Кэтлин с самым добрым и радостным выражением на лице, какое только могла изобразить, подошла к группе сотрудниц. Она не всех знала по именам, но постоянно видела в офисе.

– Счастливого Рождества! – сказала она.

Девушки нестройным хором ответили на ее приветствие.

– Знаете, перед Рождеством принято отдавать все долги и выполнять все обещания, – начала Кэтлин веселым голосом. – Я давно пообещала оторвать язык той, кто будет распускать глупые сплетни о моей связи с мистером Лессингом. Но моему предупреждению не вняли. Кто-то позвонил миссис Лессинг, чем ее очень сильно расстроил. Я знаю, что этот человек среди вас.

Кэтлин внимательно осмотрела их лица. Девушки испуганно переглядывались, ища поддержки друг у друга. Они знали, что Кэтлин имеет достаточное влияние, чтобы выкинуть любую из них. В конце концов, Лессинг скорее поверит ей. А раз уж она говорит, что сплетница среди них, значит, она имеет доказательства. И только одна сохраняла независимый вид.

– Я предлагаю этой особе самой во всем признаться, – продолжила Кэтлин, в упор глядя на единственную девушку, которая не боялась ее.

Ответом ей было молчание.

– Назовите свое имя, – потребовала Кэтлин у девушки, которая ей не понравилась.

– Карола Брейди! – В ее голосе Кэтлин уловила вызов.

– Это она, – тихо сказала Андреа.

– Я думаю, нам стоит пройти в кабинет мистера Лессинга, где вы все нам объясните. Андреа, будь добра, найди своего мужа и объясни ему все. А я пока поговорю с мисс Брейди наедине. Мы будем у меня в кабинете. Всем еще раз счастливого Рождества.

Кэтлин круто развернулась и пошла к себе. Она знала, что Карола пойдет за ней. У этой девушки был достаточно сильный характер, чтобы не прятаться за спины подруг. Только у дверей своего кабинета Кэтлин обернулась. Она увидела, что не обманулась в Кароле. Девушка шла за ней с гордо поднятой головой. Кэтлин открыла дверь и пропустила Каролу вперед. Она жестом предложила ей сесть в кресло. Кэтлин знала, какое оно неудобное, по опыту своих прежних визитов к миссис Хоуп. Ей было интересно посмотреть, как Карола справится с ним. Девушка, судя по всему, тоже бывала в этом кабинете, поэтому аккуратно присела на самый краешек кресла, чтобы не утонуть в его объятиях.

– Итак, мисс Брейди, как вы объясните ваш звонок Андреа? – строго спросила Кэтлин.

– Миссис Лессинг должна знать.

– Карола, вы показались мне умной девушкой. Не стоит считать меня дурой, я ведь так о вас не думаю. Вы знали, что у нас с Питером вполне дружеские отношения. Я хочу знать причину вашего поступка.

– Я не должна перед вами отчитываться! – довольно грубо заявила Карола.

– Девочка, – через несколько секунд напряженного молчания произнесла Кэтлин, – ты не в том возрасте, чтобы даже думать о борьбе со мной. Ты же слышала, что обо мне рассказывают? Так вот, я растопчу тебя, как букашку, а потом выставлю на всеобщее обозрение мокрое пятно, которое от тебя останется. Не делай из меня дуру, и мы простимся вполне мирно. Ты распустила эту сплетню? – в лоб спросила Кэтлин.

– Да, я, – с вызовом глядя на Кэтлин, ответила Карола.

– Зачем?

– Потому что люблю мистера Хендерсона.

– А он тут при чем? – опешила Кэтлин.

– При том, что вы им нагло пользовались. И все это видели. Я надеялась, что, если он узнает о вашей связи с Питером, он навсегда от вас отвернется, поймет, что вы просто продаете себя ради карьеры. И ведь у меня получилось!

– Карола, ты все же дурочка. Но я тебе не буду рассказывать, почему Деннис от меня, как ты выразилась, отвернулся.

Дверь распахнулась, и в кабинет влетел рассвирепевший Питер Лессинг. По его виду Кэтлин сразу же поняла, что Кароле сегодня не повезло.

– Питер, ты с ней понежнее, это у нее личное.

– У меня тоже личное, Кэтлин. Прости, но я так и не принес тебе шампанское.

– Ничего. Мне уже не так хочется пить. Когда закончите, зайдете за мной. Я хочу побыть одна.

