Победы частей южного фронта под Орлом, Воронежем и Касторной, безостановочное движение I Конной армии на Ростов позволили командованию фронта поставить и перед остальными армиями крупные задачи. Важнейшей из них в политическом отношении была задача освобождения Украины, ее главнейших городов – Харькова и Киева. Выполнение этой задачи было поручено XIV и XII армиям.

Р. П. Эйдеман.

Несмотря на ожесточенное сопротивление сконцентрированных на подступах к Харькову белых частей, захват города был осуществлен частями XIV армии с совершенно изумительной для боевой обстановки точностью. 4 декабря тт. Уборевич и Орджоникидзе отдали по войскам армии приказ № 041, в котором поставили задачей не позднее 11 декабря овладеть районом г. Харькова, 41-я дивизия (начдив т. Саблин) – с запада, 46-я дивизия (начдив т. Р. П. Эйдеман, военкомдив т. Л. Мехлис) – с северо-запада, Латышская дивизии (начдив Калнин) – с севера и конная группа т. Примакова – с востока, имели задачей окружить Харьков. Причем группа т. Примакова должна была совершить рейд южнее Харькова, отрезая пути отхода белых на юг. И настолько велик был наступательный порыв красных войск, так сильна была поддержка, которую они встречали от местного населения в районе своего движения, что точно в намеченный срок, к вечеру 11 декабря, латышская бригада и 2-й полк червонных казаков под командой т. Потапенко со ст. Мерефа, т. е. уже с тыла, ворвались в предместья Харькова, где уже с оружием в руках выступали против белых насильников местные рабочие. 12 декабря город был полностью очищен от деникинцев.

Г. И. Котовский.

В это время командование XII армии (командарм т. С. А. Меженинов, члены РВС тт. Затонский и Аралов) сосредоточивало усилия своих частей на овладении Киевом.

Белые под командованием генерала Бредова занимали очень выгодные позиции на правом, более высоком, берегу Днепра, с которого легко было расстреливать наступавшие на город по левому берегу красные части. Днепр только-только начал замерзать, но лодками для переправы уже нельзя было воспользоваться, а по тонкому льду еще нельзя было переходить. Но город надо было взять. И командование отдает 14 декабря приказ 44-й дивизии (начдив. т. И. Н. Дубовой) с востока (с левого берега) атаковать город, направив по одной бригаде в обход города с севера и юга, 58-й дивизии (начдив т. И. Ф. Федько) и 47-й дивизии с запада и юга атаковать город, помогая 44-й дивизии.

Освобождение Донбасса. С картины художника Журавлева.

С огромным воодушевлением приступили части к выполнению приказа. Огромное большинство бойцов 44-й дивизии, а отчасти и остальных, состояли из рабочих и крестьян Киевщины и Черниговщины. Они в партизанских отрядах дрались на правобережной Украине еще во время германской интервенции. Они дрались здесь и с гайдамаками Рады и с войсками незадачливого гетмана Скоропадского. Именно здесь крепкий большевик т. Николай Александрович Щорс формировал богунскую бригаду, а в дальнейшем 1-ю украинскую дивизию (переименованную потом в 44-ю), первым начдивом которой он состоял до своей гибели на фронте 30 августа 1919 г.

Здесь, в Таращанском уезде, старый революционер, большевик, столяр киевского арсенала Василий Назарьевич Боженко создавал таращанскую бригаду, позднее тоже вошедшую в 44-ю дивизию. Здесь же на фронте погиб Боженко, погибли сотни лучших сынов Украины. У каждого бойца на Киевщине, в самом Киеве были родные, друзья. Вот почему бойцы так настойчиво атаковали белых. И взятием города дивизия была в большой степени обязана местному рыбаку с Никольской слободы под Киевом – Алексееву, всю семью которого белые замучили. Алексеев жаждал отомстить проклятым палачам. 15 декабря он явился в штаб 389-го Богунского полка с предложением перевести полк южнее Киева через лед на Днепре по одному ему известной тропе. Командование согласилось. В ночь на 16 декабря богунцы начали свой переход через полыньи и трещины, по тонким льдинам, покрытым холодной водой.

До рассвета вывел Алексеев весь полк на правый берег. Противник не ожидал здесь красных. Стремительным ударом с юга они ворвались в Киев. Одновременно ринулись на город и остальные части. К вечеру 16 декабря Киев был взят. Важнейшие пункты Украины стали вновь советскими. Освобождение от белых остальных частей Украины не представляло уже особого труда. 7 февраля 1920 г. конница Котовского занимает Одессу – последний оплот белых на Украине.

К 8 января 1920 г. и I Конная армия, освободив Донбасс и заняв Ростов, закончила осуществление сталинского плана. Не так давно представлявшие собой грозную силу деникинские полчища («моя армия», говорил о них с гордостью английский военный министр Черчилль) были разбиты. Остатки их отошли на Северный Кавказ. Ликвидация их была уже делом времени.

Исключительно большое значение для поражения Деникинщины имело организованное партией в тылу Деникина повстанческое движение. Деникин, как и Колчак, не только восстанавливал господство капиталистов и помещиков, но настойчиво проводил политику воссоздания «единой и неделимой» России. Украина, Кубань, горские области Северного Кавказа рассматривались им как колонии России. Вооруженным путем подавлял он все попытки народов Украины и Северного Кавказа самостоятельно устраивать свою жизнь. Последовательная ленинская национальная политика партии и ее призыв к трудящимся бороться за восстановление советской власти и самоопределение всех национальностей встретили горячий отклик со стороны трудящегося населения Украины, Северного Кавказа и Крыма.

Центральный комитет КП (б) Украины через специально созданное им для подпольной работы за кордоном Зафронтбюро организовал и руководил противоденикинским движением. Подпольные партийные организации и специальные уполномоченные объединяли разрозненные группы крестьян-повстанцев, согласовывали выступления повстанческих отрядов. К осени 1919 г. только в пределах Екатеринославщины и Полтавщины действовали три бригады советских повстанческих войск. В дальнейшем организовались еще две бригады. Особенно широко развернулось восстание на Херсонщине, Харьковщине и в Донбассе. Героически боролись с деникинцами украинские комсомольцы, рабочая молодежь.

Повстанческое движение и восстания были организованы партийными организациями на всем Северном Кавказе, особенно в национальных районах и по всему кавказскому Черноморскому побережью. Тов. Киров из Астрахани непрерывно руководил партизанской борьбой на Северном Кавказе. Уже после убийства т. Кирова 1 декабря 1934 г. подонками контрреволюционной зиновьевской организации выяснился огромный размах проведенной им в годы гражданской войны работы по революционизированию тыла белых. Тов. Гикало, руководивший борьбой в Чечне, южнее Грозного, получал от т. Кирова помощь надежными командирами, оружием, деньгами. Бетал Калмыков в 1919 г. разворачивал борьбу в Большой и Малой Кабарде по прямому заданию т. Кирова. Кировские посланцы вели работу и непосредственно в войсках интервентов и белых. Под влиянием большевистской агитации в тылу Деникина заволновались казаки. Прячась в горах и лесах, повстанцы устраивали отсюда налеты на тылы и базы деникинцев, захватывали города и целые районы, уничтожали помещиков, жандармов, офицеров, устраивали крушения на железных дорогах и тем препятствовали передвижению деникинских войск.

М. И. Василенко и С. М. Киров.

Более крупные отряды вели бои с белогвардейскими частями, согласовывая по возможности свои действия с действиями наступавших частей Красной армии, в частности с действиями XI Красной армии (командарм т. Василенко, член РВС т. Киров), наступавшей от Астрахани на Ставрополь.