Не трогали, потому как нужны были. Для разного рода "дел"…

Нагадили бы лишку тем, кто их прикрывал — на следующий же день мы бы их за бороды притащили "на ковёр". Или на раков запустили в реку где-нибудь под Жмеринкой или Воронежем.

Как пить дать!

Для того мы и существуем. Точнее, существовали. Это сейчас можно гавкать, сколь угодно много. Некому "присягу держать". Просто к чему? За столько лет так привык молчать по этому поводу, что сам порой сомневаюсь, — а было ли?

…Раскачавшись осторожно, влетаю на площадку перед пандусом. И успеваю схватиться за него как раз в тот момент, когда чёртов баул радостно рванул меня назад. В пустоту штольни. Еле успел и смог придержать и себя, и верёвку. А то потом мне ПРЫГАТЬ на неё, если что… Да с таким весом за плечами… — это почти прямая и верная дорога в нижнюю "купальню".

А там, если я туда ляпнусь, то набрав, не дай Бог, воды и в баул, и в одежду… Ого, — хрен его знает, вылезу ли вообще?!

Что мне делать с этой тонкой «гадюкой», телепающейся теперь за моею спиною? Оставить? В принципе, коль я уж тут появился, она — только малая доля шанса уйти отсюда. Потому как просто удирать я не намерен. Не за этим пришёл. И уж если пришёл — у меня и так будет масса причин «светиться», не только сиротливо брошенная в шахте верёвка.

Сжечь? Стоит только поднести к ней спичку… — она тут же вспыхнет, как сухая солома. Огонь резво помчится вверх и поползёт вниз, и через двадцать минут в висячем положении от неё не останется и следа. Кроме зольной пыли.

Ладно, пусть себе висит. Не буду совсем пока лишать себя возможности выбраться, если сходу потерплю неудачу. Правда, в моём арсенале всякого рода хитростей пока хватает, но не следует быть совсем уж расточительным в логове врага.

Присев тут же за пандус, высовываю нос из-за большого куска резиновой "подушки".

Перевожу дух и тем же временем настороженно осматриваюсь. Шуму я наделал немало, надо признать… Эхо здесь вон какое приличное. Весьма приличное. И как я ни старался, мои шорохи вызвали прямо-таки звук камнепада, бля…

А ну, как там, за поворотом, кто-то что-то чинил? Или просто караул нёс?

Укороченный «Форс» позаботится о них, но эффект "незримого присутствия" будет смазан. Будет не тем.

Лучше, когда оно, это присутствие, до поры, до времени, тайное. Мне пока не хотелось бы никого здесь убивать. Чтобы не врубаться в драку сходу, а иметь возможность сперва познакомиться с обстановкой, сделать выводы. Чтобы по максимуму сориентироваться.

Всё-таки увиденная реальность несколько отличается от ожидаемого результата…

И я здесь пока ещё — как инопланетянин на навозно-тракторном дворе.

Не в своей, вот уж верно, "тарелке".

К тому же мне не стоит расслабляться и относительно наличия здесь некоторых «приборчиков». Это могут быть и датчики движения, и камеры слежения. И даже звуковые сенсоры.

Проще говоря, наружные "уши".

Вот смеху-то будет, если на меня сейчас уже любуется и слушает моё шелестение какой-нибудь жующий за пультом свой паёк лейтенант… А по гулким внутренним коридорам уже шустро бежит, выкрикивая приказы, спец по антитеррору, собирая с точек группу захвата…

Я не спускаю глаз с двери и коридора одновременно. Тихо, насколько это возможно, снимаю баул. В нём всё уложено, упаковано и замотано так, чтобы не бряцать, и одновременно чтобы при острой нужде быстро выхватить, достать, вынуть…, не копаясь и не роясь в нём, как бабка в кошёлке, ищущая кошелёк в переполненном автобусе.

В моём «ремесле» нет такого понятия, как «мелочи». Здесь важно всё, — как ты двигаешься, о чём думаешь, что предусматриваешь, что припёр с собою, да куда и как смотришь… Даже как дышишь, ёкарный бабай!

А тут…

Тальк с непромокаемых боков ранца смылся дождём; обтягивающая его, словно майка, мягкая ткань насквозь промокла и покрыта грязью и слизью со стен шахты. Я тоже весь в серой слизи и каком-то шершавом, буром дерьме.

