– Я совершенно подавлена, – призналась Пегги. – Господи, Марк! Неужели на таком огромном пространстве тебе никогда не бывает одиноко?

– Обычно я не один или занят делами, – резко сказал он. – Или меня нет в городе.

Поднявшись на второй этаж, Пегги осторожно выглянула в сад. Стояла очень теплая ночь. Марк предложил Пегги выйти наружу.

– Прямо так? А нас никто не увидит?

– Едва ли. Это самое высокое здание на два квартала вокруг. Конечно, если использовать очень сильный бинокль, нас можно увидеть с любого из более высоких зданий, стоящих поодаль. – Он за-смеялся. – Если только в такое время найдется любитель наблюдать за птицами.

Побродив по саду, Пегги в конце концов приблизилась к парапету и посмотрела вниз. Вздрогнув, она отпрянула.

– Все эти машины внизу снуют, прямо как муравьи, огромные механические муравьи. – Она посмотрела на плавательный бассейн. – Я хочу плавать! Ты со мной, дорогой?

– Нет, пожалуй, нет. Я буду просто смотреть.

– Ладно!

Марк наблюдал с удовольствием, как Пегги бежит к бассейну. Обнаженные бегущие женщины обычно выглядят нелепо – груди болтаются, ягодицы неприлично дергаются. Он вспомнил замечание Алекса: «Большинство женщин бегают так, как будто у них кол в заднице».

Но только не Пегги. Она бежала грациозно, как лань.

Замерев на краю бассейна, чтобы набрать в легкие воздуха, она бросилась в воду. Марк присел на край, наблюдая за тем, как она плавает, время от времени отфыркиваясь, как тюлень. Наконец Пегги вылезла из бассейна и направилась к нему, роняя на пол капли воды.

Марк встал.

– Пойдем в комнату – тебе надо высохнуть и отдышаться.

Он провел ее в свою спальню – единственную комнату, где Пегги еще не была. Застыв на месте, она смотрела на огромную круглую кровать и расставленные повсюду зеркала. Марк заметил, что по лицу Пегги пробежала тень недовольства. Когда же она повернулась к нему, голос Пегги звучал легкомысленно:

– Так это и есть знаменитая комната для оргий?

– Как перед Богом – никаких оргий, Пегги! Конечно, я вожу сюда женщин, но не более одной зараз. Кровать, зеркала – все это ради рекламы. Ради поддержания имиджа «Мачо».

– Ну да, конечно. Никогда не следует забывать об имидже «Мачо»! – Она рассеянно огляделась по сторонам. – Из того, что ты сказал, следует, что в оргии, чтобы она называлась оргией, должно участвовать более двух человек. Так?

– Ну… вероятно. Я никогда об этом особенно не задумывался.

– Ну, так подумай, дорогой, потому что мы сейчас устроим с тобой оргию. Как тебе нравится такой заголовок? «Оргия для двоих», а?

С этими словами она бросилась на него, все еще мокрая, как рыба.

Они резвились, занимались любовью, спали, затем вновь занимались любовью и спали до тех пор, пока к окнам не подступил бледный рассвет.

Проснувшись, Марк испытал прилив отчаяния. Весь его план разлетелся, как под порывом сильного ветра разлетается бумажное конфетти.

Теперь у него остался только один способ. В прошлом несколько раз случалось так, что для разрыва ему приходилось прибегать к радикальным мерам. Именно тогда он и выработал схему действий – грубую, но эффективную.

Конечно, к тем, другим, женщинам он не испытывал никаких особых чувств.

Сможет ли он проделать то же самое с Пегги?

– Пегги?

– Марк? – Он снова уезжал, на этот раз всего лишь на три дня. – Где ты?

– Я в верхнем офисе. Я только что вернулся, и мне нужно тут кое-что распутать, так что сегодня я не буду спускаться вниз. Уже слишком поздно. Дело в том, что…

Он замолчал, откашлялся и молчал так долго, что Пегги наконец позвала его:

– Марк!

– О… извини. – Голос его стал отрывистым. – Сегодня я провожу здесь нечто вроде вечеринки, и я только что вспомнил, что ты никогда не была на вечеринке в пентхаусе. Народа будет не очень много. Ты свободна? Хочешь прийти?

Пегги опустила трубку и задумалась. Голос Марка звучал очень странно…

Она приложила трубку к уху как раз в тот момент, когда Марк снова позвал:

– Пегги!

