В действительности никто из них о свадьбе и не помышлял.

– Я никогда ни за кого не выйду замуж, – сказала как-то Бобби тоном, не допускавшим дальнейших обсуждений. – Это относится и к тебе, Мачо. Сейчас ты мне нравишься, мне нравится, когда нас видят вместе, мне нравится трахаться с тобой, но в любой момент все может измениться. У меня нет ни малейшего желания проходить через нудные юридические процедуры, если это произойдет.

Марк был вполне доволен такой ситуацией. В редкие минуты самоанализа он понимал, что зря пренебрегает делами и впоследствии может об этом сильно пожалеть. Но он считал, что имеет право немного развлечься. В конце концов, он столько лет вкалывал как лошадь, чтобы достичь нынешнего положения. Марк не питал никаких иллюзий относительно их отношений с Бобби. Он понимал, что их роман не будет вечным. Когда они наскучат друг другу, он вновь погрузится в работу. К тому же за год, проведенный с Бобби, он ни разу не испытывал приступов одиночества.

Это ведь о чем-то говорит, не правда ли?

Вести о надвигающейся катастрофе, настигли Марка Бакнера на яхте, в каюте, которая практически стала его личной, в тот момент, когда он в буквальном смысле слова находился внутри Бобби.

Марк был слегка пьян, а Бобби витала в облаках, куда ее вознесла лучшая в Каннах «травка». Но она все же не совсем оторвалась от земли, постанывая от наслаждения, когда Марк то осторожно входил, то медленно выходил из нее.

Почти каждый раз, когда они были вместе, Бобби придумывала какой-то новый трюк. Вот и сейчас, привязав к большому пальцу правой ноги перо индюшки, она с ловкостью акробата щекотала его ягодицы, анус и мошонку. Ощущения были восхитительными, и оба они уже должны были вот-вот испытать оргазм, когда зазвонил стоявший возле постели телефон.

Марк застыл, наполовину выйдя из Бобби.

– Нет-нет, Мачо! – закричала она от отчаяния. – Пусть эта дрянь себе звонит!

Он продолжал двигаться под аккомпанемент повторявшихся звонков, пока наконец не излился в Бобби и она не забилась в судорогах.

Телефон все еще звонил, когда Марк откатился от женщины и взял трубку.

– Да! – тяжело дыша, сказал он.

Голос Нэн звучал официально:

– Я вас от чего-то отвлекла, босс?

Марк уже давно перестал гадать, откуда Нэн известно обо всех его перемещениях. В том, что в любой момент она может его отыскать, было что-то сверхъестественное. Наконец отдышавшись, Марк спросил:

– Что там такое, Нэн? В чем проблема?

– Вы помните Нину Бланшар?

– Нет, не могу припомнить.

– Ну конечно, вы же никогда не запоминаете их имен. Нина Бланшар – это та баба, которая больше года назад впервые позировала для разворота совершенно голой.

– Так что там с ней? – В этот момент Бобби как раз пощекотала его пером в ухе, и Марк не смог удержаться от смеха.

– Скажите своей красотке, что дело серьезное и сейчас не время для игр, – резко произнесла Нэн.

Марк встал и отошел с телефоном в руках подальше от кровати.

– Продолжайте, Нэн.

– Кажется, вчера в «Гнезде Бакнера» была вечеринка. Вы об этом знаете?

– Дайте подумать. – После расставания с Пегги сам он редко посещал дом на побережье, но зато часто там гостили его друзья. Марк так и не сумел припомнить, кто бы это мог быть на сей раз. – Ну, была там вечеринка. Вы же знаете, что мои друзья могут приезжать туда в любое время.

– Избранные друзья. Но эта вечеринка была, мягко говоря, необычной, – ядовито заметила Нэн. – По крайней мере если верить словам Нины Бланшар.

– Так что она там говорит?

– Она сказала, что вчера вечером ее пригласили на вечеринку, на которой присутствовали около дюжины человек, в основном мужчины. Сегодня рано утром она полуголая притащилась в полицейский участок и заявила, что ей что-то подсыпали, возможно, ЛСД, а потом раз пять или шесть изнасиловали.

– Боже милостивый! – выдохнул Марк.

– Я не уверена, что на этот раз Он вам поможет, Марк. Она хочет выдвинуть обвинения…

– В чем?

– В изнасиловании, в сексуальном насилии – в общем, один Бог знает в чем.

