Розовые лучи солнца отражались в синей воде. Над головой кружили чайки, то и дело ныряя в воду за рыбой. Их резкие крики, которые раньше всегда раздражали Тэсс, сейчас казались ей песней жизни, боевым кличем победы.

Рядом с водой у Тэсс возникло непреодолимое желание вымыться. Она всей кожей ощущала грязь, не дорожную пыль, а человеческую грязь, с которой она столкнулась. Ей хотелось смыть с себя грязные объятия Майрона, промыть волосы, которые от крови слиплись на ране и присохли к коже.

Тэсс встала и принялась расстегивать платье, подаренное ей Майроном.

– Что ты хочешь? – спросил Ворон.

– Я собираюсь купаться.

Она сбросила платье с плеч и выскользнула из него, представ перед взором Ворона совершенно нагой.

– Мыться? Сейчас?

Тэсс расхохоталась.

– Чего ты так испугался? Я вымоюсь и тогда буду полностью готова для новой жизни. Ой, Ворон! Я чувствую в себе такие силы, что могу победить целую английскую армию! Но сначала мне надо вымыться. Хочешь присоединиться ко мне? – уже на бегу бросила она ему.

Она услышала, что Ворон догоняет ее. Оглянувшись, она звонко рассмеялась.

– Догоняй! – дразнила она его.

Обнаженное тело Ворона блестело на солнце. При каждом движении крепкие мускулы перекатывались под коричневой кожей.

Ворон тут же поймал ее в свои объятия, и они, смеясь, упали в прохладную воду.

Тэсс стала резвиться, как ребенок, она брызгала на Ворона водой, толкала его и то и дело, ускользая из его рук, ныряла в воду.

Она вспомнила, что часто ленапе за неимением мыла моются, используя песок. Стоя по грудь в воде, она набрала полную горсть песка и стала с силой тереть руки, шею, грудь.

Смывая песок, Тэсс подумала, как она истосковалась по ласковым рукам Ворона. Пока она мылась, Ворон сильными гребками проплыл дальше и теперь возвращался к ней. Тэсс почувствовала знакомое тепло внизу живота.

Она пошла навстречу ему.

– Ворон, – сказала она тихо.

Он протянул к ней руки.

– Тэсс…

Тэсс обхватила его за шею и прижалась всем телом. В воде она казалась себе невесомой, и было так приятно оторвать ноги от дна и обвить ими бедра Ворона.

Их губы слились в таком страстном поцелуе, что это даже испугало Тэсс. Она вдруг почувствовала, что любит этого человека больше самой себя, больше жизни.

– Люби меня, – прошептала она. – Ласкай меня, муж мой. Пусть твои ласки сотрут всю боль прошедших дней, весь ужас, который нам пришлось пережить. Ведь мы не знаем, что нас ждет впереди. Пусть хотя бы сейчас нам будет хорошо.

– Тэсс, Тэсс, – простонал Ворон. – Сердце мое… Огненная Женщина…

Он стал гладить ее тело в воде, ее грудь, бедра, ноги. Жар его тела ничуть не остужала прохладная вода.

Тэсс откинула назад голову и вся отдалась во власть любви.

Ворон страстно ласкал ее. Она отвечала на его ласки и забыла про все на свете. Она вся растворилась в его объятиях.

– Не молчи. Говори что-нибудь, – попросила она его.

Он нежно поцеловал ее ямочку на щеке и сказал:

– Я люблю тебя всю. – Потом он поцеловал ее плечо. – И это место. – Он поцеловал ее ухо. – И это… – Он опустил голову и поцеловал ее розовый сосок. Спина Тэсс выгнулась дугой.

Тэсс гладила его по мокрым волосам и смеялась.

Ворон нырнул, чтобы поцеловать ее живот.

– Глупенький, ты же утонешь! Пошли лучше на берег.

Ворон вынырнул и поднял руки вверх, как бы сдаваясь. Тэсс тоже подняла руки, их пальцы переплелись. Их взгляды встретились, и она снова оказалась во власти этих бездонных черных глаз. Они светились счастьем.

– На все времена я провозглашаю перед небом, – сказал Ворон, – что я люблю эту женщину. – Голос его звенел в прозрачном утреннем воздухе. – Я женился на ней по необходимости, несерьезно, но сейчас здесь я объявляю тебя своей женой перед взором Создателя. – И он поднял голову к небу.

На глазах Тэсс выступили слезы.

– Я люблю тебя, – только и смогла произнести она.

Тэсс обхватила его шею руками, он поднял ее и, не отрывая от нее глаз, понес на берег.

