Алекс присвистнул:

– Это влетит в копеечку.

– Не скажи. Я уже все просчитал. Моих собственных денег понадобится совсем немного. Видишь ли, в финансовом мире есть одно правило. Если у тебя есть деньги, ты можешь занять столько, сколько тебе надо. Вот если у тебя нет денег, а они тебе действительно нужны, то ты ничего не получишь. «Мачо» будет финансовым обеспечением…

Алекс в тревоге привстал с кресла:

– Ты ведь не собираешься заложить журнал?

– Нет-нет. В этом нет необходимости. Я создаю корпорацию «Мачо энтерпрайзиз». Журнал станет ее дочерней компанией – конечно, ведущей, но все же дочерней компанией, поскольку у меня есть и другие проекты. Нам нужно иметь собственное здание, Алекс.

– Против этого я ничего не могу возразить. И какое же здание ты собираешься построить?

– Большое, – довольно ухмыльнулся Марк. – В пятьдесят этажей.

– Пятьдесят?

– Да, пятьдесят. Большую часть его займет редакция «Мачо», остальное сдадим в аренду другим фирмам. Верхний этаж – пентхаус – будет полностью моим. – Помолчав, он с вызовом добавил: – Вероятно, кто-то решит, что я страдаю манией величия. Может быть, и так. Но я считаю, что это мне идет.

– Я бы сказал, что ты имеешь право строить подобные планы. Если ты действительно так хочешь… – Алекс развел руками. – Это ведь твои деньги.

– Я так хочу.

Алекс видел перед собой нового Марка Бакнера и не мог понять, когда в нем произошли эти перемены. Возможно, они произошли внезапно, но, скорее, накапливались постепенно, просто Алекс, слишком поглощенный заботами о журнале, не обращал на них внимания. Прежде Марк радовался тому, что есть деньги, чтобы заплатить за квартиру, а теперь он говорит о миллионных расходах.

– Должно быть, ты потратил немало времени на изучение этого вопроса, – сухо сказал Алекс. – Я никогда не считал тебя финансистом.

– Я не финансист. Просто если у тебя есть финансовая база, всегда можно найти того, кто все за тебя сделает. – Усмехнувшись, Марк устроился в кресле. – Тут нужно учесть еще вот что. Эта затея с пентхаусом пойдет на пользу «Мачо». У меня должен быть определенный имидж. Тем, кто покупает и читает «Мачо», я должен казаться сибаритом. Я должен жить так, как они мечтают жить…

– Ты хочешь сказать – как мечтают жить дураки.

– И они тоже. У меня будет круглая кровать, зеркальный потолок, сауна, плавательный бассейн прямо в квартире – в общем, весь набор сибарита.

Алекс засмеялся:

– Да, ты прав. Тот, кто будет покупать «Мачо», скажет себе: вот парень, который умеет жить. – Он выпустил облако дыма. – Ну а во-вторых?

– Что во-вторых?

– Ты говорил о двух проектах.

– Ах, да! – Марк снова принялся расхаживать по комнате. – Я собираюсь создать по всей стране сеть частных клубов. Первый из них разместится в новом здании. Я их назову «кантинами "Мачо"». Сеньориты будут подавать напитки и вообще все будет в мексиканском стиле – как в кантинах в Старом Мехико. Чтобы туда не ходил кто попало, мы установим высокую входную плату и большие членские взносы. Конечно, это будут заведения только для мужчин. И я найму лучших шеф-поваров, чтобы они готовили лучшие блюда. Тогда мы смело сможем принимать посетителей.

Алекс с задумчивым видом курил.

– Что ж, из этого может выйти толк, – наконец кивнул он. – Если эта затея удастся, она пойдет на пользу журналу. Одно меня смущает… Почему только для мужчин? Женщины поднимут шум. Они уже сейчас недовольны тем, что есть клубы и бары, куда не пускают женщин.

Марк покачал головой:

– Имидж «Мачо» требует, чтобы это были заведения только для мужчин. Разве ты этого не понимаешь? О, я уверен, в будущем нам придется работать и для женщин. Сексуальная революция, которую начал «Мачо», принесет пользу и женщинам. Но не надо спешить.

Алекс в душе улыбнулся, вспомнив замечания Эллен по поводу «сексуальной революции»; он хорошо представлял себе, какова будет реакция, когда Эллен узнает о новом проекте.

