- Не достанется! Берендей, как узнает новости про Снежную, сразу сменит гнев на милость!

- Вот бы и вправду так случилось, - мечтательно сказал Денис. - Берендей - он вообще-то добрый…

- Правильно. Добрый. Ты, главное, скажи ему про субмарину. И про Жар-гору тоже не забудь. А то знаю я тебя… - Максим протянул Денису свой емелефон.

- И зачем мне твой емелефон? - недоуменно спросил Денис.

- А у моего слышимость лучше. Мой Славка недавно курсы повышения квалификации проходил. Там их учили уши динамитом чистить.

- Постой, почему ты думаешь, что я должен звонить? - с нажимом спросил Денис.

- Ну… почему-почему… Ты же у Берендея любимчик! Он для тебя все - и лечил тебя, и кинжал тебе справил, и секретничал с тобой все время…

- Никакой я не любимчик! - возмутился Денис. - Если бы ты песьеголовца ранил, и тебе такой кинжал достался бы!

- Неважно, - отмахнулся Максим. - Вот ты спрашиваешь, почему ты. А почему я?

- Ребята, не ссорьтесь! - вмешалась Леся. - Если вы так боитесь, давайте я позвоню.

- Ну, это нечестно, - возразил Максим. - Ты же все-таки дама…

- Ну и что? Раз я дама, так что - не человек? У нас в Архипелаге равенство!

- Дело не в том, дама ты или не дама… - Денис потупился. - Просто нечестно это - и все. Потому что это мы с Максимом всю катавасию затеяли. И тебя подбили. Поэтому и отвечать, если по правде, надо нам…

- Согласен, Лесю заставлять нечестно. Но как же тогда честно? - озадаченно спросил Максим.

- Чтобы было честно, надо тянуть жребий! - предложил Денис. - Возьмем три палочки одинаковой длины, одну укоротим. Леся сожмет палочки в кулаке - так, чтобы не было видно, где короткая. И будем тянуть. Кому достанется короткая, тот и звонит.

- Заметано! - согласилась Леся.

- Ну… Жребий так жребий, - пожал плечами Максим.

Звонить выпало Денису - единственную короткую палочку он вытащил первым.

«Вот он - Закон Подлости в действии».

Впрочем, Денис больше не волновался. Какое-то странное спокойствие проснулось в нем. Словно бы вдруг дошло до него - то, что сделали они с Лесей и Максимом было правильным. Ведь иначе хрули ускользнули бы с острова Буяна, никем не уличенные - и поминай как звали!

Денис взял емелефон Максима и бережно открыл сундучок. Из всех диковин Лицея емелефон все равно оставался самой любимой!

С затейливым мелодичным звоном крышечка отошла в сторону и показался гвардеец Славик.

Правда, Денис сразу заметил - Славик начал сильно сутулиться. И куда только подевалась бравая военная выправка служащего Емелефонной Компании? Нос у гвардейца, и это тоже Денис заметил сразу, был красным, как редиска. А в правой руке вместо обычного оружия он сжимал… клетчатый носовой платок!

Не успел Славик открыть рот, как тут же чихнул. Да так прочувствованно, что тотчас перегнулся пополам и едва не вывалился из сундучка.

- Здра… Здра… жела-пчхи! А-а-пчхи!

- Привет, Славик! Будь здоров!

- Спа… спа… спа-а-пчхи!

- Ты что, простудился?

- А-а-пчхи! - кивнул Славик, утирая нос платком. Из глаз его градом катили слезы.

- Мне нужно поговорить с Берендеем. Ты можешь соединить меня с Центральной?

- Я-а-а-пчхи! Был бы рад… но… на местной., хррр-пчхи… подстанции… тоже… все… а-а-пчхи!… заболели!

- Не может этого быть!

- А-пчхи! У нас… эпи… эпи… пчхи!

- Эпидемия? - подсказал Денис.

- А-га-пчхи!

- Но это очень важно!

- Ничем… не могу…

Славик так закашлялся, что даже не смог закончить фразу. Хотя было ясно, что он хочет сказать:

«Ничем не могу помочь». К тому же, последние слова он даже и не проговорил толком, а просипел. Чувствовалось, что, надсадив простуженное горло в коротеньком разговоре с Денисом, Славик вот-вот окончательно потеряет голос.

- Ну пожалуйста! - взмолился Денис.

- Покорно… прошу… ваше бла-а-а-пчхи!