На ботинках — смесь «пластилинового» на ощупь мха и мелкого каменного и песчано-земляного крошева. Как я ни старался аккуратничать при спуске, опираясь ногами на стены, всё равно нахватался меж шипов и протекторов подошвы этих «прелестей». И теперь всё, — одежда, тяжёлый походный ранец, обувь и остальная поклажа при мне, — всё еле слышно поскрипывает, потрескивает, шуршит и шелестит, нахватав лишку сторонних включений.

Едва заметно, но в этом «гроте» звук кажется мне до неприличия громким.

Если меня засекут прямо сейчас, то сомнут. Просто сомнут. Задавят огнём и численностью. Отступать мне некуда. Позади — провал. И кроме железной станины с парой резиновых прибамбасов на ней — вокруг ни шиша.

Ситуёвина, — писец! Тут я и останусь тогда. Лягу без славы и почёта. Никакие мои навыки и умения не помогут.

Летать, пропускать пули сквозь себя и растворяться в воздухе я так и не научился. А жаль… Умей я подобное — просто стал бы невидимкой, постучался б по-простому в двери… А когда открыли бы — умер бы со смеху, глядя, как выкатываются в удивлении глаза того, кто не обнаружил снаружи «гостя», секунду назад нагло тарабанящего в гулкий металл…

Так что положение у меня не самое радужное.

"Форс" и немного других «гостинцев» — вот и всё, что на какое-то время отделит меня от Вечности.

Прыгать назад, на верёвку? На ней и пристрелят. А то и просто сорвусь.

Вниз, в воду? Хорошо. А потом?!

Бля, лучше б здесь было темно и пол был посыпан песочком, глушащим шаги…

Не думаю, что у них там есть акустик, но кто их там знает? Моя задача — обмануть и пройти. Их — обнаружить и не допустить. Кого угодно.

Хоть крысёнка или улитку из влажных коридоров.

А потому пока тупо сижу. Хер же его ж знает, что делать?!

Жду, жду… Единственно важное умение, когда другие не работают или временно бесполезны.

Теперь, когда я чуть устроился и притих, начинаю ощущать заметное движение воздуха. Тягу. Из шахты колодца внутрь, в тоннель.

И лёгкую, на грани восприятия, вибрацию стен и пола. Гудение. Ни хрена ж себе…

Если вообразить себе, какую мощность должно развивать на невесть какой глубине ТАКОЕ работающее оборудование, то можно и представить себе истинные размеры и населённость такой махины.

Готов биться об заклад, что сейчас главные мощности установок не задействованы. До предела им ой, как далеко. Процентов десять, ну пятнадцать, — чисто в режиме поддержания жизнедеятельности самой системы.

Запахи здесь тоже… интересные. Необычные. Нечто среднее между запахами метро, — электродная угольно-металлическая гарь контактной группы, работающей в режиме разрежённости и высоких температур…

Ну, это объяснимо. И естественно для убежища. Тут те же условия, что и в подземке., даже хуже.

А вот эти… Сладковато-приторные… И эти, — слегка отдающие… да, серой или подгоревшей тухлятиной… Едва-едва слышимые обонянием… и этот привкус металла во рту…

Это мне не нравится, ребятки…

Ой, как мне тут у вас не нравиц-цца!!!

…Спустя пять минут я начинаю откровенно скучать.

Ну, я понимаю, что меня ЗДЕСЬ не ждут. Но не настолько же!!!

Вилле — далеко не кретин. И он знает, на что я способен. И потому принял бы все меры безопасности. Я уверен, он даже в каждый унитаз посадил по отделению солдат.

А тут вот… Тут вот их нету, что ли? Не может этого быть!

Думай, голова, думай…

Хм…

А что, если «выкурить» их оттуда? Нет, вряд ли. Там система воздухоподачи и воздухоочистки такая, что любые мои «пшикалки» результата не дадут.

Регенерируемый воздух контролируется «умной» системой, и в случае распознавания отравляющих веществ она просто временно перекроет канал, откроет резервный… А этой «какой» займутся нейтрализаторы, деферментаторы, окислители… Да много там такой вот муры. Они даже не чихнут, не заметят.

Что тогда? Надо заставить просто открыть двери? Хорошо, умник, как это сделать?

О! Ща я закорочу вон ту лампочку сраную… И не просто закорочу, а с большим веселием и тарарамом! Вон я вижу кабель потолще! Хороший, многожильный кабелище… Просто подарок…