А вслух сказал:

– Ну, у тебя сегодня полно идей.

Марк нервно расхаживал по комнате.

– У меня такое чувство, что я топчусь на месте. Под твоим руководством «Мачо» живет и здравствует. Не думай, что я ревную, Алекс. Это твой журнал. Все справедливо. Если честно, мне кажется, что я ужасно скучал бы, если бы только редактировал журнал. Не будь такого успеха, тогда, быть может, я чувствовал бы себя по-другому.

– Я помню времена, когда единственной целью твоей жизни было сделать «Мачо», каким ты желал его видеть.

– Это было давно, пять лет назад. – Марк неопределенно махнул рукой.

– Тогда чего же ты хочешь от меня? – Алекс испытующе посмотрел на него. – Моего одобрения? Мне кажется, что ты в любом случае пойдешь дальше.

– Ну да… Но я ценю твое мнение. – Марк замолчал. – К тому же я подумал, что ты захочешь принять в этом участие. Я подумал, может, ты захочешь стать вице-президентом «Мачо энтерпрайзиз».

– О нет, дружище. Делай что хочешь, но без меня. Сейчас я счастлив, как ребенок, который получил новую игрушку. – Алекс наклонился вперед. – Только вот что… Выполняй какие хочешь проекты, но не подвергай опасности «Мачо». В этом журнале теперь вся моя жизнь. – Он вдруг рассмеялся. – Как видишь, мы поменялись ролями! Раньше ты был одержим «Мачо», а теперь я.

– Не беспокойся, Алекс. – Марк рубанул ладонью по воздуху. – Неужели ты думаешь, что я когда-либо пойду на это? «Мачо» значит для меня так же много, как и для тебя. Помни, что это и мое детище. Ребенок вырос. Тем не менее если возникнут проблемы, в любое время обращайся ко мне.

Алекс хотел было сказать: «Большое спасибо, дружище», – но в последний момент передумал.

– Спасибо, что дал мне возможность изложить свои идеи, Алекс. Весьма тебе признателен, – сказал Марк.

Он уже подходил к двери, когда Алекс тихо позвал его:

– Марк!

Тот обернулся:

– Да?

– Каково чувствовать себя крупным магнатом, а не рядовым издателем?

Марк сначала злобно зыркнул на Алекса, но затем неуверенно улыбнулся.

– Пошел ты, дружище!

И, погрозив пальцем, вышел из кабинета.

На самом деле в реализации своих планов по созданию «Мачо энтерпрайзиз» Марк зашел гораздо дальше, чем сообщил Алексу, поэтому он чувствовал себя несколько виноватым. Юридические проблемы по большей части были решены, место для строительства Дома «Мачо» было выбрано, финансовые вопросы проработаны. Проектирование здания шло полным ходом.

После этой беседы Марк с головой окунулся в осуществление новых проектов. Разговор с Алексом сыграл свою роль – теперь Марк чувствовал себя вправе посвятить все свое время строительству Дома и созданию «кантин "Мачо"». Он практически не занимался журналом, принимая участие только в ежемесячных собраниях редакции, проявляя активность лишь в тех случаях, когда между редакторами возникало серьезное расхождение во взглядах на редакционную политику. В штате «Мачо» теперь было много сотрудников. Алекс любил превращать такие собрания в открытый форум и выслушивать всех. Однако окончательное решение всегда оставалось за ним – конечно, если не было вето со стороны Марка. Впрочем, Марк почти всегда его поддерживал.

В разгар работ по строительству здания Марк перестал посещать даже собрания редакции. Журнал теперь окончательно отошел для него на второй план. Как и предполагал Марк, со стороны Алекса на это не последовало никакой реакции. Да и почему, собственно, она должна была последовать? Захваченный работой, его главный редактор, вероятно, был только рад, что Марк не вмешивается в его дела. К тому времени когда здание было построено и готово принять «Мачо», журнал вошел в первую десятку крупнейших журналов Соединенных Штатов.

Само здание несколько опередило свое время. Казалось, оно стремительно возносилось в небо – такие сооружения вошли в моду только через несколько лет. Кроме того, здание, сделанное, что называется, из стекла и бетона, было угольно-черным – даже окна из затемненного стекла.