– Но, насколько я знаю, модное сообщество все поняло правильно… – Марина вспомнила рассказ Суржикова, который прямым текстом называл операцию «Эндшпиля» элементарным захватом чужой собственности, а не просто враждебным поглощением, что, хотя и звучит почти интеллигентно, на самом деле является более изысканным определением обыкновенного бандитизма.

– Мне все равно, как это называть, и без разницы, что считают в модной тусовке…

Николай Андреевич снова налил себе вина. Если бы он был человеком курящим, то наверняка бы закурил. Марина курила одну сигарету за другой. Ей надо было выяснить еще одну важную вещь – она не знала, уместно ли сейчас спрашивать его об этом.

Вопрос касался ее собственного журнала. То, что рассказал ей Сергей Рябинкин о планах Говорова и Костина устроить ближе к весне презентацию журнала «Воздух времени», теперь казалось делом возможным. Даже более того – неизбежным. Если они так решительны и пунктуальны во всем, что касается их планов…

– Видите ли, Николай Андреевич, – решилась Марина, – есть причина, по которой я так дотошно расспрашиваю вас о вашей ситуации… До меня дошла информация о том, что мой журнал «Воздух времени» к весне перейдет под эгиду «Эндшпиля»…

– Информация достоверная? – заинтересованно спросил Серегин.

– Трудно сказать… Случайно услышанный разговор Говорова и Костина с журналисткой из еженедельника «Мир денег»…

– С Илоной Земской? – уточнил Серегин.

Марина подтвердила его догадку.

– Значит, это так и есть. И это не случайная обмолвка. Сознательно допущенная утечка информации… Они готовят почву, сеют слухи, чтобы подготовить общественность к предстоящим событиям… Вы меня очень огорчили, Марина Петровна.

– А я все думала – не может такого быть!

– Еще как может! Уж я-то знаю… – Серегин разволновался, он встал из-за стола и принялся ходить по комнате.

– Вы могли бы максимально точно передать их разговор? – попросил он Марину.

– На презентации нового бутика Земская спросила эту «сладкую парочку», какую еще презентацию они готовят. Говоров промолчал, а Костин похвастался, что будут презентовать журнал, но не прямо сейчас, а ближе к весне. Земская, знающая толк в этом деле, удивилась, что это случится так быстро, и сказала: «Значит, купите что-то готовенькое». Костин тут же открестился от сказанного, он, мол, этого не говорил. Но тут Говоров не удержался и заметил, что скоро все узнают, «чем пахнет воздух времени»… Вроде бы и не о нас речь, если бы не эта странность – «чем пахнет воздух времени» – все это неуместно звучит, если только речь на самом деле не идет о нашем журнале…

– Согласен. Они явно имеют в виду ваш журнал… Вы говорили об этом с Азаровым?

– Нет. Сначала не решилась. Такие люди, как он, не очень-то доверяют всякого рода слухам, и я боялась потерять репутацию серьезного человека. А когда надумала – он уехал в командировку. На неделю.

– Как он, по вашему мнению, относится к журналу? – спросил Серегин, и в его вопросе явно не было праздного любопытства.

– Заинтересованно. Вчера сам заходил, предложил провести опрос, уточнить нишу, в которой мы работаем. Мы, похоже, попали в точку, ориентируясь не на элиту, а на средний класс. Обещал увеличить штаты… Вроде бы все нормально…

Марина вспомнила, что последнюю их встречу сегодня утром нельзя было назвать сколько-нибудь дружественной. Правда, Азаров очень спешил… Но интонация! Марина решила, что рассказывать об этом Серегину совершенно необязательно.

– И это все? – Серегин почувствовал эту недоговоренность, недосказанность – он хорошо знал цену мелочам, из которых нередко складывалось серьезное деловое общение.

– Да, было кое-что еще… – добавила Марина. – К нему приходили какие-то опытные специалисты, которые хотели бы работать в нашем журнале… Я даже подумала, не ради них ли Семен Аркадьевич так легко пошел на изменение штатного расписания…

– А кто завел разговор о дополнительных единицах – вы или он? – спросил явно не из праздного любопытства Серегин.

