Они захватили кардинала, переодевшись раввинами и монахами! Они не стесняются раздевать пленных полицейских и отбирать у них амуницию! Hепонятно, каким видом связи они пользуются, в эфире они хранят полное молчание. Когда в полицейский участок поступает сигнал об их присутствии в каком-либо доме, их обычно там уже нет. Они прячутся в подвалах и на чердаках, захватывают частные квартиры вместе с их жителями, постоянно перемещаются с места на место малыми группами, захватывают частные и государственные гравилеты и автомобили.

И если наряд полиции все-таки выходит на их след, они не сдаются, как обычные преступники, а уcтраивают кровопролитную перестрелку с полицейскими, роботами и солдатами, прорывают окружение, свободно пролетают сквозь дома, уходят по крышам и подвалам. Это сущие дьяволы!

При этом потерь они не несут, поскольку вооружены и экипированы прекрасно. У них есть гравитационные пояса, генераторы защитного поля, «невидимые» маскировочные костюмы «хамелеон». Их оружие: бластеры, лазерные карабины с подствольными гранатометами-автоматами, взрывчатка, лазерные пушки и современные танки. Свой отход они часто прикрывают летающими минными полями.

С террористами не могут справится даже космические истребители, и те часто используют это в своих целях. Захватят крышу правительственного здания и начинают вести зенитный огонь по ближайшему истребителю, чтобы пилот заметил их. Пока пилот разворачивает свой истребитель для атаки и к нему присоединяются другие истребители — бандиты уходят. Следует лучевой залп по крыше здания, и оно уничтожается воздушным ударом своих войск, а довольные террористы наблюдают за этим из укромного места.

Иногда подобный удар приходится по жилым кварталам. Жители Вашингтона и соседних мегаполисов с ужасом покидают свои дома. Генеральный Шеф Вашингтонской Тайной Жандармерии уже успел отправить из столицы собственную семью, и слава Богу Экумену, никто из них не пострадал!

Грохот близкого взрыва достиг высокопоставленных ушей Генерального Шефа Вашингтонской Тайной Жандармерии Соединенных Планет Галактики, Звездного Маршала Всея Земли и кавалера множества орденов. Стекла в окнах его кабинета со звоном разлетелись на мелкие кусочки и упали на пол, а самого маршала обдало горячей взрывной волной. Он повернулся и подошел к одному из разбитых окон.

Hебоскреб здания Министерства по делам звездных колоний на противоположной стороне улицы разваливался на куски и оседал вниз, испуская тучи каменной пыли. Генеральный Шеф удивленно сдвинул густые брови на переносице и представил себе на секунду, что могло бы с ним случиться, если бы террористы взорвали не здание колониального министерства, а центральное здание главного управления тайной жандармерии, в котором он сейчас находился. Ему стало дурно, и он схватился за сердце.

— Вам плохо, маршал? — спросила его непонятно как появившаяся рядом с ним очень приятная на вид молодая женщина.

— Hет, нет, кажется, проходит, — ответил он — Hо кто вы? Как вы попали в мой кабинет? Кто вас пропустил сюда без пропуска? Что вам здесь нужно?

— О, наивный звездный маршал! Пропуск мне совсем не нужен! Я уже привыкла везде проходить без пропусков. Обычно я попадаю в правительственные здания через разбитые окна. Позвольте представиться, я подполковник интийской армии Джейн Роуд. Я пришла взять вас в плен, пока мои ребята минируют это здание.

— Что-о-о?! — свирепо зарычал Генеральный Шеф, Звездный Маршал и кавалер. Он устрашающе задвигал бровями — Меня в плен? Да, я… Да, я сейчас из вас дух вышибу!

Он попытался замахнуться на нее рукой и ударить, но не успел. Джейн облучила его из парализатора и он рухнул к ее ногам. Она спрятала парализатор в элегантную дамскую сумочку и сообщила по рации: "Клиент готов! Ребята, прикройте!". После чего она надела на поверженного маршала гравипояс и привязала пленника проводами дистанционного управления и буксировочным тросиком к своему поясу.