– Хорошо. – Питер жестом предложил Кароле следовать за собой.

Кэтлин закрыла за ними дверь, выключила верхний свет и опустилась в кресло. Из окна лился свет большого города, ей этого было вполне достаточно, чтобы спокойно посидеть и подумать обо всем, что только что произошло.

С тобой все же начали бороться твоими же методами, невесело усмехнувшись, подумала она. Потом Кэтлин погрузилась в воспоминания о мужчинах, которых она любила и продолжала любить. И из-за которых страдала, а вот теперь пострадали невинные люди. Омут памяти все глубже и глубже затягивал ее. Кэтлин не заметила, как воспоминания сменились снами.

Она проснулась оттого, что в комнате кто-то был. Она чувствовала его присутствие. Человек подошел к ней. По множеству мельчайших деталей, ускользающих от взгляда при свете дня, Кэтлин поняла, что это мужчина. Он наклонился к ней и поцеловал.

– Вульф, как ты здесь оказался? – спросила Кэтлин.

Она сразу же узнала этот поцелуй, но все еще не знала, где сон, а где явь. Она думала, что спит, поэтому решила, что это Вульф, а если бы она не задремала, то была бы уверена, что Деннис пришел мириться с ней.

– Послушай меня, Кэтлин. Я совершил столько глупостей, что не хочу сделать сейчас еще одну. Я думал, что должен тебе сначала все рассказать, а уж потом включить свет, но сейчас понял, что лучше потом все объяснить. – Голос его повышался от фразы к фразе, Кэтлин начала улавливать в нем знакомые интонации.

– Деннис?! – воскликнула она, и тут вспыхнул свет.

Деннис Хендерсон стоял перед ней и виновато разводил руками.

– Чтобы ты не сомневалась, скажу, что я действительно оценил номер тринадцать в гостинице.

– Ну и что было дальше? – Андреа от нетерпения подпрыгивала на стуле.

Подруги встретились через три два после корпоративной вечеринки, на которой Кэтлин и Деннис неожиданно появились вместе, причем выглядели весьма странно. Теперь же Андреа отловила подругу в обеденный перерыв, привезла в ресторан и, сделав заказ, принялась пытать. Она хотела узнать из первых рук всю правду о том, что произошло в кабинете у Кэтлин после того, как Питер увел оттуда Каролу.

– Не волнуйся так, тебе вредно, в твоем-то положении, – увещевала ее Кэтлин, недовольная тем, что ее отвлекают от салата.

– А ты не ешь столько, испортишь фигуру! – парировала подруга.

– Запретный ход, – прокомментировала Кэтлин. – И к тому же я не виновата, что ты привезла мен сюда!

– Кэтлин, ну рассказывай! Что же происходило дальше?

– Андреа, я же не требую рассказывать, чем вы с Питером занимаетесь по ночам таким, что утром он просто светится от счастья.

– Так, значит, вы…

– Именно, – прервала ее Кэтлин. И, стыдливо опустив глаза, призналась: – Мы очень соскучились друг по другу.

– Стесняющаяся Кэтлин Ивер! Если я это расскажу Питеру, он мне не поверит!

– Ну так и не рассказывай.

– Ты думаешь, он не заставит меня все это пересказать во всех подробностях?

– Я просто уверена, что заставит!

– Но, Кэтлин, мне одно только непонятно: знал Деннис, кто такая Ночная Гостья, или не знал?

– Не знал до той ночи, когда я призналась Вульфу в любви, причем и к нему, и к Деннису. Он тогда ушел только потому, что и сам не мог разобраться в своих чувствах. Ему казалось, что он любит Ночную Гостью и Кэтлин Ивер, а потом, когда я его обидела, он решил, что ненавидит меня. А Ночная Гостья была его отдушиной. И вдруг женщина, которую он решил ненавидеть, оказывается той же женщиной, которую он решил любить до конца жизни.

– Он сделал тебе предложение? – поинтересовалась Андреа.

– Нет. И я боюсь, что еще не скоро решится.

– Но почему?!

– Потому что боится, не откажусь ли я. Он знает, как дорога мне память о Чарли. Он только не понял, что еще полгода назад я бы и не стала серьезно задумываться о том, чтобы выйти замуж. Но с тех пор, как в мою жизнь вошли Вульф и Деннис… я не знаю, как это объяснить.