Бен промолчал.
— Кстати, ну-ка покажи, чего ты там купил.
Сергей Иванович взглянул на упаковки и коротко рассмеялся.
— Что-то не так?
— Да, приятель, развел он тебя, как кролика! Вот это, — он показал одну коробку, — Ромке совершенно не нужно! А вот это… Ну, в принципе, может пригодиться, но надеюсь, что обойдемся, тьфу-тьфу!
Вот теперь уже обида не просто шевельнулась, а вонзилась толстой иглой. Бен скривился:
— Зачем же тогда Васильев просил?.. Какой смысл ему был именно лекарства просить?! Я же весь день проездил, а оказывается — зря… Лучше бы сказал, сколько денег нужно, я бы сразу отдал!
— Наверное, он хотел с доставкой на дом, — усмехнулся Сергей Иванович. — Ты вон сколько бегал, а ему лень было ноги стаптывать.
— Ну и куда же теперь это девать?! Обратно в аптеку не возьмут…
— А зачем в аптеку? — Сергей Иванович пожал плечами. — Отдай Васильеву, раз уж ему так надо! Оставь мне, я утром ему передам. А деньги тебе вернут. Напиши мне какой-нибудь свой контакт, телефон там, или мэйл, или аську… Шеф Романа с тобой свяжется и деньги отдаст.
Бен хотел было возразить, но вовремя прикусил язык — отец рано или поздно обнаружит пропажу и устроит скандал. Ну, еще бы — сын украл деньги! Конечно, можно было бы перезанять сумму у друзей и подсунуть на место, а друзьям потом постепенно возвращать; но зарабатывать ее пришлось бы месяца два. Если у Ромки начальник щедрый, то почему бы и нет? И Бен записал врачу номер своего мобильника.
— А… А можно, я сейчас к Ромке зайду?
— Зайди, только ненадолго. Да и поговорить с ним ты сейчас не сможешь, он еще очень слабый.
Бен тихонько, стараясь не топать, проскользнул в палату. Наклонился поближе:
— Ром, привет! Ты не волнуйся… Теперь все нормально будет…
Роман смотрел из-под полуприкрытых век все с тем же сожалением, и даже где-то в чем-то с осуждением.
— Эх, ты… Зачем… Что ты наделал… — шепотом выдохнул он.
Огорошенный Бен выпрямился. Он откровенно ничего не понимал.
— Ром, ну… Ну ладно, ты отдыхай, а я пойду… Как-нибудь потом поговорим.
«Что бы это значило? Он прямо как будто упрекает меня… Только непонятно, за что?! Но сейчас у него все равно ничего не выспросишь… Ладно. Потом разберемся.»
Когда за посетителем закрылась дверь, Сергей Иванович шевельнулся возле подоконника и слишком громко прошелестел перевертываемой страницей журнала.
— Свинья ты неблагодарная, Ромыч! — процедил он сквозь зубы.
Роману очень хотелось сейчас перевернуться и спрятать лицо в подушку, но все что он мог — это только закрыть глаза.
«Как я ни старался, а юнец все-таки попал в поле зрения наших… Вопрос — как быстро это дойдет до Шепелева и сколько тому потребуется времени, чтоб расколоть и меня, и мальчишку…»
* * *
Бен плелся к остановке, подволакивая ноги — тяжкие раздумья гнули к земле не меньше, чем усталость и голод. В желудке отчаянно бурчало, а в голове ворочались вопросы, на которые он пока не мог найти ответа. Что означали ромкины слова «что ты наделал»?!
«А действительно, что я такого сделал-то?! Ну, пришел к нему… Такое впечатление, что он меня упрекнул именно за это… Почему я не должен был приходить? По логике вещей, если люди избегают встреч — то из тех соображений, что общение с ними может повредить. Кому может повредить наше общение? Ему или мне? Насчет Романа я совсем ничего не знаю; чем он занимается — совершенно без понятия. А если мне — то с какой стати? Он может невольно меня подставить, что ли?! Допустим, за ним кто-то гоняется… Бандиты, например. Или наоборот — менты. И потому они начнут преследовать каждого, кто будет с ним общаться… Получается, Роман не хотел меня подставлять. Но тогда какого черта он не сказал об этом сразу и прямо еще при встрече в магазине?! Что за глупую игру он устроил?»
