– Ты в порядке Кайман? – с боязнью в голосе спросил его хакер.

– Тот, кого ты упомянул уже не он! – монотонно произнес сталкер.

– Ты хочешь сказать?…

– Твои мысли видны, как круги от упавшего в воду камня Хамель! – ответил Эйлин. – Кайман остался в твоих воспоминаниях. А я являюсь тем, кто был его скрытым наблюдателем. Я тот, кто не хотел крови и смерти! Я тот, кто пытался остановить его! И я тот, кем должен был быть НАСТОЯЩИЙ! Тот другой – всегда был Артемом Александровичем Жаровым! Он стал Кайманом, после того, как смерть отца, полностью разрушила его разум и волю. Да он был убийцей, он был расчетливым охотником. Но всегда.

– Всегда! Я оставался с ним рядом, надеясь на то, что эта душа! Эта сущность! Сможет измениться! И я стал Эйлином! Тем, кем назначили меня умирающие Хранители с далеких звезд. Я теперь их продолжение – и новый вид! Я! Первый Хранитель! И имя мне Эйлин!

Хамель молчал. Он знал, что Кайман изменился. Он понимал, что эта метаморфоза – превратившая расчетливого хладнокровного сталкера в божество явилась не случайно. Тем, кем теперь стал обыкновенный сталкер….

Нет! Не обыкновенный! Человек из прошлого! Тот, кому исполнилось уже более семи столетий. Он стал новым мессией загибающегося мира. Он единственный был способен, что-либо изменить! Он был готов к этому. Неизвестные доселе существа, наделили его почти безграничным могуществом… Стоп! Не безграничным! Что если неизвестные ему – человеку, пришельцы… Сущности из других миров… Наделили действительно достойного смертного – если он таковым являлся, безграничной властью над всем живым?! Над силой ветра и жаром солнца? Над разумом людей и животных? Над всей вселенной? Над тем, что не смог подмять под себя homo sapiens? И над тем, что он уже разрушил! ОН – Человек Разумный!

Но почему? Почему, эти всемогущие существа или сущности не смогли изменить его – Хамеля мир? Ведь они уже делали это и раньше! Он был уверен в том, что любой из Хранителей мог полностью переделать не только планету, но и всю вселенную! Почему они этого не сделали снова?

Они ведь видели, что гибнет целая планета! Они знали, что этот живой, зеленый шар задыхается под натиском все большего количества, появляющихся одна за другой атомных станций! Почему они не смогли противостоять этому – владея столь могущественными силами? В чем была причина их бездействия?

Может они не хотели, чтобы Человек Разумный существовал на этой планете? А может они ждали, что появится новый, совершенно другой вид? Уже в который раз, восстанавливая планету – они хотели увидеть, как рождается Новый Человек!

Без жажды крови, без тягости к жадности? Новый вид, который будет поддерживать баланс, существовавший в природе, многие тысячи лет? Те, кто смогут заново взрастить былое могущество живого – планетного мира?

И тут хакер все понял! Существа, которые именовали себя Хранителями, были всего лишь наблюдателями! Они не могли изменить то отрицательное и враждебное, что появлялось во всей огромной вселенной! Они могли лишь только наблюдать! На каждой планете! В каждом обитаемом мире! Они доверяли тем, кто мог хоть что-то изменить! Во все уголках огромной, невероятно бесконечной вселенной, существовали стражи! Те, которые исполняли волю хранителей! Те, которые могли своими действиями, заставить мир бежать против часовой стрелки!

Но время энергетических сущностей прошло! Им уже нельзя было оставаться! Как и любой другой биологический и эфемерный вид. Как все существующее! Они – рано или поздно, должны были исчезнуть! Это каноны эволюции! Каждый вид, появившийся во вселенной, мог существовать лишь определенное количество, отмеренного ему времени. Десятки. Сотни. Тысячи. Миллионы. Сотни миллионов лет. Но рано или поздно существовавший, казалось бы, бессмертный вид – должен был исчезнуть навсегда. Уступив место новому, гораздо больше приспособленному существу!

