Тэсс показала ему язык. Он был так серьезен. А она с каждым днем все больше ощущала себя его женой. И ничего не могла с этим поделать.

– Я не упаду! – крикнула она.

– Слезай сейчас же! – Ворон начинал терять терпение.

– Не слезу! – Она кинула в него кукурузный лист. – Залезай сюда и поймай меня!

Тэсс пошутила. Но Ворон подставил лестницу и стал взбираться наверх. Тэсс взвизгнула. Смеясь, она перебралась на другой край крыши, подальше от лестницы.

Ворон легко взобрался наверх и встал на крыше во весь рост. Крыша заходила ходуном. Тэсс расхохоталась.

– Ты проломишь крышу, медведь!

Ворон стал на четвереньках продвигаться в ее сторону.

– Слезай сейчас же вниз! – строго приказал он. – Собирай вещи. Мы уходим сегодня!

– Нет. Не сейчас. Давай завтра.

Ворон был уже на расстоянии вытянутой руки от нее. Она отодвинулась еще чуть-чуть, но понимала, что стоит ему сделать еще шаг – и он поймает ее.

– Сегодня. Ждать больше нельзя. На-Ки заключил соглашение с французами. Англичане уже пошли маршем в сторону форта Дюскен. На-Ки собирает наших воинов. Они завтра отправляются на север, чтобы присоединиться к французским войскам на подходах к форту.

Ворон протянул к ней руку, но Тэсс увернулась. Раньше ей никогда бы не взбрело в голову бегать по крыше вигвама, но теперь это веселило ее. Ей теперь все нравилось здесь, в индейской деревне.

– И ты тоже идешь с ними? – спросила Тэсс, пытаясь не выказать свою тревогу.

Ворон сделал еще шаг, но она тут же отпрыгнула в сторону. Свадебный подарок, ожерелье из ракушек, тихонько звякнул, одобряя эту игру.

– Я не иду с ними. Я вызвался остаться здесь и защищать деревню. На-Ки согласился.

– Значит, я тебе мешаю? У тебя более важные дела, ты теперь – воин.

– Тебе нельзя здесь оставаться. Тебе надо вернуться к своему народу. Там твое место, – медленно проговорил Ворон.

Тэсс нахмурилась.

– А кто тебе сказал, что мое место – там, а не здесь, нитилос? – Она впервые назвала его мужем. И откуда только пришло к ним это слово?

Ворон молчал.

– Женщина Грез говорит, из меня получится хорошая жена для ленапе. Она говорит, что я – смелая и ловкая. И работы не боюсь. А Таандэ говорит, что я говорю по-ленапски лучше, чем ты – по-английски.

Не решаясь встать, Ворон улегся на живот и подполз ближе, стараясь не задеть трубы.

Тэсс больше некуда было двигаться, она и так сидела на самом краю.

Ворон схватил ее за руку, и она игриво взвизгнула.

– Что ты молчишь? Разве они не правы?

– Таандэ последнее время болтает всякую чушь. У него явно что-то с головой. Он ничего вокруг себя не видит и не слышит. Вчера поздно вечером он шел из вигвама моей матери. Я окликнул его, а он сделал вид, что не слышит меня.

Тэсс пыталась отнять у него свою руку, но у нее это не получалось.

– И какое тебе дело, где проводит время Таандэ?

– Мне было бы все равно, если бы это не касалось моей матери, женщины, которая вдвое старше его. Она годится ему в матери. – Ворон крепче сжал руку Тэсс. – Пошли, я помогу тебе спуститься.

– Я не слезу! – заупрямилась Тэсс.

Внизу послышался смех. Это собрались мальчишки. Их забавляло, что Ворон гоняется по крыше за Тэсс.

Ворон глянул вниз, ослабив руку, и Тэсс тут же вырвалась. Быстро перекатившись в сторону, она отползла от него подальше.

Ворон тихо выругался.

– Прыгай вниз! – крикнула ему Тэсс. – Принеси мне еще стеблей и листьев. Я должна закончить крышу.

Ворон подумал и, снова глянув на мальчишек, стал спускаться вниз.

Тэсс знала, что он злится на нее. Ну и пусть. А как он сам ведет себя? Он груб с ней. Такое впечатление, что он хочет поскорее избавиться от нее. Он готов прямо сейчас отправить ее в Аннаполис. Ее это бесило. Почему он не может провести с ней еще несколько дней? Ведь ей так хорошо, как никогда, она так счастлива.

Тэсс свесилась с края крыши и посмотрела вниз. Ворона нигде не было видно. Тэсс стала спускаться вниз, но, как только ее мокасины коснулись земли, Ворон схватил ее сзади и резко развернул к себе лицом.