Дальнейшие расспросы не много прибавили к общей неутешительной картине. Славик, уже окончательно потеряв голос, без устали чихал, кашлял и больше знаками, чем словами объяснил Денису, что всех емелефонных гвардейцев в округе поразила эпидемия. В том числе и тех, которые сидят на емелефонной подстанции Копейкина острова. А без этой подстанции никак не связаться с Центральной. А во всем виноват зловредный вирус, который пробрался в емелефонную сеть…

Когда Денису надоело мучить больного Славика, он проверил свой емелефон, а Леся - свой.

Увы, Леонид и Папоротник тоже захворали.

Бравый Леонид вообще поленился объявиться - сундучок исправно открывался, да только из него никто не вылазил. Видимо, болезнь отняла у него последние силы и он просто не мог встать с постели.

А у Папоротника не вышло даже банальное «здравствуйте». Он только мычал что-то неразборчивое сквозь намертво заложенный соплями нос и распухшие гланды.

- Все понятно, - вздохнула Леся. - Скажем спасибо Князю Нелюде.

- То есть? - переспросил Денис.

- Помните, этой ночью Нелюда разбил колбу с бабочками? Эти бестии разлетелись по всему Копейкину острову. При помощи черной магии пыльца с их крыльев просыпалась повсюду. И разнесла вирус.

- Плохи наши дела! - в отчаянии воскликнул Максим. - Кто бы мог подумать, что даже магическая техника такая ненадежная?! Теперь мы точно все погибнем! Нас отловят хрули! И отдадут нас песьеголовцам! А я так надеялся! Так надеялся!

- Только без паники, пожалуйста, - решительно сказал Денис.

- Но что нам теперь делать? Что делать? - Максим едва не плакал. - Есть нечего, пить нечего, подмоги тоже ждать неоткуда! Мы в стране хрулей, которые, как известно, враги. И которые находятся на службе у Князя Нелюды… Не даром крысы их ненавидят! Все они подлые и коварные летучие мыши!

- И мироеды, - иронично ввернул Денис.

- Вот-вот! - не обращая внимания на улыбку товарища, кивнул Максим.

- Ну, во-первых, не все, - спокойно возразила Леся. - Даже Царапс признавал, что и среди хрулей есть порядочные, благородные бизнесмены.

- Что-то я ничего такого от Царапса не слышал, - всхлипнул Максим.

- А ты и не мог слышать, потому что тебя тогда рядом не было. А между прочим, Царапс рассказал мне, где живут эти порядочные и благородные… То есть, - поправила сама себя Леся, - где он живет.

- Так он один что ли там такой - порядочный и благородный? - догадался Денис.

- Может и не один. Но Царапс знает только его…

- И как же его зовут?

- Брех-Ло. Живет он на окраине Гуляй-Сарая, столицы Хрульского Халифата. Возле Сухой Балки. Когда Царапс вез меня на берег, он сказал, что в самом крайнем случае мы можем обратиться к нему за помощью. А еще Царапс говорил, что у Брех-Ло есть собственный ковролет!

- Ковролет?! Что-то мне не верится…

- Мне тоже. Но Царапс так сказал!

- А Гуляй-Сарай далеко? - поинтересовался Максим.

- Вот об этом мы с Царапсом не говорили. Но, если я не ошибаюсь… если не ошибаюсь… - Леся наморщила лоб, оживляя в памяти уроки географии Архипелага… - от Бухты Брошенных Кораблей до Гуляй-Сарая должно быть никак не больше сорока километров!

- Сорок километров?! - Максим сердито выпучил глаза.

- Ну… может, тридцать пять, - замялась Леся.

- Ерунда! - заключил Денис. - Когда мы с родителями ходили в пеший поход по горному Крыму, мы покрывали в день по двадцать километров!

- Так то ж в Крыму, - пессимистично отмахнулся Максим.

- Можно подумать, в Крыму километры короче!

- И в самом деле, сорок километров - это не так много! - поддержала Дениса Леся. - Если скорость пешехода мы примем за пять километров в час…

- Вообще-то, четыре, - буркнул Максим. - Потому что наш шаг короче, чем у взрослых.

- Ну хорошо, четыре, - сдалась Леся. - Тогда сорок разделить на четыре - будет десять! Значит, мы можем дойти до Гуляй-Сарая за десять часов!

- Это только при условии, что не будем садиться ни на минуту! И отдыхать не будем! И перерывы на обед делать не будем! - взвился Максим. - А так сразу считай пятнадцать! Пятнадцать часов! Нет, я на такое не согласен!