– Люби меня, – снова попросила Тэсс. Тоска по его близости, страстное желание были так велики, что она вся трепетала от нетерпения.

Он осторожно положил ее на песок и лег рядом.

Вокруг было тихо. Казалось, здесь нет ни одной живой души, кроме них.

Они слились воедино, не ощущая ни времени, ни пространства.

Ни Тэсс, ни Ворон не могли бы точно сказать, сколько прошло времени. Но солнце стояло уже довольно высоко.

Тэсс лежала, широко раскинув руки и стараясь успокоить все еще неровное дыхание.

Ворон сидел возле нее и бросал ракушки в море.

– Как мне хотелось бы остаться здесь с тобой навсегда! Чтобы только мы – и больше никого, ни войны, ни беды, ни горя. Как хорошо быть с тобой наедине! Я бы ловил рыбу, охотился, ты бы ждала меня у огня, а потом мы снова и снова занимались бы любовью на песке.

Тэсс села рядом с мужем и тоже стала смотреть на воду. Потом подняла голову вверх. Небо было белесо-голубым, ни одного облачка. Солнце ласково грело ее кожу теплыми лучами.

– Но мы не можем здесь остаться, так ведь?

Ворон покачал головой.

– Твой дядя поклялся отомстить. Он сказал, что знает, где находится наша деревня. Я боюсь за своих людей.

– Может, он только угрожал?

– Может быть. Но ты понимаешь, что я не могу надеяться на то, что все обойдется. Ты знаешь, какое сейчас время. Мы вернемся в деревню и будем готовиться к обороне.

– Я не могу идти с тобой – тихо сказала Тэсс.

– Что? Что ты сказала? – Ворон не поверил своим ушам. – Тэсс, что ты сказала? – Он схватил ее за плечи и с силой тряхнул.

Тэсс закрыла лицо руками.

– Малышка Небо. Я должна ее найти. Я уверена, что она где-то в Аннаполисе, у Марти. Где бы она ни была, я должна найти ее.

Тэсс опустила голову, слезы закапали из глаз.

– Моя Абби… Ее больше нет. Она умерла. Еще зимой.

– Ой, Тэсс, детка, иди ко мне. Мне так жаль. – Ворон прижал ее к себе.

Немного успокоившись, Тэсс продолжила:

– Я знаю, что Абби не вернуть, но эта малышка может хоть отчасти заменить мне ее. Я хочу заботиться о ней, как стала бы заботиться об Абби. Тэсс сняла руки Ворона со своих плеч.

– Так что… Тебе придется вернуться в деревню одному. Я пойду обратно, в Аннаполис, найду девочку, и мы придем с ней в деревню. Я теперь знаю дорогу туда, я найду.

Ворон поцеловал Тэсс в голубую жилку на виске.

– Значит, эта малышка так важна для тебя? Ты успела полюбить ее?

– Да. И потом, я дала ей слово, что я не брошу ее.

– Твое слово – это и мое слово, Тэсс. Если ты хочешь привести этого ребенка в наш с тобой дом как своего, родного, тогда и я хочу этого. Мне она тоже понравилась. Она умница. Я стану для нее отцом, как и моему ребенку, которого ты носишь под сердцем.

Глаза Тэсс округлились.

– Я ношу ребенка?

Ворон ласково улыбнулся ей.

– Так сказала Женщина Грез. Ты носишь нашего первенца, Тэсс.

Тэсс приложила руки к животу.

«Неужели это правда? Ребенок Ворона…»

Тэсс рассмеялась.

– А откуда твоя мать это знает? – спросила она с сомнением. – Я ничего подозрительного за собой не заметила.

– Ты забыла. На то она и Женщина Грез. Она знает.

– Ребенок, – прошептала Тэсс. – У нас будет ребенок. – Она подняла глаза на Ворона. – Ты хочешь его?

– Конечно, родная. Как ты можешь об этом спрашивать? Каждый ленапский мужчина мечтает иметь детей от женщины, которую он любит. Но теперь тебе надо быть осторожной. Ты должна беречь себя… – Он помолчал немного и добавил: – И нашего маленького. Я должен отвести тебя в деревню, где ты будешь в безопасности.

Ворон быстро вскочил на ноги.

– Но раз ты так хочешь, то сначала мы найдем девочку. Нечего рассиживаться и терять время. Я должен предупредить братьев об опасности.

Он взял руку Тэсс и крепко сжал ее, передавая ей свою силу и уверенность.

– Да. Надо идти. Надо предупредить их.