганная интонация, а главное, имя киллера, оттянули время убийства.

– Что ты сказал? – спросил он.

– Я сказал, не торопись, – как бы сдерживая свой страх, произнес разведчик. – Ты думаешь, перестрелка в фойе случайность? Нет, это засада. Вас давно вычислили, и тебя, Бенито Жармоно по кличке Муссолини, и твоего напарника Джима Мейолла, и, главное, вашего босса, легендарную личность Жана Дютура… – Бенито не пытался выстрелить, в его глазах появилось затравленное выражение, а Ганс все говорил и говорил, чтобы отвлечь его внимание.

– Ваш план по захвату аукциона раскусили давно, когда вы вместо Борга подсунули труп норвежца. Только благодаря тому, что агенты мозамбикской госбезопасности проявили себя в магазине Дютура «Сони» и ему удалось уйти, ваш арест задержался. Сейчас все здание окружено полицией и войсками. Без меня тебе отсюда не выйти.

– Как ты меня выведешь? – хрипло спросил киллер. Все, что ему только что сказал разведчик, было правдой, значит, и предложение его должно быть правдой. Бенито в знак того, что стрелять не будет, опустил пистолет.

– Через тоннель воздуховода, – сказал Ганс, вытянув правую руку и указав на нишу с огнетушителями, и опытный киллер сделал главную в своей жизни ошибку – слегка скосил глаза в указанном направлении. Этого было достаточно. Легкое нажатие мизинца на стальной рычаг, и в руке разведчика оказался портативный двуствольный пистолет. Не было слышно звука выстрела, не было пламени, просто дернулась рука разведчика, а в центре лба убийцы появилась кровавая точка. Тело отбросило назад, и по стене растеклись кроваво-красные подтеки.

Спрятав своего безотказного спасителя обратно в рукав, Ганс наклонился к убитому. В остекленевших безжизненных глазах некогда беспощадного Муссолини читалось предсмертное удивление. Вытащив из теплой руки убитого пистолет, Краух откинул полу смокинга и нашел у пояса убийцы кожаный подсумок на три магазина. Опустив обоймы в карман своего пиджака и держа оружие перед собой, разведчик бросился вверх по лестнице. Судя по звукам выстрелов, бой шел уже на крыше.

«Четырнадцатый, пятнадцатый, шестнадцатый», – поднимаясь вверх по большой лестнице, выложенной плитами розового мрамора, считал этажи Краух. К треску автоматных очередей примешивались звуки разрывов ручных гранат и непонятный тяжелый протяжный гул, заглушающий все остальные звуки.

«Черт, так я добегу и до двадцать третьего, где охрана министерского совещания без лишних вопросов сделает из меня решето», – тяжело дыша, размышлял Ганс. На семнадцатом этаже он увидел чернокожую женщину в форменном платье горничной. Испуганная стрельбой женщина, увидев в руках белого незнакомца пистолет, пронзительно закричала. Разведчик хотел попытаться ей объяснить, что он не опасен, но, увидев открытую дверь пустой кабины лифта, метнулся туда. Раскрытой ладонью резко ударил по кнопке верхнего этажа, дверь с шипением закрылась, и кабина лифта устремилась вверх на крышу. Только сейчас разведчик смог перевести дух. Вытерев рукавом пиджака потный лоб, он вздохнул и мысленно сам себя спросил: «Для чего я лезу в этот ад? Свою миссию я выполнил, совещание обезопасил. Пора бы подумать и о собственном отходе…» – но тут же на ум пришло воспоминание о том, что совсем недавно бывший офицер разведки бывшего государства ГДР готов был разнести себе голову из «токарева». А сейчас переживает за свою жалкую жизнь. «В конце концов, иногда полезно прочистить кровеносные сосуды порцией адреналина», – подумал Ганс в тот момент, когда лифт замер, достигнув вертолетной площадки.

Едва двери кабины отворились, Краух выскользнул наружу, по правилам огневой подготовки перевернувшись, в два прыжка достиг ближайшего укрытия. Это было бетонное основание мачты с развевающимся государственным флагом Ботсваны.