А Вик не в армии, он не подчиненный генерала, поэтому терпеть не собирался:

– Извините, господин Бешеный Генерал…

– Что?! – взревел БГ. – Как ты меня назвал?!

– Извините… Я просто слышал, что вас так называют… Борис… Григорьевич?

– Гаврилович, только тебя это не касается, ты должен обращаться «товарищ генерал», понял?

– Нет, – спокойно ответил Вик. – Я лицо гражданское, а не солдат, я не имею права называть вас товарищем генералом. Я что хочу сказать, Борис Гаврилович, нехорошо, во-первых, ругаться при детях, хотя мы и не такие уж дети, а во-вторых, нехорошо обзывать тех, кто вам не может ответить тем же.

БГ выпучил глаза, приоткрыл рот. Казалось, что у него в организме что-то застопорилось, он потерял дар речи и способность к движениям. Но вот его отпустило, и он оглушительно заорал:

– Ты! Да я сгною тебя, так, растак и растак! Смелый, да? Видал я таких смелых! Сопли зеленые тут меня учить будут!

Поскольку слово «сопли» было употреблено во множественном лице и генерал при этом метнул взгляд и на Ника, подразумевая, что тот, хоть и молчит, такой же наглец, как и Вик, младший брат обиделся и свою обиду не скрыл. Он сплюнул в сторону, как это принято у них в классе при выражении чувства презрения, и сказал:

– Идиот.

– Не выражайся! – тут же одернул его Вик.

– А сам?

– Я все культурно говорю!

Братья имели возможность обменяться этими фразами, потому что БГ опять переклинило. Целую минуту он пялился на братьев и беззвучно разевал рот: видимо, давненько не говорили ему правду в глаза.

А Людофоб, ставший даже не бледным, а каким-то синим от страха, повалился на колени и тихо скулил, ожидая скорой и жуткой смерти – он не сомневался, что БГ в приступе ярости прикончит его заодно с наглыми мальчишками.

– Да вы… Да я… – Наконец из БГ начали вырываться членораздельные звуки. – Да я душу из тебя выну, паршивец! – заорал он, схватил Ника за шиворот одной рукой и поднял его в воздух. Ник болтал ногами и руками, пытаясь вырваться – тщетно.

– Вы что, совсем с ума сошли? – возмутился Вик. – Сейчас же оставьте ребенка в покое!

– Сам ты ребенок! – даже в бедственном положении не согласился Ник с таким обидным определением. – Я вот его… – И он пытался дотянуться рукой до БГ.

– Сейчас сойдет у меня с ума кто-то! – продолжал орать БГ и второй рукой ухватил за шиворот теперь уже Вика. Пришел черед старшего брата болтать ногами и руками. Но он не очень-то болтал, напротив, старался сохранить достоинство, висел спокойно (ну, или почти спокойно) и продолжал выговаривать БГ:

– Даже удивительно, вы взрослый человек, на такой высокой должности, а так себя ведете! Вы что, совсем себя не контролируете?

И тут БГ захохотал.

– Ну и шутник! Ну и умник! – гоготал он.

Солдаты, естественно, тоже хихикали, преданно глядя на генерала, потому что не смеяться в присутствии начальника, когда тот смеется, считается неприличным, а в армии это еще и нарушение дисциплины, которое при желании можно выдать за измену родине.

БГ поднес к себе Вика и зловеще процедил:

– Ты хоть понимаешь, недоносок, что я могу тебя просто уничтожить? И тебя тоже! – рявкнул он в сторону Ника.

– Вас будут судить! – тут же пискнул Ник, который, если честно сказать, в этот момент слегка сдрейфил. Да и как не сдрейфить? Генерал какой? Бешеный. А бешеный что значит? Псих. А психи за свои поступки не отвечают!

Вик поддержал брата:

– Вот именно! – сказал он. – Судить будут и посадят в тюрьму! А наш отец… Я даже не знаю, что он с вами сделает!

– Что? – спросил БГ с искренним любопытством.

– Да уничтожит вас тоже, и всё! – выкрикнул Ник.

– Да? А как он меня найдет? Как он вообще узнает, что вы здесь? А? Кстати, как вы сюда попали? Отвечать! – встряхнул он братьев.

– Как попали, так и попали, – огрызнулся Вик. Он решил не церемониться с этим грубияном.

Но тут вступил Людофоб. Надеясь заслужить милость БГ, он торопливо сказал:

– Я встретил их в дальних лабиринтах. В самых дальних.

