Оглядев выстроившиеся перед ним роту, Майз повернулся к Шарроку и проговорил:

— Они еще дети. У них за спиной нет ни одной битвы!

— Я и не предлагаю кидать их в мясорубку. Сотня моих орков продержит проход в ущелье до тех пор, пока вы не доберетесь до Сеора, — проговорил Шаррок, глядя на Майза.

— Но ты понимаешь, что это верная смерть? Мы не знаем, кто будет бороться против нас!

— Вот и узнаем. А я возьму добровольцев.

— Как в старые времена. — Услышали они голос Джока. — Я остаюсь с вами. И предлагаю отправить твоих орков куда подальше, а оставить с собой ветеранов.

— В такой компании нам никакие враги не страшны, — улыбнулся Майз.

— Да будет так, — тихо проговорил старый орк и задумчиво потер предплечье, где виднелся застарелый шрам. — Дождь пойдет.

С севера добраться к тренировочному лагерю можно было лишь через ущелье Сна, тянущееся на несколько лиг от самого Серого моря. Высадиться на материк с северной стороны где-то в другом месте было практически нереально. Ширина ущелья была около мили, но в одном месте она сужалась до двух сотен локтей. Там и было задумано встретить противника. Добровольцев было много. Шаррок взял с собой сотню орков-ветеранов, прошедших вместе с ним прошлую войну. С Майзом осталось тридцать арбалетчиков с тяжелыми, двухзарядными арбалетами и пятьдесят солдат, половина из которых числилась инструкторами. К ним, несмотря на суровые запреты, присоединилась сотня новобранцев, собранная из четырех рот. Джок смотрел на серьезные лица стоящих перед ним людей и понимал, что все они умрут и все знают об этом. Рядом с ним была Алони и десять ее «сестер ветра», оставшихся на смерть. Они оставались умирать и этим спасали жизнь другим.

Враг, высадившийся на берегу дал день отдыха своей армии, что позволило возвести укрепления. Глубокий ров с острыми кольями на дне, перекрывал все ущелье. Деревянная стена, высотой в два человеческих рота, была еще одним препятствием на пути врага. Но двести девяносто четыре человека не смогут помешать армаде, приплывшей на белых как рог единорога, в насмешку, кораблях. Они смогут лишь задержать ее и дать такое необходимое время для стягивания сил в Сеор. Врагу должны были дать достойный отпор.

Три старых друга, прошедших вместе боль и потери стояли и смотрели на людей и не людей, которым предстояло стать оплотом их страны, их идеи. Того, за что они боролись и победили. Того, за что они пошли умирать. Штурм начался.

Враг неспешно двинулся к укреплению. Впереди войска передвигались какие-то карикатурные создания, напоминавшие богомолов. Их суставчатые лапы были увенчаны секироподобными лезвиями. Следом, двигалась волна четырехруких понои вместе с хеги. Понои — легендарные воины-наемники другого мира вооруженные кривыми мечами, казались сказкой. До сегодня. За первой волной было много странных невысоких человечков с серой кожей, твердо сжимавших в непропорционально длинных руках черные луки. По первым подсчетам здесь было около пятидесяти тысяч воинов врага. И самым главным было то, что сам зачинщик этой войны все так же оставался неизвестен.

Богомолы не взирая на острые колья, посыпались вниз, своими телами засыпая с огромным трудом вырытый ров. Шедшие за ними шеренги уверенно продвигались по судорожно дергавшимся живому ковру. Майз махнул рукой и арбалетчики, над стеной разрядив арбалеты в эту шевелящуюся массу брали следующие, уже заряженные оружия и вновь посылали свои смертельные подарки в стан врага. Тяжелые стрелы пронзали атакующих богомолов. Но место упавшего сразу заполнялось другими. Легионеры бросали короткие копья, а знакомые с луком, навесом посылали свои стрелы навстречу могучему врагу. Но чтоб остановить эту армию было мало лишь доблести и умения.

Богомолы быстро забирались на стены и ударами своих лап раскидывали отчаянных защитников. Раскот, выпускавший стрелу за стрелой в серо-зеленый, шевелящийся ковер, краем глаза следил за развитием событий. Слева от него Алони со своими сестрами успешно пересекла попытку прорыва огромного поноя, вскарабкавшегося по телу богомола. Через мгновение его разрубленные останки были скинуты вниз. Ярк своим двурушником рубил головы лезших на него тварей и уже был весь забрызган их зеленой кровью. Вдруг за его спиной появилась туша хеги и Раскот не раздумывая выпустил последнюю стрелу во врага. Шаррок вместе с Джоком и Майзом находились в центре атаки врага. Каждое движение их клинков означало смерть еще одного противника. Вдруг первая волна схлынула и обессилившие защитники смогли сбросить со стены изрубленные тела врагов. В короткой схватке погибло около десяти новобранцев и двое орков, но потеря каждого воина тяжелым бременем ложилась на маленький отряд.

