— А вы вообще не думаете, что есть система охраны? — остудил их пыл Влад. — То, что мы до сих пор с ней не встретились, ещё ни о чём не говорит.

— Тоже верно, — согласился Павел. — Вообще складывается такое впечатление, что здесь она отсутствует.

— Не факт, что она должна быть вообще. Мы же не знаем назначения комплекса, — ответил Андрей и вернулся к пиктограммам. — Я думаю, что полусферы — это изображение двери: открыть/закрыть, а круг — пиктограмма силового поля: включить/отключить.

— Интуитивно-понятный интерфейс.

— А к чему сложности?..

— Ладно, ничего пока не трогайте, — сказал Павел и обратился к Владу. — Собирай парней, попробуем открыть с помощью консоли.

Тот надел шлем и приказал подчинённым собраться у дверей недавно выстроенного шлюза. Андрею и самому хотелось пойти вместе с ними, но для бойцов он станет скорее помехой, поэтому решил промолчать…

Через десять минут группа спецназа стояла у наностальной двери и ждала, когда она откроется. Бойцы ещё раз проверяли герметичность бронекостюмов, готовность оружия. Изображение, как обычно, передавалось со шлема командира на ноутбук Корышева. Андрей и недавно подошёдший Греченко стояли рядом. Наконец, Влад сказал в микрофон:

— Давайте.

Павел нажал на пиктограмму — две половинки круга разошлись. Андрей с нетерпением ждал результата. Пока ничего не происходило. Если дверь действительно управлялась отсюда, то нет никакой гарантии, что её механизмы до сих пор находятся в работоспособном состоянии.

Внезапный скрип разорвал тишину. Булдаков и остальные прильнули к экрану — створки двери стали медленно раздвигаться. Сквозь растущие щели стал уходить воздух, но не так быстро, чтобы сбить спецназовцев с ног. Ширина проёма увеличивалась, ветер со свистом проносился мимо них, и те присели. Вскоре всё затихло.

— Давление выровнялось, — прокомментировал Сиинов. — Очевидно, строители считали его оптимальным для себя.

Помещение оказалось настолько большим, что даже мощные фонари не могли дотянуться до противоположной стены.

— Что ж, ребята… — донёсся голос Влада. — Вперёд!..

И он сделал первый шаг в темноту…

Александр стоял у окна и смотрел в ночное небо. Он и пси-врач Станислав Тёмин сняли комнату в маленькой одноэтажной придорожной гостинице, которых так много на среднем западе США.

Саша ждал Кэтрин. Девушка обещала вырваться из плена научных изысканий и приехать. Очень жаль, если она не сможет. Ему так хотелось увидеть её снова. Тёмин уже давно безнадёжно спал, его сейчас и пушкой не поднимешь.

«Хорошо хоть, что не храпит», — подумал Саша. — «А что я здесь стою? Выйду на улицу, там должно быть хорошо».

Он взял куртку, тихо закрыл за собой дверь и оказался на улице. Ночь была свежей и безоблачной. Саша закрыл глаза, вслушиваясь в беззвучие. Любые мысли покинули его, стались только ощущения. Подул лёгкий ветерок, прохладной рукой гладя по лицу.

Далёкий шум машины привлёк внимание. Саша открыл глаза и увидел на горизонте свет фар. Он и не сомневался, что в этом автомобиле едет Кейт. Откуда пришло такое убеждение, неизвестно. Он просто чувствовал. Минуты ожидания текли неимоверно долго, несмотря на то, что машина ехала на большой скорости.

Автомобиль остановился, подняв песочную пыль с дороги, дверца открылась. Он не ошибся. Это была Кэтрин. Девушка помахала ему рукой, и Саша подошёл.

— Привет, — сказал он, глядя в смеющиеся, но усталые глаза.

— Здравствуй, Алекс. Добрый вечер… — она осмотрелась, — точнее, ночь. Давно стоишь?

— Нет, вот, только недавно вышел.

— Словно знал, что я еду.

— Чувствовал, — поправил он.

— Я ненадолго, минут на тридцать, — сказала Кейт, но как-то волнительно. Что-то она хотела сказать, но никак не решалась.

— Отойдём от машины.

Они подошли к скамейке, которая стояла у входа в гостиницу, и сели. Саша обнял девушку и почувствовал, как её голова легла на плечо. Он слегка повернулся, чтобы ей было удобнее, и произнёс:

— Чудная ночь. Всю жизнь бы так сидел.

