Основной ее принцип предельно прост: верхняя оболочка Земли делится на литосферу (состоящую из земной коры и части верхней мантии) и астеносферу (слой мощностью в несколько сот километров, где вещество находится в состоянии, близком к точке плавления). Литосфера реагирует на процессы, протекающие в астеносфере. Ее жесткая кора разбивается узкими поясами, которые отвечают трем категориям современных сейсмически (и, следовательно, тектонически) активных зон: срединно-океаническим хребтам, островным дугам и молодым складчатым горным цепям, на отдельные плиты, каждая из которых может передвигаться по астеносфере. Таких плит шесть: Евразиатская, Американская, Африканская, Антарктическая, Австралийская и Тихоокеанская. Расхождение плит в одной зоне вызывает либо уничтожение, либо столкновение плит в другой. Само же расхождение плит вызывается деятельностью срединно-океанических хребтов — здесь формируются и расходятся в стороны в результате «растекания морского дна» новые океанические пласты и континенты, «впаянные» в литосферу, в качестве «пассивных пассажиров» участвуют в движении плит. Это не что иное, как идеи Вегенера, только получившие совершенно новую основу.

«Концепция новой глобальной тектоники включает несколько составных элементов. Первый такой элемент предусматривает рождение новой океанической литосферы в срединно-океанических хребтах путем механизма спрединга (“растекания морского дна”). Вторым элементом можно считать перенос плит литосферы на самые различные расстояния. Третий элемент связан с погружением, “засасыванием” плиты литосферы в глубоководных желобах и образованием всей системы островной дуги с присущим ей андезитовым вулканизмом, — пишет доктор геолого-минералогических наук Л. П. Зоненштайн в статье “Проблемы глобальной тектоники”. — Каждый из перечисленных элементов доказан в разной степени — один лучше, другой хуже. И критический взгляд исследователя, помимо общей оценки всех новых построений, должен провести четкое различие между теми элементами, которые подтверждаются всей суммой фактов, и теми элементами, которые только предполагаются».

Именно эта новая теория, завоевавшая в рекордно короткий срок умы большинства зарубежных геологов, была главной темой научной сессии Отделения геологии, геофизики и геохимии АН СССР, проведенной в последних числах февраля 1972 года. Развернутой критике «тектонику плит» подвергнул крупный советский ученый В. В. Белоусов (неоднократно упоминавшийся нами на страницах этой книги). Если срединно-океанические хребты «рождают» океанические плиты, а глубоководные желоба, наоборот, «засасывают» их, то почему, спрашивал Белоусов, в районе Алеутской островной дуги срединно-океанический хребет как бы «ныряет» под глубоководный желоб? И вообще в глубоководных желобах нет больших масс сильно деформированных осадков, обломков «засосанных» океанических плит. Во многих частях океана имеются следы недавних опусканий суши, в океанических впадинах, на большой глубине, находят породы, сформировавшиеся в условиях мелководья, и т. д.

Возражения маститого ученого, как видите, весьма серьезны. Но, как справедливо пишет Л. П. Зоненштайн, принимая или не принимая концепцию «тектоники плит», сейчас исследователь не может оперировать лишь старыми схемами. Современная модель «должна учитывать данные всех наук о Земле — тектоники, геофизики, петрологии, геохимии и т. д. И если в предшествующие годы мы были свидетелями того, как эти науки постепенно расщеплялись и отделялись друг от друга, то сейчас на наших глазах осуществляется обратный процесс их синтеза на высшем уровне. И это очень отрадно, так как он, бесспорно, приближает нас к созданию единой геологической концепции».

Голландский геолог и океанограф П. Кюенен на одной из международных научных конференций произнес фразу, ставшую крылатой: «Нет геологии без морской геологии». И действительно, на наших глазах происходит грандиозная переоценка ценностей, переосмысление всего багажа, накопленного науками о Земле. По мнению крупного канадского геофизика Т. Уилсона, это — научная революция, соизмеримая даже с той революцией, которую произвела теория Коперника. И главным «виновником» этой революции, несомненно, была океанография. Открытие планетарной системы срединно-океанических хребтов, грандиозных зон разлома, глубоководных желобов и т. д., — все это заставило геологов рассматривать явления не только «на суше», но и «в океане», мыслить не в масштабе узкого района, а в масштабе всей планеты.

Хочется верить, что подобную же революционную роль океанография может сыграть не только в науках о Земле, но и в науках о человеке. Вопросы древнейших переселений людей, возникновения многих цивилизаций и народов уже сейчас начинают решаться антропологами, археологами, этнографами в содружестве с климатологами, океанографами, геологами. Помимо археологии «наземной» родилась подводная археология и ее главные открытия еще впереди.

И, быть может, не так уж далеко то время, когда на каком-нибудь конгрессе, собравшем представителей гуманитарных наук, афоризм Кюенена будет с полным основанием перефразирован так: «Нет истории человечества без истории океана».

Статуи, украшенные цилиндрическими «шляпами», зарисовал один из участников экспедиции Лаперуза.

Ходжес, рисовальщик экспедиции Кука, запечатлел статуи острова Пасхи в ту эпоху, когда они еще не все были повержены на землю.

Статуи из Тиагуанако (Южная Америка), напоминающие каменных гигантов острова Пасхи.

Лицо каменной статуи острова Пасхи.

«Тики» — статуя с Маркизских островов.

Ритуальная маска (Меланезия).

Статуя вождя маори (Новая Зеландия).

Орнаментированный резной ларец (Новая Зеландия).

Деревянная храмовая скульптура (Гавайский архипелаг).

Голова Ку, бога войны (Гавайский архипелаг).

Статуя «божественного предка» (Меланезия).

Статуя из перьев (Гавайский архипелаг).

Деревянная статуя (Гавайский архипелаг).

На островах в Торресовом проливе, разделяющем Новую Гвинею и Австралию, живут в таких хижинах…

Мужчина в танцевальном наряде (юго-восток Новой Гвинеи).

Меланезийка, защищающая ребенка от солнца пучком пальмовых листьев.

Невеста в свадебном наряде (юго-восток Новой Гвинеи).