— Это не наши проблемы, — согласился водитель. Видимо, ему тоже не хотелось глупо сложить голову за неизвестно кого. — В конце концов, мы же не полицейские и не солдаты.

— Доктор Хани, — взволнованно обратилась медсестра. Эльвир обернулся, встретив встревоженный взгляд. — Что происходит?

— Ничего страшного. Что у нас? — сразу перевёл он разговор.

— Один из них приходит в себя, — как ученица на вопрос строгого учителя ответила Асия.

— Приходит в себя? — почему-то вопросом повторил он и направился вглубь медицинского отсека машины, заметив движение. Это был тот самый человек, у которого из кармана Льюис Фэнч вынимал какой-то свиток. — Как вы себя чувствуете? — спросил Эльвир, хотя предсказывал результат заранее, когда взгляд пациента стал более осмысленным. Мужчина ответил на русском. Хани достаточно хорошо знал этот язык, чтобы повторить вопрос и понять ответ:

— Хреново, доктор. Где мы?

— Вы в медицинском вездеходе. Не волнуйтесь, скоро мы вас отвезём в больницу.

Видимо пациент что-то понял, потому что слегка приподнялся и посмотрел в сторону странной конструкции. Лицо стало совсем бледным, когда он увидел двух людей.

— Вы знаете их? — догадался доктор. — Нас попросили их задержать, но мы не можем.

— Их нужно задержать, их нельзя подпускать, — пациент постарался встать, но видимо голова закружилась, и он упал, простонав и бросив непереводимый набор слов.

— Лежите, не в этот раз.

— Вы не понимаете! Эти люди…

— Вертолёт, он прилетит сейчас, моя задача вытащить вас, — произнёс Эльвир. Наверное, слова звучали неверно или не совсем точно, но смысл был передан.

— Вы должны меня поднять на ноги сейчас, — пациент вцепился в халат доктора и смотрел в глаза. — Сделайте, что угодно, но я должен их остановить, хоть переступите свою клятву Гиппократа, хоть душу продайте! Что угодно, только поставьте меня на ноги!

— Они вас убьют, — попытался защититься Хани, понимая, что абсолютно прав, помогать в самоубийстве этому человеку он не намеревался. — Лежите или я вас привяжу силой.

Тот устало опустился и что-то произнёс. Смысл остался скрыт.

Эльвир достал из медсумки успокаивающее и молча сделал укол. Пациент сначала непонимающе, а затем со злостью посмотрел на него, закрыл глаза и уснул, что случилось практически мгновенно. Препарат начал своё действие.

В этот момент, подтверждая недавно сказанные доктором слова, послышался звук летящего вертолёта. Водитель поспешно зашёл в машину и закрыл дверь. Все прильнули к окнам, ожидая дальнейшего развития событий.

…Панель выдвинулась от одного нажатия кнопки, но чтобы её найти среди абсолютно гладкой поверхности гипердвигателя потребовалось потратить драгоценные минуты. Время сейчас работало против Макса. Этот врач явно что-то заподозрил, а значит, прибытия военных можно было ожидать с минуты на минуту, тогда все планы рухнут, не начав выполняться.

Макс улыбнулся, глядя на загорающийся экран монитора и на стандартную раскладку клавиатуры. Здесь всё было как у обычного компьютера, вот только управлял он совсем необычным устройством и функции у него были соответствующие. Он вспомнил своё незатейливое послание, оставленное в другом мире: «…гипердвигатель останется у меня». Это главное, что он хотел сказать. Страшная гримаса полуулыбки исказила лицо. Пора начинать вторую фазу операции и что бы ни стало на его пути, уже ничто не могло изменить ход событий. Главное уже свершилось.

— Начинай ввод данных, — коротко приказал Макс. — Координаты ты знаешь.

Энз поспешил выполнить приказ. Этот человек неплохо разбирался в устройстве компьютеров, поэтому и был представлен в группу, которая уничтожила Систему. Сейчас гипердвигатель находился в так называемом «горячем режиме», а это означало, что для подготовки нового прыжка не потребуется много времени.

«Всего несколько минут… всего пара минут, и мы будем бессмертны!» — чуть не выкрикнул Макс.

Время текло, как раскалённое желе металла. Настолько были натянуты нервы, так же неповоротливо и с сопротивлением переключались секунды на механических часах.