Тем временем к остановке подплыла маршрутка. Бен влез в тесное нутро; устало откинулся головой на спинку сиденья и прикрыл глаза. «Плыть» до дому еще минут сорок…
В кармане запиликал телефон. Бен торопливо вытащил его — Светка…
— Привет! Что? Плохо слышно… В маршрутке, домой еду. Да, прогулял сегодня. Что? А-а… Забыл совсем. Весь день мотался… Но квест выполнил! — последнюю фразу Бен сообщил очень радостно. — Все нормально… Завтра расскажу. Понимаешь, Свет, у меня еще кое-какие соображения есть, но разговор совершенно нетелефонный, а встретиться сегодня — никак… Я с голоду помираю и сплю на ходу. Говорю же, весь день бегал. За лекарствами послали… Что? А, да. Очнулся, все нормально. Завтра расскажу… Да, пока! Целую!
К счастью, сегодня отец пропажи денег не обнаружил, и вечер прошел без нервотрепки. Бен после ванны и ужина спокойно уселся перед экраном, начал было смотреть фильм, но уже минут через двадцать глаза стали слипаться. Он в полусне уполз к себе и повалился в постель, едва раздевшись.
Тем же вечером, как только Бен распрощался и побрел домой, Сергей Иванович вышел в коридор и набрал номер:
— Игорь Владимирович? Доброго вам вечера… Нет, с Ромкой все в порядке, состояние стабилизировалось. Тут вот какое дело… Мальчишка какой-то к нему приходил. Ну как мальчишка — парень, на вид лет восемнадцать, ну не больше двадцати. Я понятия не имею, кто это, и на всякий случай решил сообщить… Дело-то забавное — это тот самый юнец, который нашел Ромку в задрипанной больнице! Что значит «нашел»? А-а, сейчас расскажу! Мне его лечащий поведал…
…- Теперь видите, как оно все забавно вышло?! Представляете, взятку местному врачу за Ромку сунул! Ну и… Да-да… Номер свой он оставил. Сейчас я вам смс-кой перешлю.
— Да, Сергей, повтори-ка еще раз — как, по словам мальчишки, они с Романом познакомились? — попросил Шепелев.
— Тот сказал, в походы вместе ходили.
— Ладно, спасибо, Сергей, ну, удачи вам там, приглядывай за Ромкой…
Игорь Владимирович Шепелев сложил телефон и задумался. Что за чушь? Какие-такие походы? Роман не мог ни в какие походы ходить, он все лето мотался, как челнок, между городом и Леспромхозом, Михалыча с помощником всем необходимым обеспечивал. У него на забавы просто времени не было.
Какая-то мысль вертелась в голове, то и дело ускользая… Поход. Леспромхоз. Поселок в глухом районе… А что, если этот мальчишка ни капли не врет, и он действительно мотался с туристами возле Леспромхоза, и встретил Романа там?
Короче, надо проверить, что за личность. Шепелев переслал номер телефона Бена старшему оперативнику и отдал распоряжения, потом опять набрал врача:
— Сергей, проследи там, чтоб между этим парнем и Ромкой никаких контактов, пока я не разрешу. С Ромкой я сам-то завтра смогу поговорить? Слишком слаб еще? Ничего, я недолго, это очень важно. Завтра днем подъеду.
* * *
Распечатки с анкетными данными Беневицкого Вадима Семеновича Шепелев получил на следующий день. Биография кристально чистого, никогда, нигде и ни в чем не замешанного обывателя, к тому же из весьма приличной семьи: отец — известный в городе адвокат по уголовным делам, крепкий профессионал; Шепелев был о нем наслышан. За свои услуги берет очень дорого, но способен выиграть почти любое, на первый взгляд безнадежное дело. Вадим — студент третьего курса Академии телекоммуникаций, в народе по старинке именуемой «институтом связи», учится хорошо, задолженностей и взысканий не имеет, спортсмен — на первом курсе играл в волейбол, состоял в институтской команде, потом увлекся туризмом и стал одним из активистов турклуба, в прошлом году его даже на какой-то слет посылали… Туризм. Походы. Вот оно! Да, со слов Вадима история звучит вполне правдоподобно. Могли встретится в том районе. Н-да… Шепелев потянул за узел галстука, который вдруг показался слишком тесным. Интересно, насколько далеко юный турист забрел и что он там увидел? Хотя вряд ли мог в сам поселок забрести, установка-то почти все время работает. Его бы оттуда вытолкнуло, как пробку. Но разобраться надо… И лучше самому. Интуиция подсказывала Шепелеву, что не стоит подключать к выяснению обстоятельств посторонних, и чем меньше народу будет в курсе — тем лучше.