– А как они там оказались?

– Не знаю…

– Тоже мне секрет! – сказал Ник. – У вас там вход у Ракетной горы.

– А откуда вы узнали про вход?

– Очень просто, туда машина вашего этого доктора въехала. Доктора Страхова.

Вик делал Нику знаки, усиленно моргал, Ник только пожал плечами, насколько это ему удалось в его положении: он не видел причины скрывать информацию, считая, что этот самый Страхов такой же, наверно, псих, как и БГ – с какой стати его выгораживать?

– То есть вы проследили за ним? – спросил БГ.

И, не дожидаясь ответа, бросил братьев на землю.

Они шмякнулись, но тут же вскочили, отряхиваясь. Возможно, по отдельности они испугались бы этого, хоть и нехорошо так говорить о взрослых, придурка, но друг перед другом не хотели показать себя трусами.

А БГ выхватил из кармана телефон.

– ПрофЭссор? – спросил он ехидно, именно через Э, будто это ученое звание казалось ему очень смешным. Оно почему-то и в самом деле некоторым кажется смешным – как правило, людям малограмотным и туповатым. И это странно, раз БГ стал генералом, учился же он где-нибудь?

Невидимый Страхов ответил БГ.

– Как же это вышло, профЭссор, что два шпаненка вас выследили, а? Да, представьте себе, проникли!.. Не знаю, еще не решил. Отпускать, сами понимаете, не собираюсь. Прибить их, как мух, и дело с концом. При чем тут – дети?

Братья слушали очень внимательно, пытаясь по репликам БГ понять, к чему идет дело. И дело, кажется, шло к чему-то очень плохому.

Но тут БГ умолк. Слушал Страхова.

– Ну-ну, – наконец сказал он. – Но мы же больных собирали, а эти вроде здоровые. Даже не испугались. Ладно. Договорились. Но учтите: ваша ошибка, вы ее и будете исправлять. Я вам доверяю. Хоть и зря, ох зря!

Посетовав таким образом на свою доверчивость, БГ закончил разговор, сунул телефон в карман, оглядел взъерошенных братьев и неожиданно усмехнулся:

– А вы и в самом деле не пугливые пацаны. Как вас зовут?

Братья представились:

– Николай. Ник.

– Виктор. Вик.

– Ну то-то же, Ник и Вик. Бояться надо тоже с умом. Других – не надо. Меня – надо. Я в детстве вот никого не боялся. Кто посмотрит не так – сразу в рыло! Сейчас вас к доктору отправят, он вами займется.

– Нам лечиться не от чего! – сказал Вик.

– Страхов лучше знает, не от чего или есть от чего!

Меж тем Людофоб, уставший стоять на коленях, сел на землю. В таком положении он наблюдал за общением БГ и братьев, и на губах его стала поигрывать странная улыбочка.

– А ведь в самом деле, идиот! – хихикнул он, показывая пальцем на БГ (чтобы ясно было, кого именно он имеет в виду). – А я боялся. Нет, прав доктор Страхов, я скоро стану здоровым! Я так испугался, товарищ генерал, что чуть не умер, – по-свойски сказал он БГ. – Но все-таки не умер. И даже, похоже, перестал бояться. – Людофоб прислушался к себе, будто страх можно было услышать, и подтвердил: – Точно, не боюсь! Я выздоровел! – Он вскочил на ноги. – Я никого не боюсь!

Людофоб начал приплясывать и в порыве восторга пнул одного из солдат кулаком в ребра, а другого стукнул ладонью по каске. Те перенесли это безропотно, потому что без приказания генерала не решались реагировать. В итоге Людофоб и самому БГ показал кукиш:

– Вот вам! – пел он. – Не боюсь, не боюсь, не боюсь!

Генерал, склонив голову, с любопытством рассматривал Людофоба – так собака удивленно наблюдает за какой-нибудь мухой, нагло влезшей в ее миску с кормом. А потом, зарычав, может двинуть лапой – корм, конечно, рассыплется, но и мухе конец.

Понаблюдав, БГ сделал шаг к Людофобу. Другой. Третий.

И Людофоб с каждым шагом генерала терял свою радость, сникал и увядал.

– Точно не боишься? – вкрадчиво спросил БГ.

– Сейчас не уверен…

– Почему это? Только что был такой смелый!

И БГ медленно, очень медленно начал доставать из кобуры пистолет.