Первым из таких существ, являлся Кайман! Артем Александрович Жаров! Новый страж-хранитель! Когда сущности невидимых Хранителей начали исчезать – они даровали свое могущество, единственному жителю земли, который миновал сотни лет! Тот, который, по их мнению, должен был стать Первым Хранителем! И он изменился. Кайман уже не был, тем натренированным хладнокровным уничтожителем живого. Он стал новым Фениксом – птицей, возродившейся из пепла хаоса и безрассудного коварства, чтобы нести всему живому лишь горстку тепла и надежды!

– Я верю в тебя повелитель! – склонив колено, произнес Хамель.

Зверек, сидевший рядом с хакером, склонил свою мохнатую голову.

– Я еще никогда не встречал столь могущественных существ! – мысленно передал Линч, – Даже Древоны не такие сильные! – заключил он.

– Спасибо вам друзья. – вымолвил Эйлин. – Я не повелитель вам! Я не могу вам приказывать! Но я надеюсь, что вы будете со мной!

– Беспрекословно Эйлин! – ответили человек и зверек почти одновременно.

– Нам необходимо найти семь ключей! – тихо произнес хранитель. – Я знаю, где их искать! И вы пойдете со мной!

Он приблизился к ним и, воздев руки над их головами, что-то медленно запел.

Хакер увидел, как меняется пространство, и взял на руки Линча. Он почувствовал, что зверек, еле заметно трясется.

– Не бойся мохнатик, – успокаивал он зверька, – Эйлин знает, что делать!

После этих слов Линч начал меньше трястись, и вскоре совсем успокоился. Шерстка зверька стал гладкая, и он уснул. Хамель же наблюдал, за тем, как пузырится вокруг него воздух. Эйлин, стоя над ними с распростертыми ладонями, продолжал свое загадочное пение. Будто какое-то магическое заклинание – он повторял слово за словом.

Пространство вокруг превратилось в серую дымку, и затем медленно, как предрассветный туман начало испаряться. Несколько мгновений спустя, показавшихся хакеру бесконечным ожиданием, они проявились в непонятном тоннеле. Света не было совсем. Но Эйлин заставил воздух светится!

Серые. Поросшие зеленцой плесени стены, продвигались на многие сотни метров в разные стороны. Первое, что заметил Хамель – было мертвое тело. Кому оно принадлежало, он понятия не имел. Тщательнее рассмотрев прислонившуюся к стене фигуру, он заметил, что случилось это давно! Он не знал, что произошло в конечном счете с мертвецом, но понял, что на него напали.

Эйлин тем временем, с задумчивым видом осматривал окрестные метры не столь большого пространства. В груди мертвеца, Хамель заметил рукоятку ножа, инкрустированную неизвестными ему камнями. Видно было, что человек – точнее его изуродованное тело, прислонившееся спиной к стене, было убито не тем, кто отнял у него часть тела. А им самим!

Что же должно было произойти, чтобы человек смог сам себя проткнуть? Тщательнее осмотрев тело, Хамель, с большой неприязнью, обнаружил помимо развороченного живота и изодранных ран на руке, рваную рану на правой ноге. Тщательнее осмотрев труп, Хамель понял, что человек, упал на что-то острое. Он обернулся, глазами ища хоть что-то, что могло бы подтвердить его версию. И не ошибся. Рядом от того места, где находился покойник – из каменного пола, торчал обрезок острой арматуры. Кровь на нем уже давно высохла, и даже слегка растрескалась.

Попытав восстановить события, имевшие место происходить в этом коридоре, Хамель потерпел фиаско. Одного лишь окровавленного обрезка железа, было явно недостаточно, для воспроизведения всей картины. Ломая голову, что же на самом деле здесь произошло – он совершенно случайно, разглядел непонятный узор на полу. Тот был покрыт толстым слоем пыли. Стерев пыль ладонью, хакер увидел нечто неописуемо красивое.

Будто почувствовав близость живого существа, узор перелился лунным светом и погас. Не поверив своим глазам, Хамель окликнул хранителя. Не услышав ответа, он обернулся. Эйлин исчез. Исчез и его верный зверек. Куда мог испариться хранитель, Хамель не понимал. Конечно, при его теперешнем могуществе он мог многое, но просто бесшумно исчезнуть, по мнению хакера, было уже слишком. Позвав Хранителя еще несколько раз, хакер с ужасом убедился, что тот и вправду исчез. Проверив оружие, он вытер капли пота, выступившие на лбу.