Решительный штурм крепости был назначен в ночь с 16 на 17 марта. 18 марта, как раз в день пятидесятилетия Парижской коммуны, мятежная крепость была возвращена советской стране. Атака Кронштадта, во время которой наступавшим приходилось продвигаться под ураганным огнем противника по совершенно открытой местности, через полыньи, перескакивать во многих случаях с льдины на льдину, подчас погружаясь по пояс в ледяную воду, является одной из самых героических страниц боевой истории Рабоче-крестьянской Красной армии.

Курсанты военных школ, брошенные на подавление мятежа, показали исключительный героизм и самоотверженность. Крепость штурмовали две группы войск – северная (командующий т. Е. С. Казанский) и южная (командующий т. А. И. Седякин). Северная была сформирована почти целиком из курсантов Петроградских и Смоленских пехотных курсов, Петроградской военно-инженерной школы и 5-х Петроградских командных курсов. Помимо них в наступлении участвовали: батальон московских курсантов, курсанты Автоброневой и Торжокской военно-железнодорожной школ и батарея 1-й артшколы.

Вот выдержка из донесения командира северной группы:

«17 марта смоленцы были брошены в голове сил, штурмующих форты; ни взрыв фугасов, ни стрельба в упор картечью не могли убить в них наступательного порыва: неся громадные потери, теряя ежеминутно лучших бойцов, проваливающихся под лед от разрыва 12-дюймовых снарядов, преодолевая полыньи, смоленцы бросаются на форты № 6, 5 и 4, и после 2-часового штурма они в наших руках. Остатки курсантов по взятии фортов по собственной инициативе бросаются на штурм стен Кронштадта и после многочасового упорного боя врываются в город».

А вот как оценивал деятельность курсантов командовавший под Кронштадтом армией т. Тухачевский (ныне зам. наркома обороны): «Несмотря на малую численность северной группы, за нее все время можно было быть спокойным. Задача на долю северной группы выпала почти невыполнимая. Ей предстояло взять открытой силой пять неприступных фортов, обнесенных колючей проволокой и фугасами, и после этого ворваться в цитадель Кронштадта… Северная группа действовала с какой-то стальной отчетливостью. Атака фортов курсантами почти беспримерна по своей смелости, натиску и единству действий. Надо посмотреть, что представляли собой кронштадтские форты – эти отвесные громады железобетона, снабженные богатой противоштурмовой артиллерией и пулеметами и густо обнесенные колючей проволокой. В этом штурме курсанты показали, как надо воевать».

Много больше времени, нежели ликвидация Кронштадтского мятежа, отняла ликвидация контрреволюционной антоновщины в Тамбовщине. Вооруженные силы бандитов были сведены в две армии, ядро которых насчитывало около 10 тыс. человек. В отдельные моменты численность бандитов возрастала до нескольких десятков тысяч человек за счет присоединявшихся к ним обманутых крестьян.

Благодаря знанию местности, поддержке и пособничеству кулачества бандиты были почти неуловимы. Открытых столкновений с частями Красной армии они избегали. Для ликвидации бандитизма наряду с широко развернутой политической работой (пропагандой продналога и связанных с ним мероприятий, восстановлением и укреплением советских органов, проведением революционной законности) Красная армия (ею командовал т. Тухачевский, назначенный сюда после ликвидации Кронштадтского мятежа) применяла выработавшиеся в процессе борьбы особые тактические приемы. Практиковалось так называемое «прочесывание» местности внутри предварительно оцепленных районов. Центры бандитизма занимались крепкими гарнизонами. Борьба с основными силами бандитов велась отрядами из всех родов войск с посаженной на подводы пехотой, непрерывно преследовавшими противника до полного его разгрома.

Крупная роль в борьбе с бандитами опять-таки выпала на курсантов. Около двух десятков пехотных, кавалерийских и артиллерийских курсов и школ участвовало в «курсантском сборе» под Тамбовом. Курсантам поручалась борьба на наиболее ответственных участках, и они ее успешно проводили.

