В следующую секунду, раздался выстрел. Хоть звук и донесся издалека, но Чейз сразу разобрал его источник. Это был дробовик. И поскольку никого в тоннелях кроме них и сталкера нет, он понял, что начало положено сталкером. Затем он услышал еще несколько выстрелов.

Он взглянул в пещеру и ужаснулся. Половина всех пауков ринулась в сторону того тоннеля, где находился сталкер.

– Он труп. – скользнула в голове Стоуна мысль.

И не медля больше не секунды, он сорвался с места и, остановившись у края входа в пещеру, прицелился в титана и выпустил из подствольника гранату. Пролетев по дуге расстояние до постамента, она разорвалась на некотором расстоянии от монстра, разметав в пыль несколько десятков пауков.

Чудовищный рев заставил содрогнуться стены пещеры. Тело титана заходило ходуном, атрофированные лапы беспомощно замельтешили в воздухе. Околоротовые отростки зашевелились чаще. Он был ранен. Из отверстий на теле разорванных осколками гранаты текла жидкость. Цвета ее видно не было, но это было не важно, главное он выполнил то, что хотел. Отвлек пауков от сталкера.

После разрыва гранаты, пауки устремились в тоннель, в котором находились Чейз и Хамель. Чейз отбежал назад, на ходу наступая на шар. Как только давление ноги с кнопки пропало, шар активировал защиту. В доли секунды, яркий голубой импульс, родившийся вспышкой в центре вновь раскрывшегося шара, пробежал по проводам. Он отозвался ответной вспышкой на потолке, в том месте, где произошло скрепление проводов. Синий луч соединил шар и потолок. Затем луч начал раскрываться по всей окружности в стороны, пока мягкая синяя прозрачная пелена, не закрыла все пространство тоннеля.

Как только поле включилось в полную силу, в него с чудовищной скоростью влетело, по меньшей мере, десяток пауков. Будучи отброшены в сторону, они верещали, выплевывая в поле мутную липкую жидкость. Снова и снова они наступали, и с каждым разом их становилось все больше.

– Оружие на изготовку! – рявкнул Чейз. – Открыть огонь!

И люди одновременно вскинув винтовки, принялись палить по арахнидам. Пули с легкостью прошивали защитное поле, разрывая в клочья атаковавших пауков. Было слышно, как лопается их хитиновая броня, и гнойного цвета жидкость, мертвых сородичей, забрызгивает тела вновь прибывающих.

Истратив несколько боекомплектов, люди сделали небольшую передышку. В головах стоял ужасный гул. Звуки выстрелов, верещание арахнидов, рев главного монстра, стрекот энергетического поля, все это сливалось в чудовищную непонятную какофонию. Хамель взглянул на комп и увидел, что маячок начал движение. Сталкер бежал!

Арахниды приближались. Медленно перебирая множеством конечностей. Кайман медленно отходил назад, выставив ствол дробовика прямо перед собой. Линч на плече стал почти единым целым с человеком. Он намертво вцепился коготками в одежду сталкера, повиснув на плечах, как воротник.

– Я пытаюсь управлять ими. – произнес он. – Но Их слишком много. Я устаю.

– Держись Лекс. Что-нибудь придумаем. – ответил ему человек.

Один из арахнидов метнулся вперед, разинув пасть и выкидывая вперед конечности. Кайман рванул курок, и вылетевший заряд, разорвал десяток пауков. Раздался визг, остальные чуть отпрянули назад, но через мгновение, уже снова атаковали. Сталкер выстрелил еще несколько раз, уничтожая монстров, и продолжая отступать.

Внезапно он услышал, как недалеко впереди раздался мощный взрыв, сменившийся диким нечеловеческим ревом. Пауки присели на задние лапы, издавая такие высокие звуки, что уши закладывало. Они замельтешили конечностями, и резко развернувшись, понеслись назад.

Недолго думая, Кайман рванул за ними, на ходу разряжая в убегающих арахнидов заряды дробовика. Противно хрустел, разрываемый выстрелами хитин. Под ногами хлюпало, от заливших пол внутренностей пауков. Сталкер бежал настолько быстро, насколько позволяло пространство и обстоятельства. Несколько минут спустя он оказался у входа в огромную пещеру. Остановившись на краю тоннеля, он оценил обстановку. В глубине пещеры, на огромном каменном ложе, извивался огромный червь. Скорее всего, он был ранен, возможно, это последствия того взрыва, который он слышал раньше. Тело червя конвульсивно содрогалось. Взяв ЭБ, он подтвердил свои догадки. Из рваных ран вытекала гнойного цвета жидкость, которая ручьями текла по телу титана. Где-то, совсем рядом, стрекотали автоматы.