Внезапно слух уловил шум вертолёта. Эта модель не обладала звукоизоляцией двигателя, что выдало землян раньше, чем следовало бы.

— Быстрее, — поторопил Макс и взглянул на небо в ожидании увидеть источник звука. Солнце светило ярко и от его лучей резало глаза. — Быстрее, они рядом.

— Я стараюсь, осталось совсем немного.

— Враги Истины!! — выругался он, доставая из кобуры довольно большой по габаритам плазменный пистолет, потому что взгляд различил в жёлто-голубом небе чёрную точку летящей машины. — Сколько тебе ещё надо времени?

— Секунд двадцать… ввожу координаты….

— Запускай, как только будешь готов, радиус не меняй, оставь 10 метров, — бросил Макс и навёл пистолет на вертолёт, контур которого уже был хорошо различим.

Лопасти поднимали песок и катили волну прямо на них: неплохая маскировка, но определить на кого она работала — задача с неоднозначным решением. Машина шла на посадку, он видел, как в чреве вертолёта, уже приготовились спецназовцы, они хотели взять их живыми.

«Вряд ли это вам удастся…» — подумал Макс и нажал на спуск. Пистолет послушно выплюнул раскалённый шарик плазмы, который чёрточкой улетел в сторону приземляющейся машины. Ударившись о борт, он слегка оплавил обшивку. Волна пыли накатила на гипердвигатель, взгляд метался в поиске цели. Машина полностью погрузилась в рукотворный вихрь, что затрудняло задачу. Песок бил в глаза, заставляя прикрыть их рукой.

— Скоро? — прокричал он и, чувствуя, что рот заполняется пылью, сплюнул.

— Да.

Среди жёлтого вихря уже можно было увидеть расплывчатые тени спецназовцев. Они были уже почти у цели. Наверняка, специальные приборы позволяли им видеть гораздо лучше. Макс присел на колено и снова нажал на гашетку. Голубой росчерк плазмы чуть не пронзил одного из бойцов, спецназовцы пригнулись, но по-прежнему не спешили открывать огонь. Они шли слово танки. Макс нажал ещё раз на курок, целясь в грудь, и хотя спецназовец попытался увернуться, он попал в плечо. Солдат упал. Короткая очередь из автомата очертила полосу перед Максом, подняв султанчики песка. Его предупреждали. В грохоте двигателя утонул крик Энза:

— Включаю!

Мир поплыл, но не впервые. Теперь действительно ничто не могло их остановить.

Смерч песка бился об окно вездехода, словно пробуя его на прочность. Ничего и никого не было видно. Лишь несколько раз в жёлтой пурге промелькнул свет, но и тот уже не появлялся. Сомнения и догадки — вот, что оставалось доктору Хани. После того, как водитель закрыл дверь, кондиционер быстро восстановил прохладу.

Внезапно по стеклу, которое находилось с противоположной стороны, что-то ударило. Все обернулись, словно одно целое. За стеклом виднелся солдат, облачённый в бронекостюм песочного цвета, голову покрывал шлем.

— У вас всё в порядке? — громогласно спросил он.

— Да, — ответил Эльвир, замечая, что гул уже стих и песок начал оседать на землю.

— Откройте дверь.

Доктор Хани кивнул и посмотрел на водителя и на Асию, поймав растерянный взгляд девушки. Хани открыл дверь. Ветер, поднимающий пыль, успокоился. В лицо ударил запах раскалённого песка, день уже близился к своему апогею. Взгляд сначала вычертил фигуру солдата, уверенным шагом направляющегося к нему, а затем непривычную пустоту слева. Он повернулся и с удивлением заметил, что странная конструкция исчезла без следа, и на том месте образовался странный серый круг, вокруг которого стояли трое пехотинцев.

Солдат, наконец, подошёл к нему и снял бронешлем. Лицо его походило на наковальню. Почему-то именно такая ассоциация высветилась в голове доктора.

— Мне надо задать вам парочку вопросов, — произнёс он и бросил быстрый взгляд в сторону, потому что далеко на горизонте появилась колонна автомашин. — Я могу войти?

— Да, конечно, но я и сам ничего не понимаю… не знаю, чем я могу вам помочь.