Ярк

Это была уже пятая волна. Мы держимся второй день. Всем понятно, что еще одна атака и от нас ничего не останется. Сейчас мы отошли за второй и последний рубеж обороны, представлявший собой обычный холм. Нас осталось лишь тридцать. Три гарпии, десять орков, и семнадцать людей. Мы убивали и убивали, но соотношение сил было слишком неравным. Поудобнее перехватив двурушник приготовился встретить этих уродиков, как их ласково обозвал Раскот.

Шаррок

Я с трудом поднял меч для отведения удара. Хеги обладали поистине огромной силой, но она не всегда помогала им. Провалившись за своим оружием «носорожка» напоролся на кинжал в левой руке. В это мгновение Джок вошел в «темп» и изрубил в мелкую крошку пяток зазевавшихся поноев, а Майз, воспользовавшись своими возможностями, заставил трех богомолов развернуться и кинуться навстречу себе подобным. Я усмехнулся. У них еще были силы. Так чем же я хуже? Превозмогая усталость, вошел в «темп» и рванулся навстречу тройке хеги. Мир вокруг замедлился, но не настолько, как хотелось бы. Не отбивая направленное в меня оружие, змейкой проскользнул под ним и, снеся голову первому хеги, воткнул кинжал в глаз второго. Вдруг холод коснулся моего сознания. Я оглянулся и увидел, как секирообразное лезвие на лапе богомола в дребезги разбивает полуторный клинок Майза и неспешно двигается к нему. Потрясенно наблюдал за потоком крови, хлынувшем из разрубленного горла своего друга и почувствовал тупую боль в области живота. Наконечник копья, пробив кольчугу и высунувшись из живота, напоминает мне о третьем хеги. Преодолевая чудовищную боль, оборачиваюсь и встречаюсь глазами с торжествующим взглядом пронзившего меня…

Джок

Я увидел, как хеги пронзил Шаррока и отсек ему голову. Оглянувшись вокруг, заметил мертвое тело Майза. Только несколько человек еще сражались, стоя спиной к стене ущелья. Ко мне приближались воины врага. Я вошел в «темп» и прыгнул навстречу. Враг, не ожидавший подобной наглости, отпрянул, и открыл мне горло. Мой меч заставил его повалиться на спину в конвульсиях. Вспрыгнув на грудь убитого хеги, я стал яростно наносить удары. Осознание того, что смерть наступит сейчас, заставляла меня забыть о защите. Хотел взять как можно больше врагов с собой. Мои удары легко обходили выставленную защиту и, казалась, лишь слегка задевали врагов, мертвыми валившимся на землю. Взмах и мой меч отсекая протянутую ко мне руку хеги, рассекает ему морду, заставляя откинуться назад и предоставляя необходимое место для пространства. Лапа богомола, прошедшая вскользь срезает мне пол щеки и ухо. Я рычу и кидаю кинжал, который по самую гарду входит в грудь этого создания. Наверное, мой вид ужасен, так как хеги пытается спрятаться за спиной поноя, идущего ко мне. Не предоставив ему такого шанса, я кидаю свой меч. Гномья сталь с легкостью входит врагу в спину и опрокидывает его на землю. Резкий прыжок в сторону и кривой меч пронесшийся мимо, вонзается в глаз богомола, подкравшегося сзади. Подхватив с земли копье, прерываю еще одну жизнь, пробивая богомола насквозь. Не успевая обернуться, понимаю, что мечи поноя через мгновение оставят от меня лишь куски кровоточащей плоти. Кувырок назад и оказываюсь у него возле ноги, резко всаживаю ему обломок стрелы подхваченный с земли, в пах противника. Раздавшийся сверху крик звучит для меня прекраснейшей из мелодий. Подхватив упавшие мечи, вновь оказываюсь на ногах. Оружие слишком тяжелое и не сбалансированное. «Ну ничего» пронеслось у меня в голове и я опять рванулся к врагу. Отсеченные конечности упали к ногам и, не тратя времени на добивание противника, оборачиваюсь к остальным. Круг хеги разрывается и вперед выходят трое серокожих воинов с черными луками. Первую стрелу успеваю разрубить надвое, но вторая входит в правый глаз. Отламывая оперение, обвожу окруживших меня воинов и улыбаюсь. Они бояться меня. Ужас запечатлен на их лицах.