– Ударь меня, ну, ударь! – дразнила его Тэсс.

Ворон посмотрел ей в глаза и вдруг улыбнулся. Его улыбка все сразу изменила.

Тэсс вдруг почувствовала, как ласково греет кожу солнце, как приятно ей чувствовать себя рядом с этим мужчиной. Она еще никогда не ощущала жизнь с такой полнотой, не чувствовала себя такой сильной и веселой.

– Завтра, Тэсс. Завтра – последний срок. Договорились?

Тэсс улыбнулась ему в ответ. Она знала, что он прав. Ей нельзя больше здесь оставаться.

– Хорошо, Ворон. Завтра.

Ворон отпустил ее, постоял, потом повернулся и пошел прочь.

Тэсс побежала за ним.

– Ты куда?

– Хватит возиться на крыше, – сказал он, не отвечая на вопрос. – Иди в вигвам и собирай свои вещи.

– Сначала скажи, куда ты идешь.

– Мне нужны перья орла. Недалеко отсюда есть одно гнездо. Я иду туда.

– А можно мне с тобой? – она тронула его за рукав. – Я никогда не видела орлиного гнезда.

– Займись лучше женскими делами.

– Ну, Ворон! Пожалуйста! Я же завтра уйду. До Аннаполиса всего два дня пути, ты сам говорил. Значит, через два дня мы расстанемся навсегда. Разреши мне пойти с тобой. – Ворон не отвечал. – И потом, представь, ты отправишь меня в Аннаполис, и я никогда не увижу, как живут орлы, – добавила она.

– Ладно. Ты можешь пойти со мной. Но обещай, что будешь молчать.

Тэсс тут же взяла его под руку.

– Ура!

Ворон посмотрел на нее и снова улыбнулся. Тэсс так любила его улыбку.

Рука об руку они прошли мимо вигвама Женщины Грез. Дверь распахнулась, и появился Таандэ. В просвет двери Тэсс разглядела, что мать Ворона лежит на постели обнаженная. Тэсс в ужасе взглянула на Ворона. Она надеялась, что он не видел этого, но напрасно. Тэсс почувствовала, как рука Ворона напряглась.

– Таандэ! – окликнул он друга.

Тэсс крепче взяла Ворона за руку.

– Ворон, не надо!

Он оттолкнул ее.

– Таандэ! Этот человек разговаривает с тобой.

Таандэ тут же остановился, но обернулся не сразу.

– Что? – спросил он.

– Что ты делал в вигваме моей матери?

– Спроси у нее, друг, – примирительно отвечал Таандэ.

– Я спрашиваю тебя.

Таандэ отвел глаза в сторону, но тут же снова решительно посмотрел в глаза другу. Он знал Ворона всю жизнь. Они – друзья с детства. Он не будет лгать ему.

– В моем отношении к твоей семье нет ничего плохого. Я люблю Женщину Грез. Я хочу просить ее, чтобы она согласилась выйти за меня замуж.

– Замуж?! – взвился Ворон. – Да она скоро станет бабушкой!

Из вигвама вышла мать Ворона.

– Сын, ты не должен говорить с Таандэ в таком тоне. Он – твой друг Он и мой друг тоже.

– По-моему, он тебе не просто друг, мама.

Женщина Грез вздохнула и подошла к Таандэ. Он обнял ее за плечи.

Тэсс было ясно, что между ними что-то гораздо большее, чем просто связь между мужчиной и женщиной. Их лица светились, когда они смотрели друг на друга. Таандэ был влюблен в нее, а она – в него.

– Сын…

Ворон ничего не хотел слышать, он только качал головой.

– Это неправильно, мама. Он пользуется тобой.

Женщина Грез рассмеялась.

– А может, это я пользуюсь им?

– Ворон, этот человек… – начал Таандэ.

Женщина Грез тронула его за руку.

– Не надо, Таандэ. Он – мой сын. Это я должна говорить с ним. – Она нежно поцеловала юношу. – Ну, пожалуйста.

Таандэ кивнул, и Женщина Грез отпустила его руку и шагнула ближе к сыну.

– Я понимаю, что тебе трудно понять меня. Твой отец был моим мужем. В нашем вигваме тогда царила любовь. Но твой отец умер. Теперь я люблю этого мужчину. И мне все равно, сколько ему лет, семнадцать или семьдесят. Это – мой выбор. Мой, а не твой.

Тэсс следила за выражением лица Ворона. Он мучительно старался понять то, что говорила ему мать.

Он долго молчал и наконец кивнул.