И вот наконец спуск закончился – еще одной дверью.

– Приехали! – сказал Сашка.

– А чего ты радуешься? – спросил Пашка.

– Я не радуюсь, я это… Констатирую.

Но полковник оказался запасливым, у него была еще одна граната. И он ею воспользовался.

Все почему-то ожидали, что за дверью окажется вход в тоннель, и очень огорчились, когда увидели, что там все те же ступени.

– А потом будет еще одна дверь, и еще одна, и еще одна, – предположил Никитка.

Но оказался не прав: после трех или четырех витков спиральная лестница кончилась. И двери тут никакой не было, а был просто проем в стене, через который все вышли в тоннель с закругленным потолком. Это было похоже на метро: рельсы, шпалы, закругленный потолок, лампы через равные промежутки светят по бокам.

– Куда пойдем? – спросил Антон Обломского. – Налево или направо?

– С одной стороны… Направо! – сказал полковник.

– Почему?

– А не почему. Когда есть два одинаковых варианта, выбирают какой попало.

– Это верно, – кивнул Антон.

Пошли направо.

– Я кино видел про метро, – сказал Никитка. – Там всякие монстры, уроды и маньяки.

– Очень вовремя напомнил, – сказал Федька.

– Ты чего? Боишься, что ли?

– Да не особенно, – ответил Федька, внимательно глядя под ноги.

Идти было трудно, и это мешало ему бояться: бетонные шпалы уложены часто, не под человеческий шаг, приходилось семенить и следить за тем, чтобы не повредить ногу, угодив в глубокий проем между шпалами.

Вскоре Обломский, идущий впереди, с огорчением воскликнул:

– Вот черт!

Впереди была решетка, перегораживающая тоннель.

Они подошли к решетке, осмотрели ее. С виду крепкая, прутья вмурованы в бетон.

– А еще гранаты нет? – спросил Антон.

– Нет, – с сожалением сказал полковник. – Ну что? Попробуем в другую сторону?

– Не уверен, что там тоже нет решетки.

– Смотрите! – показал Ник.

В одном месте прутья не доставали до рельсов и шпал. Но пролезть было невозможно даже самому маленькому из них – Шустрику. Он попробовал, встал на коленки, сунул туда голову, но только голова и прошла.

– Нет, – сказал он. – Не получится.

Тут Обломский увидел неподалеку несколько ломов, лопату и кувалду – наверное, оставили рабочие, которые когда-то сооружали этот тоннель.

– Попробуем! – сказал он и дал инструменты Антону, Эдьке, Валерке и другим крепким подросткам.

Начали долбить бетон. Сначала отлетали мелкие крошки, но потом дело пошло лучше, отваливались уже целые куски.

Подростки сменяли друг друга – каждому хотелось поучаствовать.

Наконец отверстие расширилось до необходимого размера – пролезть мог даже самый большой из них, полковник Обломский. Он и пролез первым, чтобы в этом убедиться. За ним быстро пролезли и остальные, девочки при этом умудрились не испачкаться.

– Падла буду, – сказал Лешка на своем блатном языке, – этим дело не кончится!

И как только он это сказал, впереди вспыхнул свет. Он очень быстро приближался, вместе с нарастающим грохотом.

На них шел поезд.

Все торопливо оглядывались и видели, что спрятаться негде. А рельсы близко у стен, следовательно, вагоны еще ближе, вплотную, поэтому, даже если прижаться к стене, все равно заденет. И не просто заденет, а размажет.

– Спокойно! – сказал Обломский. – Все думают! Назад бежать бессмысленно.

Все лихорадочно соображали, как быть, и осматривались.

Хоть бы какой-то выступ, какая-то ниша…

А внизу хорошо бы не рельсы, а продольная яма, как бывает на станциях метро, в такой яме запросто можно спрятаться.

А Ник посмотрел туда, где никому в голову не пришло искать спасения – вверх. И увидел, что бетонные стены не просто переходят в закругленный потолок, а имеют небольшой уступ. На этом уступе – провода и кабели.

– Туда! – показал он.

– Молодец! – похвалил полковник.

И тут же начал с Антоном подсаживать подростков, чтобы они забрались на этот уступ. Потом помог взобраться Антону, а потом и сам подпрыгнул, подтянулся и с помощью Антона взобрался на уступ.

Они лежали, прижавшись к стене, еле помещаясь на этом уступе, а поезд был совсем близко. Раздался оглушительно громкий и противный сигнал, и еще раз, и еще. И вот это металлическое смертоубийственное чудовище налетело. Шустрик, не выдержав, вскрикнул и закрыл глаза руками. И тут же начал сползать вниз. Он хотел схватить руками кабель, промахнулся, сполз еще ниже – и исчез.