В сентябре 1921 г., в значительной степени благодаря перелому в настроениях среднего крестьянства в результате введения новой экономической политики, бандитизм в Тамбовщине был окончательно уничтожен. Еще раньше был подавлен бандитизм в Поволжье и Сибири.

В ликвидации всех этих кулацких восстаний, бандитизма огромную помощь Красной армии оказывали деревенская беднота, деревенские партийные и комсомольские ячейки. Некоторые из сельских партийных и комсомольских ячеек показывали невиданный героизм. Вот пример исключительной самоотверженности коммунистов, участвовавших в подавлении Петропавловского восстания (в Сибири). «Ячейка Шмаковского села, расположенного на границе Ялуторовского и Курганского округов, состояла из 25 коммунистов и комсомольцев. Долгое время они успешно отбивались от банд. Однажды ночью банды неожиданно со всех сторон окружили село и стали наступать. Коммунисты сначала вступили с ними в бой на улице, но, увидя, что их окружили со всех сторон, заняли каменную церковную ограду и оттуда снова стали расстреливать наступавших кучками бандитов. Такая маленькая горсточка храбрецов не в силах была защищать все подступы к церковной ограде, и бандиты быстро стали занимать последние их позиции. Осажденные решили запереться в церкви и выдерживать осаду до прибытия подкрепления. В продолжение суток бандиты пытались проникнуть в церковь, но понапрасну. Наконец бандиты через выбитые стекла окон стали бросать внутрь церкви зажженную паклю. Начался пожар, церковь наполнилась едким дымом. Сидевшие там начали задыхаться и бросились к выходу, надеясь пробиться сквозь толпу и уйти в ближайший лес. Пробиться им не удалось, все они по выходе пали от рук озверевших бандитов» (из воспоминаний участника гражданской войны).

Махновщина была открытым кулацким контрреволюционным движением, распространенным преимущественно на Левобережной Украине в степной ее части (центром махновщины было Гуляй-Поле, южнее Екатеринослава (Днепропетровска).

Играя на мелкособственнических чувствах трудящихся крестьян, Махно сумел часть их привлечь на свою сторону. Махно все время выступал против диктатуры пролетариата, но на известных этапах революции, когда продвижение белых армий угрожало даже кулакам, поскольку они участвовали в разделе помещичьих земель и имущества, Махно был вынужден прекращать борьбу с советской властью и содействовать Красной армии. Но стоило лишь Красной армии разгромить белогвардейцев (Деникина или Врангеля), как Махно снова возобновлял борьбу с советской властью. В период борьбы с буржуазно-помещичьей контрреволюцией Махно еще удавалось вовлекать в ряды своей армии отдельные слои трудящихся крестьян. С разгромом Деникина и Врангеля среднее и особенно беднейшее крестьянство – незаможники отошли полностью от махновщины, выродившейся в уголовно-бандитское движение, связанное со штабами иностранных армий за рубежом. Незаможники под руководством партии активно боролись с махновцами, всемерно помогая в этом Красной армии.

Исключительная подвижность махновских банд, умение их растворяться среди мирного населения делали борьбу с ними очень трудной. Немало красноармейцев и курсантов, командиров и политработников погибло в борьбе с махновщиной. Особенно тяжелой утратой для партии и Красной армии была гибель выдающегося конноармейца, начдива 14-й кавалерийской, старого большевика, друга и соратника т. Ворошилова – Александра Яковлевича Пархоменко. После ликвидации врангелевщины т. Пархоменко поручено было найти и разгромить главные силы Махно. В дер. Бузовка (недалеко от Юстин-города), прямо на север от Умани, т. Пархоменко попал 3 января 1921 г. в засаду. Попал вместе с четырьмя товарищами, оторвавшись от главных своих сил. Неравен был бой пяти героев с шайкой озверевших бандитов. Все пятеро погибли. Махновцы дорогой ценой заплатили за этот свой случайный успех.

28 – 30 июня 1921 г. частями Красной армии в бою в районе Недрыгайлова махновская «армия» была окончательно разгромлена. Остатки махновцев еще в течение некоторого времени продолжали грабить и убивать мирное население, но уже к концу августа эти банды полностью распались, и сам Махно был вынужден бежать с Украины под крылышко румынских бояр.