– Говоров и Костин арестованы, но следствие не завершено, – сразу же сообщил Азаров. – Это процесс длительный, сами понимаете… Рейдерские манипуляции хозяев «Эндшпиля» доказать будет непросто, а вот их причастность к убийству Серегина подтвердил тот, кто стрелял… Убийца сидит и дает показания…

– А кто стрелял в Ершова, выяснили? – нетерпеливо спросила Марина.

– Этого я не знаю, – раздраженно ответил Азаров.

Марина не могла понять, чем вызвано его раздражение – может быть, убийство Ершова не задевало интересов Азарова и потому не волновало его?

Азаров поспешно свернул разговор, словно опасался новых вопросов. Пожелал Марине успехов, сказал, что номер о яппи, который вышел в ее отсутствие, ему понравился.

– Хотя я так и не смог понять, почему ваш автор – Суржиков, если я не ошибаюсь, пишет о Говорове и Костине с какой-то грустью, даже с сочувствием, – сказал он. – Как о больных…

– А они и есть больные! – воскликнула Марина. – Могу даже сказать, как называется эта болезнь…

– Не надо, Марина Петровна, – холодно остановил ее Азаров.

Марина растерялась. Ее поразил его тон. Она хотела что-то объяснить, возразить, поспорить… Но Азаров попросил Игоря остаться, и Марина поняла, что ей пора уходить.

В редакции Марину уже ждали – в вазе на ее столе стояли свежие цветы. Радостная, если не сказать – счастливая – Леночка наотрез отказывалась говорить о том, откуда она узнала о возвращении Марины.

– Мы все вас так ждали, Марина Петровна, – суетилась Лена. – Вот номер вышел… А в этих папках то, что писали о вас за время отсутствия…

Марина, обиженная разговором с Азаровым, постепенно оттаивала. Папки с газетами сразу отложила в сторону, возвращаться в прошлое ей не хотелось. Свежий номер журнала стала листать нетерпеливо – так ведет себя человек в первые минуты, когда пытается понять, насколько удачно или неудачно реализован его замысел.

– Можно войти? – в кабинет заглянула Ольга Слуцкая. – Нас здесь много…

Вслед за ней вошли и другие сотрудники редакции. Они улыбались, явно были рады Марининому возвращению. Расселись вокруг стола, на своих привычных местах. И посыпались вопросы: где была Марина Петровна, как себя чувствует, знает ли о том, что убийца Серегина пойман, в «Эндшпиле» прошли обыски, Говоров и Костин арестованы… Марина не успевала отвечать, но журналисты «Воздуха времени» и не ждали ответов – спешили сами рассказать о том, чем жили, из-за чего переживали в то время, пока она отсутствовала…

Именно такой встречи Марина ждала – сумбурной, радостной. То, чего она не получила при разговоре с Азаровым, на что, скорее всего, и обиделась…

Из массы всевозможных подробностей, связанных с расследованием убийства Ершова и Серегина, Марину поразило лишь несколько. И прежде всего то, что убийцей оказался один из охранников клуба «Сновидения» – она так и предполагала. Как писали в газетах, его подвела излишняя самоуверенность: он не пытался скрыться на автомобиле, не торопился даже избавиться от пистолета, из которого стрелял. Просто смешался с толпой, неторопливо вернулся на место службы и сел ужинать, не предполагая, что его будут искать здесь – в двух шагах от места преступления… Кроме того, есть предположение, что именно он убил и Ершова, пока, правда, это только предположение… Неожиданно нашли свидетеля подготовки взрыва Марининой машины. Им оказался известный артист, выгуливавший во дворе свою собаку… Говорят, он дал показания, которые помогли задержать преступника – кстати, тоже связанного с ночным клубом «Сновидения»…

Обсуждали – правда, мимоходом – вышедший номер журнала. Хвалили Миронова, Суржикова, но подробный анализ сделанного отложили до ближайшей летучки.

Как только сотрудники ушли, Марина позвонила Магринову.

– Ну что, вернулась? – спросил Александр Иванович дружелюбно. – Соскучилась без новостей?

– А ты как думаешь? Самый бездарный отпуск, который только можно вообразить! Еще и в Париже…

– Многого я тебе сказать не могу. Сама понимаешь, тайна следствия…

– Но хоть что-то… Кто убил Павла Ершова, известно?

– Известно-то известно. Только доказательств пока маловато, хотя это всего лишь вопрос времени… Доказательства будут.

Он помолчал. Марина не торопила.

– Во многом ты, подруга, оказалась права. Извини, если что не так… Дилетанты, знаешь ли, надоели! К тебе это не относится…

– Может, встретимся? – предложила Марина.

– Не теперь. И держись, пожалуйста, подальше от наших дел. Я понятно говорю?

– Понятно.

– Сам тебе позвоню, договорились?

Он повесил трубку.

Марина, которая готова была вновь погрузиться в свое беспокойное расследование, неожиданно почувствовала себя в какой-то странной пугающей пустоте. Дело, мучившее ее последнее время, теперь ведут другие, она больше не нужна им… «Пусть будет так! – решила она. – Буду заниматься модой…» Правда, энтузиазма она не почувствовала.

Тут позвонил Игорь – словно угадал ее настроение. Пригласил на показ мод, который обещал стать сенсационным.

– Ты, конечно, пойдешь, – заявил он безапелляционно. – Нас будут ждать, я договорился…

– Ну раз договорился, то, конечно, пойду… Надо только домой заехать – переодеться…

– Заезжай! Какие проблемы… Теперь тебе ничего не угрожает!

– Я за тобой заеду, ты будешь дома?

– Нет, приезжай на показ…

Они встретились в новом музыкальном театре, где стилист со звучным псевдонимом Пылающий Айсберг, широко известный в узких кругах, решил отметить десятилетие своей творческой деятельности. Публика была избранная. Лица узнаваемые. Все с подарками и цветами. Пылающий Айсберг, в миру – Петр Ивантеев, встречал гостей в новом имидже. Романтическая прическа, белоснежная шелковая рубашка с бантом на груди, вместо пиджака – черное норковое пальто в пол – хорошо хоть не белое, множество золотых цепей на груди и огромная камея на шубе…

– Как мы несовременны! – шепнула Марина Игорю. – Пока наш стиль определяют такие стилисты, наша мода обречена… Ты не считаешь?

– А может, он просто опережает время? – с ехидством ответил Игорь. – Ты же знаешь, опережать время так же плохо, как отставать от него. В первом случае – ты рискуешь оказаться непонятым, во втором – никому не нужным…

– По-твоему, я просто не в состоянии его понять? – засмеялась Марина. – Может, скажешь, я ему завидую?

– Конечно, завидуешь! – продолжал ехидничать Игорь. – Но, как известно, лучше быть объектом зависти, чем предметом сожаления…

– Цитируешь Раису Кирсанову, – заметила Марина. – Ты что, виделся с ней?

– Виделся. Наш питерский проект почти готов…

– Надо же! И когда ты успел?

– Пока ты расследованием занималась… Кстати, ты зря на Азарова надулась. Если бы не он, убийц вряд ли поймали бы…

– Что ты говоришь!

Они пошли в зал. Показ уже начинался.

… Полгода спустя Марина увидела в газете сообщение о том, что суд приговорил бизнесменов Эдуарда Говорова и Олега Костина к четырнадцати годам лишения свободы. За организацию убийств, мошенничество, финансовые махинации – много чего за ними числилось. Марина выбросила газету в корзину. Она не хотела ни вспоминать, ни думать об этих людях. Хорошо, что она долго их не увидит.