— Разумно, — признался Булдаков, — но мы не будем иметь доступ к материалам.

— Будете, — уверенно сказал Ромин. — Я дам вам месяц отпуска: реабилитация и прочее. Информация будет идти через Павла… Вопросы?

— По-моему вы только что сейчас поставили все точки над «i». В свою очередь, я скажу вам, кто главный в этой партии.

— Ким Сорус?

— Нет, его тоже используют. Он, конечно, не пешка, но и не король. Это Макс. Он истинный хозяин положения.

— Макс?! Тот исполнитель.

— Да, он самый. Он же Льюис Фэнч.

— Вы его ранили…

— Есть маленькая поправка. В отчёте мы это не указали, — поправил Андрей, Ромин нахмурился. — Макс смог командовать осадой лаборатории и участвовать в бое.

— Не понимаю, — генерал нахмурился. Он, конечно, понимал, что разглашение таких сведений даст тайному противнику возможность обвинить Александра, Жана и Андрея в помешательстве после гиперпрыжка и поставить под сомнения их доклады, закрыв их навсегда.

— Он выглядел вполне здоровым и бодрым. Я видел его в последний момент перед прыжком. На нём не было ни царапины!

— Может быть это клон?

Андрей осмотрел окружающее пространство, взглянул на звёзды и далёкий серп Луны, а затем ответил:

— Я не могу сказать. У меня нет прямых доказательств…

— Да, с доказательствами в этом деле явно сложная ситуация, — признал Евгений Николаевич. — И даже то, что написал Соколов в отчёте о Киме Сорусе, не может быть принято, как достоверное.

— Я понимаю. Мы столкнулись с откровенно необычными средствами противодействия.

— Да, я был там после нападения… — согласился Ромин.

— Я ознакомился с материалами. И не только этими. Вы более месяца назад отправляли группу для расследования нападения на одного высокопоставленного офицера. Это был Семёнов?

— Да, — без эмоций ответил генерал.

— И группа потом погибла при невыясненных обстоятельствах, а все материалы пропали из Хранилища?

— Да, но не спрашивай больше… я ничего не знаю. Эти люди вышли на меня после гибели группы.

— Они что-то предложили? Угрожали?

— И нет и да, — уклончиво ответил генерал. Андрей понял, он и сам знал множество способов неоткрытого давления.

— Знаешь, Андрей, я очень рассчитываю на тебя, на Жана и на Сашу, — произнёс Ромин.

— Боюсь, Жан будет некоторое время не у дел. Он решил уехать на родину предков. У него сейчас иные заботы.

— Жаль, — смутился Ромин, — странно, что он так кардинально изменился.

— Я думаю, мы должны позволить ему жить спокойно.

— Да, понимаю, но это же попахивает предательством, Андрей. Уйти в столь сложный момент! Да и вообще, от нас так просто не уходят. Не похоже на офицера ОМБ.

На самом деле Жан и не собирался отстраняться от работы. Причина, по которой Дина смогла попасть на Землю, до сих пор неясна. Какими нитями связана она с Фэви, и какую роль играет под взмахами рук этого странного дирижёра? «Отходя в сторону», Жан мог следить за Диной и одновременно оставаться запасным вариантом в случае, если Андрей и Александр потерпят поражение, мог предъявить доказательства существования Тени Земли, мог продолжить их дело.

— Кто эта девочка?

«Что ж, рано или поздно кто-то должен был задать этот вопрос», — подумал Булдаков, но затем последовал ещё один вопрос:

— Где вы были неделю?

Он молчал, не смея рассказать про Тень, но чувствовал, что молчание затянулось. Ромин тоже ощущал это. Открой Булдаков всю информацию, так сразу Дину ждут крупные проблемы, да и у всех побывавших там тоже.

— Я вижу, Андрей, что ты и Саша скрываете что-то. Ты мне не доверяешь?

— Нет, Евгений Николаевич, но это слишком долгий рассказ, а у нас мало времени.

— Надеюсь, ты молчишь не без оснований. С Жаном, я тоже чувствую, что не всё так просто. Я прав? — проскрипел Ромин. — Что ж…

— Пока не уляжется это дело, я не могу говорить об этом.