Все закричали от ужаса.

Раздался лязг – поезд налетел на решетку. И почему-то остановился. Разве может решетка остановить поезд? Он же сметет ее! Это было непонятно.

Тут послышался голос Шустрика:

– Вы там так и будете лежать?

Он стоял внизу – целый и невредимый.

– Не может быть! – удивился Антон.

– Может, – ответил Обломский, спрыгнул и пошел к решетке.

За ним пошли остальные и увидели: в решетку уткнулось небольшое устройство вроде электромотора. Впереди был прожектор, который теперь разбился и погас. А двигалось оно на рельсе, прикрепленном к потолку, который до этого все видели, но никто не понял, для чего он.

– Нас пугают, – сказал полковник. – Ладно. Пусть пугают дальше.

И они пошли в прежнем направлении, готовые ко всему.

Но больше ничего не было. Тоннель плавно закруглялся; остальное не менялось: все те же шпалы, рельсы, тусклые лампы…

Послышался какой-то звук. Сначала тихий, но с каждым шагом все громче. Это было похоже на звук трубы, взявшей одну нескончаемую ноту – пронзительную, высокую, и вот она уже режет уши – и все громче, громче…

– Кто-то очень не хочет, чтобы мы шли дальше! – закричала Анька, прижимая руки к ушам.

– Значит, мы пойдем! – ответил полковник.

Идти оказалось трудней, чем при сильном ветре, ливне, урагане – казалось, жуткий звук пытался смести их, отшвырнуть, уже некоторые не могли идти во весь рост, упали на шпалы и двигались на четвереньках, вернее, на коленях, потому что руки были заняты – зажимали уши. Но звук проникал сквозь череп, от него вибрировало все до последней клеточки. Обломскому стало жаль детей, и он хотел уже дать команду повернуть, но тут звук резко оборвался.

В ушах еще звенело, но постепенно все пришли в себя.

– Профессор! – в ярости закричал Антон. – Если вы нас слышите, то знайте, вы подлец! Я вам морду набью!

– Да неужели? – благодушно удивился голос профессора.

Голос послышался откуда-то спереди.

– Назад! – приказал Обломский.

– Нет смысла! – хихикнул Страхов. – Вы придете туда же!

– Он прав, – мрачно сказал Ник. – Я уже понял – тоннель все время загибается в одну и ту же сторону. Я так и думал, что мы придем обратно. Просто не хотел говорить.

И действительно, через несколько шагов они увидели Страхова, который стоял в окружении солдат на том самом месте, где они начали свой путь, и приятно улыбался.

– Побегали – и хватит, – сказал Страхов. – Вот как полезно вбрасывать ложную информацию! Многие были уверены, что выход здесь.

– А где? – спросил Вик, изображая наивность.

Страхов только рассмеялся.

Беглецам устроили импровизированную тюрьму – в том самом подвале клиники, который казался им преддверием свободы. На окошке поставили крепкую решетку, на входе – новую металлическую дверь. А подземелье оставили открытым – как бы в насмешку: дескать, кто хочет, может дать еще один круг.

Генерал-профессор, оставляя их здесь, произнес небольшую речь:

– Посидите, подумайте. Ах, глупые вы, глупые! Ведь я о вас забочусь! Хотите навсегда остаться со своими страхами и фобиями? Ведь их никакими лекарствами не вылечить, говорю вам как врач! Можно только купировать – на время. А я вас от них избавлю, если захотите. Вы посмотрите на страхолюбов. Они счастливы, довольны, они никого не боятся, кроме меня. Почему? Потому, что у них есть ясная цель: война. Они чувствуют себя избранными. Я предлагаю вам присоединиться. И мы все вместе наведем порядок там! – Страхов ткнул пальцем в потолок. И этим же пальцем погрозил узникам: – Только не пытайтесь меня обмануть и сделать вид, что вы формально согласны и готовы мне помогать! Я это сразу пойму! Итак, милые мои. Я оставляю вас здесь в темноте – без еды и без воды. Думайте, решайте. Кто раскается – пусть стучит. Если я увижу, что раскаяние искреннее – прощу. Но если, – загремел Страхов хриплым голосом Бешеного Генерала, – вы попытаетесь меня обмануть – пеняйте на себя! Мне некогда вас перевоспитывать! Еще неделя, две, и я начну высылать передовые отряды, которые распространят в массах благотворный и успокаивающий ужас! Начнется эпидемия страха с последующим общим счастьем! Поняли?