— Я тоже… Знаешь, так спать хочется. Так бы и уснула…

— Я люблю тебя… — наконец, сказал он и посмотрел на девушку. Кейт, не поднимая головы, посмотрела ему в глаза. Саша прочитал в них те же слова. Через него прошёл поток душевного тепла.

«Можно считать это ответом?» — послал он мысль.

«Несомненно», — проскочил чёртик ответа в голове.

Они засмеялись. Кэтрин потянулась и неожиданно тоскливо посмотрела на него. Всё-таки что-то был какой-то камень у неё на душе.

— Что-то случилось? — спросил Александр.

— Да не знаю…. Странно всё это….

— Расскажи мне, — он взял её за руку и, посмотрев прямо в глаза, заметил, что они начали наполняться влагой. — Боже, ты плачешь?!

— Нет… да… — и проглотила слёзы. Саша буквально ощутил, как собралась вся её воля в кулак. — Что-то должно произойти, Алекс. Я ведь не просто так попросила вызвать пси-врача и разобраться. Перед тем как я тебе позвонила, произошёл очень странный случай. Сначала меня охватило какое-то беспокойство, я попыталась разобраться и чуть не провалилась в какую-то бездну. Собственно из-за этого я и позвонила.

— Почему ты не рассказала это Тёмину?

— Хотела сначала с тобой посоветоваться, а тогда не было возможности поговорить в спокойной обстановке.

— Тебе действительно нужно пройти комплексное обследование. Кто знает, что будет дальше…

— Неизвестное всегда пугает.

— Ты занимаешься наукой, неизвестное должно манить тебя.

— Подковырнул… — усмехнулась Кэтрин и тут же снова стала грустной. — Я тебе рассказывала, что было во время прыжка обратно?..

— Нет.

— Я видела странный сон, хотя сном это вряд ли можно было назвать. Это как участие в виртуальной реальности, настолько всё правдоподобно. Мне казалось, что я нахожусь в космосе и ожидаю, что Земля вот-вот расколется. Я думала… нет, я знала, что произойдёт в следующий момент и…

— Ракеты уничтожили Землю и станцию, — закончил Саша. Да, он тоже видел это и ощущал себя на месте неизвестного человека в скафандре. — Наверное, этот сон видели все… — предположил он.

— Возможно… странно… почему именно этот момент и кто это был? И как это связано с нами?..

— Не знаю, Кэтрин. Уверен, мы узнаем когда-нибудь. Тебя это пугает?

— Нет… Что-то должно произойти… с тобой, Алекс.

— Со мной будет всё хорошо… — попытался он откреститься, а сам обдумывал её слова.

— Нет-нет… ты послушай. Когда ты ушёл, я почувствовала это волнение снова. И сейчас я тоже это ощутила. А тогда в самолёте я не могла понять… сейчас я отчётливо вижу.

— На что это будет похоже?.. — слова Кэтрин не на шутку зацепили его. Саша видел, как серьёзно относится Кейт и пытался понять, что лежит в действительности за этим: предсказание или же просто страх за его жизнь.

— Словно ты открыл ящик Пандоры, Алекс. Или вы… У меня такое ощущение, что ты проваливаешься в эту тьму, кто-то пытается тебя вытащить, схватить, но не успевает, а я ничего не могу сделать… Мне кажется… я вижу тебя в последний раз.

— Ну, это уж вряд ли. Я всегда буду с тобой. И я обещаю: буду предельно осторожен, Кэтти. Не волнуйся, — он прижал её к себе. Девушка обняла его. Он ощущал её своим телом и своей душой, ловя каждое мгновение единения.

— Я люблю тебя, — наконец произнесла она и повторила. — Я люблю тебя…

…Большая цилиндрическая комната на проверку оказалась каким-то центром, может быть, даже управления всем комплексом. По середине расположился круглый терминал, за которым могли работать человек пятьдесят, но никакого разграничения рабочих мест или просто стульев Влад не видел. Остальные бойцы уже осмотрели помещение и ничего больше не нашли — пыль уже давно стала хозяйкой этих мест. Потревоженная внезапным ветром она до сих пор не могла осесть и успокоиться.

— Двигаемся дальше, — произнёс командир и посмотрел в сторону двух коридоров. — Движение начинаем одновременно. Лис, вторая группа на тебе.