– Да, Марк. Я с удовольствием приду.

– Дело в том… – Он снова откашлялся. – Все начнется довольно поздно. В десять. Потом я тебе объясню почему. Так что раньше десяти не приходи, ладно?

– Для начала вечеринки это поздно.

– Я это знаю и приношу извинения, но раньше я никак не освобожусь. Иначе бы я сначала отвез тебя поужинать. Конечно, там будет что поесть, но все-таки тебе лучше сначала перекусить.

– Ладно, Марк. Значит, в десять.

Она медленно положила трубку. Его голос звучал так странно… Он звучал так, как будто… Ну, как будто кто-то держит пистолет у его виска и говорит: «Сейчас же пригласи Пегги Чёрч или будет плохо!»

Она рассмеялась над собственными фантазиями. Марк любит устраивать вечеринки – ему нравится, когда все крутится вокруг него.

Пегги закурила сигарету и задумалась. Почему все же так поздно? Пусть он сам полуночник, но ведь остальные-то нет. Может быть, это просто уловка, чтобы снова завлечь ее в пентхаус? Мысль о той ночи заставила Пегги улыбнуться, по телу пробежала теплая волна.

Если это и вправду вечеринка, Нэн должна о ней знать. Пегги протянула руку к телефону, но тут же ее отдернула. Вопрос нужно как-то обосновать, а тогда Нэн обо всем догадается. Правда, Пегги была совершенно уверена, что Нэн все и так знает, хотя разговоров на эту тему обе старательно избегали.

Она посмотрела на настенные часы. До конца рабочего дня пятнадцать минут. Пегги решила, что пора уходить. Собрав свои вещи, она погасила свет и покинула здание. Она съездит домой, понежится в ванне, приведет себя в порядок, по дороге куда-нибудь забежит, чтобы перекусить, и появится у Марка ровно в десять – как и приказал ей ее господин. Пегги вслух рассмеялась. Какой ужас и отвращение испытали бы феминистки, если бы узнали, что она называет Марка своим господином – пусть даже в шутку.

Когда за несколько минут до десяти она подъ-ехала к Дому Бакнера, у главного входа уже стоял ночной охранник. Прежде чем ее впустить, он сверился с висящим на доске списком приглашенных. Судя по списку, вечеринка уже была в полном разгаре. В этом Пегги окончательно убедилась, когда поднялась на лифте в пентхаус.

Там уже было полно народу. Но удивительно, не было слышно ни громких разговоров, ни звона бокалов – всего того, что обычно бывает в начале любого коктейля. И разносящих напитки слуг тоже не было. Стояла тишина, в воздухе висел густой дым, сильно пахло марихуаной. По темным углам жались парочки.

И ее не встречал Марк Бакнер.

В недоумении Пегги принялась бродить по комнатам. Из громкоговорителей звучала тихая музыка. В темноте она спотыкалась о лежащих на полу людей. Некоторые из них бесстыдно совокуплялись, совершенно голые или с задранной кверху одеждой. В голове у Пегги уже вовсю звенел сигнал тревоги. Прежде чем подняться наверх, она обошла весь первый этаж. В гимнастическом зале размещался импровизированный буфет. Груда тарелок с остатками еды, полупустые бутылки. В бассейне плавали совершенно голые люди. Какая-то парочка совокуплялась в воде, проделывая эротические па наподобие балетных.

Отвернувшись, Пегги чуть не столкнулась с мужчиной, на котором были только короткие шорты в цветочек.

– Где Марк? – спросила она. – Мистер Бакнер? Вы не знаете?

Мужчина тупо посмотрел на нее.

– Где-то здесь. – Он хихикнул. – Должен быть здесь. Он же хозяин. Наш хозяин, ведь так?

Заглядывая в каждый закоулок, Пегги продолжала бродить по нижнему этажу. Она почему-то боялась подниматься наверх. Зайдя в офис Марка, она и там обнаружила людей. Сидевшего в глубоком кресле мужчину оседлала хрупкая девица, она подпрыгивала на нем, как жокей, вышедший на финишную прямую.

Нельзя сказать, чтобы увиденное особенно шокировало Пегги. В конце концов, она бывала в молодежных коммунах, где оргиастические ритуалы отличались от здешних только возрастом и количеством участников. Вряд ли тут принимали что-нибудь покрепче алкоголя и марихуаны – не «Эйч» и не ЛСД. В крайнем случае немного кокаина, который хиппи был просто не по карману.