Одновременно произнесённое 'Да босс', звонко разнеслось по залу.

– Отлично. Я рад, что вы такие смышлёные. – он снова глянул на передатчик и сказал, – Сейчас, на часах полночь. Даю вам время до трёх, чтобы привести себя в порядок, и подготовится к операции. В три пятнадцать, вас в этом зале соберёт мой помощник Обрез, и проведёт к нашим складам. Там мы экипируемся, и в пять утра выдвигаемся. Дальнейшие указания получите после сборов, опять же в этом зале. – он сделал паузу, и сказал, – Теперь разойтись.

Строй медленно распался, и бойцы по очереди покинули комнату. Живодёр, повернулся к Обрезу, и сказал: – Готовься помощник. Задание не из лёгких, несмотря на такой разноплановый и профессиональный состав отряда. В живых останется мало кто из них.

– Я готов! – ответил Обрез.

– Хорошо, – удовлетворительно буркнул мародёр, – Ты свободен. Сбор в три пятнадцать. Здесь.

Когда Обрез вышел, Живодёр сел на металлическую кушетку и подумал:

– Смерть близка одиночка и дышать тебе осталось не долго. Скоро твоя голова, будет валяться на столе у Йоханса. Затем я прострелю рассматривающему твою башку ублюдку голову и, взяв власть в Вайле в свои руки буду кутить со своей армией в этом тёплом местечке'.

И тяжело поднявшись со стула, он направился в свои апартаменты. До утра осталось совсем немного времени. А ещё ведь так много надо продумать и взвесить.

Северное направление Клык выбрал не случайно. На комп пришло сообщение от Йоханса. В нём говорилось, что искомая парочка направилась именно в ту сторону, так говорил проверенный источник. Информатор сообщил, что примерно сутки назад, некий сталкер покинул приделы города в северном направлении, причём он нёс на плече что-то крупное, по размерам похоже на человека. Наёмник сразу смекнул, что это те, кто ему нужен. Он уже довольно далеко отошёл от Вайла. Он взглянул на время. Часы показывали четвёртый час, время для привала он определил на семь. Ночью делать привал нельзя – это была одна из проверенных на собственной шкуре истина.

В начале своей карьеры – наёмника, Клык, которого тогда звали Роджер в компании четырёх таких же молодняков, разбил ночью лагерь, недалеко от какого-то леса. Это был первый из выходов молодняка за пределы города. Одного оставили сторожить сон, оставшиеся трое, немного покуролесив, уснули. Меняться решили, раз в три часа, но случилось неожиданное. Примерно через час дежурства первого, душераздирающие вопли разорвали ночную тишину. Спящие в ужасе распахнули глаза, и схватились за оружие. Дежуривший вояка, истошно вопил, и показывал куда-то в вверх, но как ни старались остальные разглядеть, на что он им указывает, так и не могли в кромешной ночи разглядеть объект всеобщей паники.

Дальнейшее произошло с фантастической быстротой. Не зная, куда направить стволы, небольшой отряд просто водил ими из стороны в сторону, ожидая нападения отовсюду. Бежавший к ним начинающий наёмник, что-то пронзительно верещал, не переставая указывать в ночное небо. Взглянув вверх, Роджер с удивлением обнаружил, что от иссиня чёрного небосвода отделился кусочек, который с каждой секундой увеличивался в размерах. Всё произошло молниеносно. Чёрная тень, несшаяся с неба, издала какой-то нечеловеческий звук, и на всей скорости пронеслась над бежавшим к отряду дозорным. Тот, пробежав ещё несколько шагов, остановился и начал медленно падать вперёд, только тогда остальные заметили, что вместо головы у того бился кровавый фонтан. Ужас, который охватил оставшуюся троицу не поддавался описанию. Не сговариваясь, они одновременно начали палить наугад в разные стороны, пытаясь достать неизвестное им чудовище.