– Да, это очень неприятно. Если это правда, надеюсь, что некоторым надергают по заднице. Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне, Нэн. Меня там не было.

– О, это еще не все! – почти весело продолжала Нэн. – Она требует два миллиона долларов, вызывая в качестве ответчиков вас, Марк Бакнер, и «Мачо энтерпрайзиз».

Марк присвистнул:

– Понятно. Дело может принять скверный оборот.

– Уже принимает. Сегодня утром позвонили два крупных рекламодателя и отказались от размещения рекламы. Они не хотят, чтобы их продукция ассоциировалась с такими грязными делами. Вы уверены, что за ними не последуют и остальные?

Марк сделал глубокий вдох.

– Я вернусь в Нью-Йорк, как только сумею собрать экипаж.

– Простите, что испортила вам настроение, босс… – Голос Нэн смягчился. – Да, мне очень жаль, Марк. Это действительно большая неприятность. Спешите, босс. Мы попробуем спустить дело на тормозах, но, возможно, это не удастся.

– Спасибо, Нэн. Я скоро буду.

Он осторожно положил трубку и принялся в раздумье ходить по каюте.

– Что там стряслось, Мачо?

Он даже вздрогнул от неожиданности. Марк напрочь забыл о присутствии этой женщины. Бобби сидела на постели и вопросительно смотрела на него.

– Я должен сейчас же уехать. Там неприятности с…

Она отмахнулась:

– Не говори мне ничего. Я терпеть не могу разговоры о неприятностях у бизнесменов. Когда ты вернешься?

– Не имею ни малейшего понятия.

Она пожала плечами:

– Не слишком задерживайся. Когда ты вернешься, меня может здесь уже не быть.

– Значит, я должен сидеть сложа руки и ждать, что будет? – неожиданно разозлился Марк и потянулся к телефону, чтобы срочно позвонить Вику и собрать по тревоге экипаж самолета.

Алекс вызвал к себе Пегги сразу после обеда.

– Ты слышала, что происходит?

– Немного. В основном слухи. – Она закурила. – Кажется, дело дрянь, верно?

– Более чем, Пег, – мрачно сказал Алекс. – Уже четыре наших крупнейших рекламодателя забрали свои заявки. – Он рассказал ей то, что знал.

– А Марк – он в курсе?

Алекс кивнул:

– Он уже летит, должен быть здесь в конце дня.

– Нина Бланшар. Волосы на лобке, как у медведя, и здоровенные сиськи, верно?

– Она.

– Я думаю о том, что Марк… – начала Пегги.

– Я думаю, что после случая с тобой он обходит их десятой дорогой, – беспокойно заерзав, фыркнул Алекс.

– Алекс… – Ее зеленые глаза стали задумчивыми. – Ты никогда не спрашивал о том, что в действительности произошло. Почему?

– Я считал, если ты захочешь, чтобы я знал, ты сама мне расскажешь.

– Большинство мужчин стало бы допытываться. Ты славный парень – ты знаешь об этом? – Она обошла вокруг стола и поцеловала Алекса. – И я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, Пег. – Он обнял ее за талию и привлек к себе.

Немножко отстранившись, она заглянула ему в глаза.

– Я должна тебе сказать о том, чего еще недавно не понимала. На самом деле я никогда не любила Марка. О, я думала, что люблю, и говорила ему об этом… Но я ошибалась. – Она скривилась. – В действительности я была влюблена в тот образ, который он сконструировал. Мне кажется, другие женщины, что были в его жизни, тоже влюблялись именно в этот образ. Большинство женщин – за исключением закоренелых феминисток – это трогает. Но теперь я часто думаю о том, есть ли у Марка Бакнера за душой что-либо еще, кроме придуманного образа?

– О нет, ты ошибаешься, Пег. Я же рассказывал тебе, как это было сначала…

– Это было давно, а я говорю о сегодняшнем дне. Как дело обстоит сейчас?

– Не знаю, Пег. – Он потер глаза. – Как перед Богом говорю – не знаю. Может быть, теперь мы это узнаем.

– Может быть, – с загадочным видом произнесла она, снова поцеловала Алекса и отступила на шаг. – Ну, мне лучше вернуться к себе. А ты, дорогой… – Она внимательно посмотрела на него. – У тебя усталый вид. Тебе нужно немного отдохнуть.