– Кто это Лекс? – спросил у зверька сталкер.

– Люди. Двое. Они уничтожают пауков. – ответил Линч. ѓ– Один из них, человек из леса.

– Из леса? – переспросил Кайман.

– Да. Тот, с которым ты был той ночью.

– Хамель! – подумал про себя Кайман. – Но что он тут делает?

– Он пришел за тобой. – прочитав мысли человека ответил Линч.

Дальнейшее было определено. Убрав дробовик за спину, сталкер достал штурмовую винтовку. Зарядив гранату, он выстрелил в червя. Вслед первой, он отправил еще одну. Обе настигли цель. Первая разорвала туловище червя надвое, а вторая снесла пол головы. Рев прекратился, и огромная изуродованная туша сползла со скалы на землю. В следующее мгновение пауки как с цепи сорвались. Потеряв коллективный разум, они начали бросаться друг на друга, нанося зазубренными передними конечностями глубокие рваные раны своим сородичам. Воспользовавшись ситуацией, сталкер выкинул в сборище арахнидов несколько гранат. Каждая уносила на тот свет, сотни особей. Выйдя из тоннеля в пещеру, сталкер начал поливать шквальным огнем дерущихся пауков, пробивая себе дорогу к людям.

Спустя время практически непрерывной стрельбы, дорога до входа во второй тоннель, в котором находились люди, была практически свободна. Воспользовавшись уничтожением матки – Линч, благодаря своим ментальным способностям, довольно успешно отводил внимание пауков, и разжигал в их мозгу агрессию. Поэтому Кайману, оставалось лишь изредка отстреливать самых зарвавшихся особей, которые, не смотря на ментальный контроль зверька, все-таки пытались на него напасть.

– Прекрати стрельбу хакер! Я иду! – крикнул, прислонившись спиной к стене сталкер.

Огонь стих. Выждав еще некоторое время, сталкер высунул голову в проем. Два человека, держали его на мушке. Затем один из них, незнакомый сталкеру, подошел к защитному полю и дезактивировал его. Голубой щит, начал истончаться, пока совсем не исчез. Шар, который генерировал поле, раскрылся, и тонкие проводки, со щелчком отсоединившись на потолке, снова ушли в шар.

– Кайман! – радостно крикнул Хамель. – Ну, ты даешь! Знаешь, что нам пришлось пережить, пока мы шли за тобой?

– Я не просил идти за мной хакер. – тихо ответил Кайман. – Ты должен был идти в Роквулд. Это было твоей целью, если память мне не изменяет.

– Я и пошел туда, только…

– Хватит трепаться! – оборвал его Стоун. – Нам надо выбираться отсюда! А то черт его знает, что на уме у этих тварей.

– Согласен. – ответил сталкер. – Тут должен быть другой выход. – он оглянулся назад, и через пару мгновений добавил. – Скорее всего, он находится на той стороне пещеры. Надо поискать!

Убрав шар в рюкзак, Стоун перезарядил оружие. То же самое повторили и сталкер с Хамелем. Остатки арахнидов, продолжали неистово рвать друг друга, не обращая почти никакого внимания на шедших людей. Линч, сидевший на плечах Каймана, продолжал отвлекать пауков. Но он слабел. Сталкер видел это по тому, как участились атаки некоторых особей.

– Бегом! – крикнул он, на ходу отстреливая тварей, указывая стволом винтовки на мертвого титана. – К тому выступу.

Не пререкаясь, Хамель и Чейз бежали, не отставая от Каймана, и помогая ему расчищать дорогу к каменному парапету короткими очередями. Достигнув его, сталкер с разбега прыгнул, и зацепился руками за выступ. Несколько раз подтянувшись, он оказался на самой верхушке. Затем он помог другим подняться, выпрямился, глядя на дерущихся пауков, и понял, что зверек потратил все свои силы. Арахниды резко остановились, и широко раскрыв несуразные пасти, заверещали. Они заметили людей.