— Андрей, ты укрываешь факты, которые могли бы помочь.

— Вряд ли… — не согласился Булдаков. — Скорее, помешать. Мне нужны документы на неё. Нужно оформить гражданство.

— Хорошо, будут тебе документы, если ты настаиваешь. Когда мы возьмём Джулио, а затем и Кима Соруса, то, может быть, ты мне объяснишь, почему молчишь.

Андрей неопределённо пожал плечами и решил перевести разговор на иную тему:

— У нас есть что-нибудь на Соруса?

— Грехов у Соруса много, он богатый человек, по-иному быть не может.

Ромин немного помолчал, в его взгляде читалась настороженность, затем он произнёс:

— Ты правильно делаешь, что не доверяешь никому, однако с другой стороны, один в поле не воин. Так ведь? — генерал немного помолчал, а затем напомнил: — Время не терпит. Мы должны нагнать, рано или поздно они поймут мою игру. Надеюсь, вашу они не раскроют.

— Всегда гонимся за ним, — печально усмехнулся Андрей, снова всматриваясь в небо. — Оно наш главный враг, и мы слишком долго бездействовали.

Всё шло наперекосяк. Всё шло не по плану…

Джулио метался по просторному кабинету, словно зверь, загнанный в угол, не только загнанный, но и преданный… уже второй раз.

Теперь стало очевидно, что и Сорус бросил его, осознавая безысходность сложившегося положения. Спецслужбы подобрались вплотную и могли в любую секунду нагрянуть, не смотря на беспрецедентные меры, на которые пошёл Джулио. Он фактически прекратил все контакты, сделал всё, чтобы его невозможно было найти, но нет, они дышали в затылок…

Джулио бессильно опустился на кресло.

— Я проиграл, — тихо прошипел он и достал свою излюбленную сигару. — Я проиграл и теперь ничего не изменишь. Но напоследок, Ким, ты мне дорого заплатишь за своё предательство.

Джулио попробовал успокоиться, хотя никогда не славился сдержанностью. Чиркнула зажигалка, выбрасывая огонёк, и сигара стала распространять серый дымок. Но может быть, ещё не всё потеряно? В конце концов, всегда остаётся шанс…

— Нужно что-нибудь придумать, игра ещё не окончена, это только шах.

Он встал и подошёл к окну. В ста метрах плескалось море, набрасывая на берег одну волну за другой. Справа показывался выступ веранды, где когда-то они заключали сделку с Максом и Сорусом. Уже тогда этот предатель под кличкой Макс, использовал его и Соруса. Ни тот, ни другой не догадывались тогда, но предложенные возможности были воистину безграничны и не вызывали ни малейшего сомнения в успехе. Вообще-то, конечно, акция прошла успешно, но вот только в планы исполнителя, как они считали, не входило делиться.

«Бой не проигран, пока не падёт последний солдат», — вспомнил Джулио и резким движением задёрнул штору. Он хотел побыть один.

Рухнув на кресло, мафиози попытался наметить пути, которые бы вывели его из создавшегося положения. Для начала он перечислил врагов, обозначая возможные препятствия. Оказалось довольно много. Нейтральных не существовало, и они автоматически попадали в разряд потенциальных. Но существовало немало друзей из иных кланов, чаще всего финансовых обоих Америк и Юго-Восточной Азии.

«Практически весь тихоокеанский регион», — усмехнулся Джулио. Вообще он вёл себя неестественно. Импульсивный в подобные моменты, сейчас был собран и неэмоционален.

Думал он с закрытыми глазами, погружаясь в самого себя и отталкиваясь от мира. И вот, словно в такт этому процессу слабый толчок пронёсся по кабинету, и резко запахло озоном.

Джулио открыл глаза и осмотрелся. Уведенное заставило его оторопеть: в двух шагах стоял Макс, собственной персоной! Сигара выпала из рук мафиози и испачкала дорогой ковёр, но тот не обращал внимания, глядя на пришельца как на демона из преисподней.