Снова тень, и тварь достала ещё одного. Молодой наёмник с напарником обернулся, и увидел, что у того, вместо руки болтается обрубок. Рёв раненного только добавил страха в их молодые мозги и, бросив оружие, они метнулись в разные стороны. Убегая, Роджер обернулся назад, и увидел, что скорчившийся в приступе неимоверной боли человек, уже не жилец. Огромное животное пролетело над ним, и новая рана заставила уже покалеченного бойца с диким воплем выгнуться в дугу, существо рассекло ему спину, создавалось впечатление, что по спине прошёлся пневматический бур. На этом его мучения подошли к концу, потому что прожорливая тварь на очередном заходе снесла ему голову. Что случилось с напарником Роджера, он не видел, зато отчётливо слышал, как вопил предпоследний из двух оставшихся в живых.

– Эта тварь и меня слопает, если я что-нибудь не предприму. Ну, уж нет! Сожрать меня будет совсем не легко, просто так я не дамся.

Такие мысли вертелись в голове у убегающего юного Роджера. Глаза бегали из стороны, в сторону пытаясь отыскать какое-нибудь укрытие, но тщетно. Какое может быть укрытие на окраине леса. Уже совсем отчаявшись, молодой наёмник отчётливо слышал резкий свист крыльев существа направляющегося за своей последней жертвой, но в последний момент взгляд Роджера выцепил из темноты какое-то углубление. Не задумываясь, он сиганул в отверстие, и как раз вовремя. Режущий звук пронёсся прямо над головой наёмника.

Воткнувшись в нору, он осознал, что отверстие дальше сужается, и он вряд ли сможет пробраться внутрь. Извиваясь, он попытался пробраться хоть ещё немного вглубь, но вдруг какая-то неведомая сила выдернула его за ноги из убежища. Провернувшись несколько раз в воздухе, молодой наёмник тяжело упал на землю. Кое-как, поднявшись, он огляделся по сторонам, существа охотящегося за ним нигде не было видно. Слегка прихрамывая от удара о землю, он прошёл несколько шагов, и внезапно замер.

Слух уловил уже знакомый звук летящей твари. Роджер резко пригнулся, и как оказалось вовремя. Тело огромного существа, пронеслось в нескольких сантиметрах от него. И зависло в воздухе. Казалось, что тварь хотела немного поиграть, прежде чем прикончить свою последнюю жертву. Роджер стоял в оцепенении, незная, что ему предпринять. Смерть уже дышала ему в затылок, неожиданно он нащупал на правом бедре огромный армейский нож, про который в круговерти событий совсем забыл.

Нервная ухмылка появилась на лице последнего оставшегося в живых наёмника. Чудовище, недолго продержавшись в воздухе, с тяжестью опустилось на землю, слегка сотрясши землю. В темноте ночи, Роджер так и не смог как следует рассмотреть своего преследователя, зато он прекрасно почувствовал зловонное дыхание, исходящее их огромной пасти монстра. Хоть существо практически и сливалось с темнотой, молодой наёмник все же заметил, что передвигалось оно на четырёх лапах, широко раскинув свои гигантские крылья.

Водя головой из стороны в сторону, оно шумно вдыхало носом ночной воздух, и всё ближе подбиралось к наёмнику. Когда до того оставалось несколько метров, тварь издала не человеческий, утробный звук и прыгнула на Роджера. Наёмник рванул уже расчехлённое оружие, и с силой резанул наотмашь ножом в пространство впереди себя. Удар достал свою цель. Роджер понял, что попал в чудовище. Тварь взревела и клацнула своей огромной пастью наугад. Наёмника пронзила резкая боль, и он обеими руками схватился за лицо. Пальцы нащупали на щеке несколько рваных ран, плоть как будто взорвалась. В ярости, он ринулся на монстра, на ходу поднимая своё оружие.

Что происходило дальше, Роджер помнил смутно. Перед глазами лишь мелькала тень монстра, да ходящий из стороны в сторону клинок его ножа. Когда приступ ярости и отчаяния отпустил его, наёмник увидел перед собой порезанное странное существо. Накатившая неожиданно слабость, сбила Роджера с ног. Он нырнул в темноту. Очнулся он в каком-то помещении. Как оказалось, на рассвете его подобрал обоз торговцев и, оказав возможную медицинскую помощь в бессознательном состоянии доставил его в какой-то городишко. Там его выходил местный лекарь, которого Роджер впоследствии отблагодарил. Он застрелил пришедшего к нему за очередной платой местного бандита, который якобы предоставлял всем в городе свою защиту, разумеется, за некоторую плату, которую он сам и определял в угрожающем порядке.