Вельможа встречает гостью.

Он рад соседке.

Вертя драгоценною тростью,

стоит у беседки.

На белом атласе сапфиры.

На дочках – кисейные шарфы.

Подули зефиры —

воздушный аккорд

Эоловой арфы.

Любезен, но горд,

готовит изящный сонет

старик.

Глядит в глубь аллеи, приставив лорнет,

надев треуголку на белый парик.

Вот… негры вдали показались —

все в красном – лакеи…

Идет в глубь аллеи

по старому парку.

Под шепот алмазных фонтанов

проходят сквозь арку.

Вельможа идет для встречи.

Он снял треуголку.

Готовит любезные речи.

Шуршит от шелку.

Красавец Огюст,

на стол уронив табакерку,

задев этажерку,

обнявши подругу за талью, склонился

на бюст.

«Вы – радости, кои

Фортуна несла – далеки!..»

На клумбах левкои.

Над ними кружат мотыльки.

«Прости, мое щастье:

уйдет твой Огюст…»

Взирает на них без участья

холодный и мраморный бюст.

На бюсте сем глянец…

«Ах, щастье верну!..

Коль будет противник, его, как гишпанец,

с отвагою, шпагой проткну…

Ответишь в день оный,

коль, сердце, забудешь меня».

Сверкают попоны

лихого коня.

Вот свистнул по воздуху хлыстик.

Помчался

и вдаль улетел.

И к листику листик

прижался:

то хладный зефир прошумел.

«Ах, где ты, гишпанец мой храбрый?

Ах, где ты, Огюст?»

Забыта лежит табакерка…

Приходят зажечь канделябры…

В огнях этажерка

и мраморный бюст.

На столике зеркало, пудра, флаконы,

что держат в руках купидоны,

белила,

румяна…

Затянута туго корсетом,

в кисейном девица в ладоши забила,

вертясь пред своим туалетом:

«Ушла… И так рано!..

Заснет и уж нас не разгонит…

Ах, котик!..»

И к котику клонит

свой носик и ротик…

Щебечет другая

нежнее картинки:

«Ma chere, дорогая —

сережки, корсажи, ботинки!..

Уедем в Париж мы…

Там спросим о ценах…»

Блистают

им свечи.

Мелькают

на стенах

их фижмы

и букли, и плечи…

«Мы молоды были…

Мы тоже мечтали,

но кости заныли,

прощайте!..» —

старушка графиня сказала им басом…

И все восклицали:

«Нет, вы погадайте…»

И все приседали,

шуршали атласом…

«Ведь вас обучал Калиостро…»

– «Ну, карты давайте…»

Графиня гадает, и голос звучит ее трубный,

очами сверкает так остро:

«Вот трефы, вот бубны…»

На стенах портреты…

Столпились девицы с ужимками кошки.

Звенят их браслеты,

горят их сережки…

Трясется чепец, и колышатся лопасти кофты.

И голос звучит ее трубный:

«Беги женихов ты…

Любовь тебя свяжет и сетью опутает вервий.

Гаси сантимента сердечного жар ты…

Опять те же карты:

Вот бубны,

вот черви…»

Вопросы… Ответы…

И слушают чутко…

Взирают со стен равнодушно портреты…

Зажегся взор шустрый…

Темно в переходах

и жутко…

И в залах на сводах

погашены люстры…

И в горнице тени трепещут…

И шепчутся: «Тише,

вот папа

услышит, что дочки ладонями плещут,

что возятся ночью, как мыши,

и тешат свой норов…

Вот папа

пришлет к нам лакея «арапа».

Притихли, но поздно:

в дали коридоров

со светом в руках приближаются грозно…

Шатаются мраки…

Арапы идут и – о Боже! —

вот шарканье туфель доносится грубо,

смеются их черные рожи,

алеют их губы,

мелькают пунцовые фраки…

Красотка летит вдоль аллеи

в карете своей золоченой.

Стоят на запятках лакеи

в чулках и в ливрее зеленой.

На кружевах бархатной робы

всё ценные камни сияют.

И знатные очень особы

пред ней треуголку снимают.

Карета запряжена цугом…

У лошади в челке эгретка.

В карете испытанным другом

с ней рядом уселась левретка.

На лошади взмыленно снежной

красавец наездник промчался;

он, ветку акации нежной

сорвав на скаку, улыбался.

Стрельнул в нее взором нескромно…

В час тайно условленной встречи,

напудренно-бледный и томный, —

шепнул ей любовные речи…

В восторге сидит онемелом…

Карета на запад катится…

На фоне небес бледно-белом

светящийся пурпур струится.

Ей грезится жар поцелуя…

Вдали очертаньем неясным

стоит неподвижно статуя,

охвачена заревом красным.