Шел калика, шел неведомой дороженькой: —

Тень ползучую бросал своею ноженькой.

Протянулись страны хмурые, мордовские —

Нападали силы-прелести бесовские.

Приключилось тут с каликою мудреное:

Уж и кипнем закипала степь зеленая.

Тень возговорит калике гласом велием:

«Отпусти меня, калика, со веселием.

Опостылело житье мне мое скромное,

Я пройдусь себе повадочкою темною».

Да и втапоры калику опрокидывала;

Кафтанишко свой по воздуху раскидывала.

Кулаками-тумаками бьет лежачего —

Вырастает выше облака ходячего.

Над рассейскими широкими раздольями

Как пошла кидаться в люд хрестьянский кольями.

Мужикам, дьякам, попам она поповичам

Из-под ног встает лихим Сморчом-Сморчовичем.

А и речи ее дерзкие, бесовские:

«Заведу у вас порядки не таковские;

Буду водочкой опаивать-угащивать:

Свое брюхо на напастях отращивать.

Мужичище-кулачище я почтеннейший:

Подпираюсь я дубиной здоровеннейшей!»

Темным вихорем уносит подорожного

Со пути его прямого да не ложного.

Засигает он в кабак кривой дорожкою;

Загуторит, засвистит своей гармошкою:

«Ты такой-сякой комаринский дурак:

Ты ходи-ходи с дороженьки в кабак.

Ай люли-люли люли-люли-люли:

Кабаки-то по всея Руси пошли!..»

___________

А и жизнь случилась втапоры дурацкая:

Только ругань непристойная, кабацкая.

Кабаки огнем моргают ночкой долгою

Над Сибирью, да над Доном, да над Волгою.

То и свет, родимый, видеть нам прохожего —

Видеть старого калику перехожего.

Всё-то он гуторит, всё-то сказы сказывает,

Всё-то посохом, сердешный, вдаль указывает:

На житье-бытье-де горькое да оховое

Нападало тенью чучело гороховое.

Я всё узнал. На скате ждал.

Внимал: и всхлипнула осинка.

Под мертвым верхом пробежал

Он подовражною тропинкой.

Над головой седой простер

Кремня зубчатого осколок.

Но, побледнев, поймав мой взор,

Он задрожал: пропал меж елок.

Песок колючий и сухой —

Взвивается волной и стонет.

На грудь бурьян, кривой, лихой,

Свой поздний пух – на грудь уронит.

Тоску любви, любовных дней —

Тоску рассей: рассейся, ревность!

Здесь меж камней, меж зеленей

Пространств тысячелетних древность.

Прозябли чахлою травой

Многогребенчатые скаты.

Над ними облак дымовой,

Ворча, встает, как дед косматый.

В полях плывет, тенит, кропит

И под собою даль означит.

На бледной тверди продымит.

Уходит вдаль – дымит и плачет.

Укройся

В пустыне:

Ни зноя,

Ни стужи зимней

Не бойся

Отныне.

О, ток холодный,

Скажи,

Скажи мне —

Куда уносишь?

О брег межи

Пучок

Бесплодный

Колосьев бросишь.

Туда ль, в безмерный

Покой пустынь?

Душа, от скверны, —

Душа – остынь!

И смерти зерна

Покорно

Из сердца вынь.

– А ток холодный

Ковыль уносит.

У ног бесплодный

Пучок

Колосьев бросит…

_______

Эфир; в эфир —

Эфирная дорога.

И вот —

Зари порфирная стезя

Сечет

Сафир сафирного

Чертога.

В пустыне —

Мгла. И ныне

Славит Бога

Душа моя!

Остынь, —

Страстей рабыня, —

Остынь,

Душа моя!

Струи эфир,

Эфирная пустыня!

Влеки меня,

Сафирная стезя!

– А ток холодный

Ковыль уносит.

У ног бесплодный

Пучок

Колосьев бросит… —

Солнце тонет.

Ветер: – стонет,

Веет, гонит

Мглу.

У околицы,

Пробираясь к селу,

Паренек вздыхает, молится

На мглу.

Паренек уходит во скитаньице;

Белы руки сложит на груди:

«Мое горе, —

Горе-гореваньице:

Ты за мною,

Горе,

Не ходи!»

Красное садится, злое око.

Горе гложет

Грудь,

И путь —

Далекий.

Белы руки сложит

На груди:

И не может

Никуда идти:

«Ты за мною,

Горе,

Не ходи».

Солнце тонет.

Ветер стонет,

Ветер мглу

Гонит.

За избеночкой избеночка.

Парень бродит

По селу.

Речь заводит

Криворотый мужичоночка:

«К нам —

В хаты наши!

Дам —

Щей да каши…»

– «Оставь:

Я в Воронеж».

– «Не ходи:

В реке утонешь».

– «Оставь:

Я в Киев».

– «Заходи —

В хату мою:

До зеленых змиев

Напою».

– «Оставь:

Я в столицу».

– «Придешь в столицу:

Попадешь на виселицу…»

Цифрами оскалились версты полосатые,

Жалят ноги путника камни гребенчатые.

Ходят тучи по небу, старые-косматые.

Порют тело белое палки суковатые.

Дорога далека: —

Бежит века.

За ним горе

Гонится топотом.

«Пропади ты, горе,

Пропадом».

Бежит на воле:

Холмы, избенки,

Кустарник тонкий

Да поле.

Распылалось в небе зарево.

Как из сырости

Да из марева

Горю горькому не вырасти!