– Я, – ответила Марина. – Правда, он сразу же сказал, что ждал этого разговора…

– И последний вопрос, – Серегин говорил с Мариной так, будто был следователем, его вопросы звучали жестко и категорично. Он и сам понял, что перегибает палку, и извинился: – Ничего, что я вас так детально обо всем расспрашиваю, Марина Петровна?

– Да бога ради! – ответила она.

– Скажите, Азаров является учредителем и хозяином журнала?

– Да, я работаю по контракту, – Марина поняла, почему Серегин спросил ее об этом. – Вы считаете, что меня это не коснется? Если Азаров захочет продать «Эндшпилю» журнал или они вынудят его это сделать, то он это сделает, независимо от того, хочу я этого или нет.

– Именно. Решать будут без вашего участия.

– Что же получается, Николай Андреевич, мое мнение ничего не значит? – возмутилась Марина, хотя прекрасно знала границы своих полномочий.

Серегин понимал, Марина горячится потому, что это именно она, сама, создавала этот журнал – начиная от концепции, набора команды журналистов – до выпуска номеров в течение полутора лет. Это почти двадцать номеров! И теперь, если кто-то – даже и не Костин с Говоровым – захочет приобрести журнал, ее даже и спрашивать никто не будет. Хозяин – тот, кто вложил деньги в издание, а интеллектуальная собственность в расчет не принимается. Марина прекрасно все знала и сознательно пошла на это, когда искала человека, готового вложить деньги в ее проект. Сейчас, когда дело уже было сделано, в ней говорила прежде всего обида – обида на то, что сделанное ею ей не принадлежит.

– Вы, конечно, лицо заинтересованное, – сказал Серегин, пытаясь как-то смягчить излишне эмоциональную реакцию Марины. – Но и Азаров, согласитесь, – тоже. Без его участия – прежде всего финансового – никакого журнала не было бы. Если вы будете действовать сообща, как действовали до сих пор, то вы, возможно, и сумеете сохранить издание…

Серегин выдержал паузу, размышляя над сложившейся ситуацией. Потом снова присел к столу.

– В вашем положении есть и плюсы, и минусы, – неторопливо заметил он. – Плюс: свою атаку «Эндшпиль», скорее всего, поведет не на вас, а на Азарова. А в бизнесе он – человек опытный – в отличие от вас, Марина Петровна, и, думаю, у него есть люди с влиянием и властью, к которым он сможет обратиться за поддержкой… При желании вы можете остаться в стороне от этой борьбы, хотя, думаю, что это достаточно проблематично. Обычно новые хозяева передают власть и контроль за финансовыми средствами своему проверенному человеку. К тому же им, безусловно, известно о том, что вы пытались мне помочь, и, значит, вы не относитесь к числу их сторонников… В общем-то я ошибался, когда говорил о каких-то преимуществах вашего положения – все это затронет вас, может быть, даже в большей степени, чем Азарова…

– Это почему же? – Марина внимательно следила за ходом рассуждений Серегина и была поражена неожиданным выводом, к которому он пришел.

– А потому, милая Марина Петровна, что Азаров может и не потерять свои деньги, если грамотно проведет переговоры с «Эндшпилем», но вы-то в любом случае потеряете свое дело!

– Не понимаю, – растерянно сказала Марина.

– Им нужен ваш журнал, потому что их привлекает его концепция, ваша зарубежная корреспондентская сеть, ваш подход к моде… Именно здесь они видят перспективу и наверняка просчитали возможные прибыли и главное – будущую популярность издания… Возможно, они предложат Азарову даже больше того, что стоит «Воздух времени» сейчас, пока он еще не вышел на лидирующие позиции…

Серегин помолчал и грустно добавил:

– Возможно, они уже ведут с ним переговоры… Будьте внимательны…

Марина пребывала в шоке – выводы Серегина потрясли ее. Она вновь вспомнила утреннюю встречу с Азаровым, его подчеркнутое нежелание общаться с ней – пусть и мимоходом, но…

– Не молчите, попытайтесь осмыслить ситуацию, – сказал Серегин. – Вспомните все, что тревожило вас при общении с Азаровым…