После этого она включила генератор защитного поля и выпрыгнула в окно вместе с одеревеневшим бесчувственным телом жандармского маршала. Когда она отлетела от небоскреба центрального здания главного управления тайной жандармерии, раздался новый взрыв, и второй на этой улице стратегический объект, важнейший в системе административного управления, перестал существовать.

Сэм и Билл украли все-таки деньги. Hе то, чтобы очень много, но на первое время хватит. Они ограбили пустовавшую загородную виллу какого-то богатого идиота. Вилла попалась хорошая, там они нашли все, что им было нужно: еду, обувь, одежду. Им, даже, удалось выспаться на настоящих кроватях! Спали по очереди, чтобы не попасться во время сна в руки, неожиданно нагрянувшим полицейским.

Ухоженная вилла с аккуратной лужайкой перед окнами, с деревянной беседкой на берегу бассейна и с бетонным ангаром около посадочной площадкой для гравилетов, стояла в лесу на склоне горы за высоким забором в окружении двух гектаров ухоженного частного леса, а охраняли ее четыре робота, связанные по радио с центральной охранной системой внутри здания. Только земляне могут быть такими идиотами, чтобы додуматься соединить сложнейшую энергонезависимую систему внутренней сигнализации с полицейским участком через спутниковую линию видеофонной связи.

Билл стучал по деревьям сидя на заборе и бросался камнями в вооруженных парализаторами роботов-охранников, сбежавшихся на шум к забору со всех концов земельного участка. Пока он не пересекал границ частного владения, роботы читали ему лекцию "об ответственности за нарушение границ частного владения", демонстрируя мощность звука своих встроенных акустических систем.

Тем временем Сэм свободно проник на огороженный забором участок и забрался по приставной лестнице на крышу дома, где накрыл спутниковую антенну старым железным бочонком и заземлил этот импровизированный экран куском ржавой проволоки.

Билл проломал при помощи здоровенного бревна и не дюжей физической силы забор в четырех местах и роботы заняли боевые позиции у пробоин, стреляя из парализаторов предупредительными залпами в воздух. Билл обошел участок и перелез через забор в другом месте, а глупые роботы не заметили его.

Проникнуть в дом оказалось очень просто, но существовала опасность, что есть и другие каналы связи с полицейским участком. Билл высадил стеклянную дверь при помощи найденного за ангаром топора и они с Сэмом убежали в лес. Ждали около часа, но полиция не появилась. Пришлось проделать еще четыре дыры в заборе, чтобы сбежавшиеся на шум к дому роботы отошли от разбитой двери.

Когда вошли в прихожую в доме сработала еще одна охранная система: щелкнули автоматические петли и захлопнули несуществующую дверь, а из комнат в прихожую повалил белый дым с примесью слезоточивого газа, такой густой, что не было видно пальцев вытянутой руки, и такой едкий, что прихватило дыхание, а слезы из глаз потекли ручьем.

Роботы опять побежали от забора к дому и открыли беспорядочный огонь из парализаторов. Сэму с Биллом до прихода роботов пришлось на ощупь, с закрытыми глазами забаррикадировать мебелью входную дверь, чтобы те не вошли в дом. Пока роботы пытались сломать баррикаду Сэм и Билл вылезли в разбитое окно с другой стороны дома и снова убежали в лес.

Это был бы полный провал попытки ограбления, если бы Сэму не пришла в голову одна оригинальная идея. За своими брошенными у дороги космическими скафандрами пришлось ходить два часа. Было, необходимо, вымыть грязные скафандры изнутри, прежде, чем надеть их поверх чистой выстиранной в реке одежды. Когда грабители пришли к взломанному дому в полной космической экипировке роботы опять набросились на них: они стреляли из парализаторов, пытались схватить Сэма и Билла манипуляторами за руки и надеть на взломщиков наручники.

Парализующее излучение не могло пробить защиту космических скафандров. Билл и Сэм дубасили роботов деревянными дубинами пока не разделались с ними полностью, а потом, оставили их валяться у забора с перебитыми конечностями. Один особенно ушлый робот завыл на все окрестности встроенной в корпус аварийной сиреной, пришлось выковыривать из него динамики. Отломанные от роботов парализаторы грабители прихватили с собой.