Табл. 12. — Рост числа городских поселений и распределение их по числу жителей

  За годы Советской власти образован 1151 город (1976). В их формировании основную роль сыграло развитие различных отраслей индустрии. Освоение новых каменноугольных месторождений обусловило создание таких городов, как Караганда, Воркута и др.; с добычей и переработкой нефти связано возникновение Альметьевска, Нефтеюганска и др.; с развитием чёрной металлургии — Магнитогорска, Рустави; цветной металлургии — Норильска, Балхаша; химической промышленности — Ангарска, Новокуйбышевска, Кировска, Солигорска. Вместе с крупными электростанциями возникли Братск, Волжский; крупнейшими центрами машиностроения стали Тольятти, Комсомольск-на-Амуре. В качестве административных центров созданы Душанбе, Нукус. Сильно выросли и многие старые города, в частности столицы союзных и автономных республик и центры  автономных областей (с 1939 по 1976 число жителей в Алма-Ате увеличилось в 3,8 раза, в Ереване, Минске и Фрунзе — в 4—5 раз, в Сыктывкаре и Чебоксарах — в 7—9 раз).

  Быстро росли те из старых городов, в которых развивалась промышленность. Основные промышленные центры, как правило, выросли не менее чем вдвое; в 3—4 раза увеличилось население Куйбышева, Челябинска, Красноярска, Кривого Рога, Ульяновска, Рязани, Тюмени, более чем в 5 раз — Липецка и Кургана, более чем в 7 раз — Череповца и т.д. В то же время в связи с тем, что дальнейшая концентрация населения в больших городах может привести к ряду отрицательных последствий, осуществляются меры по сдерживанию роста крупнейших из них; одно из средств этого — развитие городов-спутников.

  Сельское расселение. По мере урбанизации СССР его сельское население сокращалось не только относительно, но и абсолютно (см. табл. 10). Основная масса сельского населения сосредоточена в южном и центральных районах Европейской части СССР; высокая плотность его (свыше 100 чел. на 1 км²) характерна для долины Днестра и некоторых районов Украины. Плотность сельского населения намного меньше в зоне таёжных лесов и, особенно, тундры Европейского Севера, где население почти полностью сосредоточено в долинах крупных рек; весьма редкое население характерно также для сухих степей и полупустынь Ю.-В. Европейской части СССР. На Кавказе густо заселены (свыше 150 чел. на 1 км²) долины рек и Черноморское побережье. В Азиатской части СССР сравнительно плотно заселены районы вдоль Сибирской железнодорожной магистрали, предгорья Урала и Алтая, Приамурье, юг Приморья, а также долины и предгорья республик Средней Азии (с наивысшей в СССР плотностью сельского населения — свыше 200 чел. на 1 км²); в остальных районах — тайге и тундре Сибири и на Дальнем Востоке, в пустынях и полупустынях Средней Азии и сухих степях Казахстана население очень редкое (на 1 км² здесь приходится менее 1 чел.).

  По переписи 1970, в СССР насчитывалось 469,3 тыс. сельских поселений (преобладают сельские населённые пункты, в которых основная часть населения занята сельское хозяйством); в 1970 средняя людность 1 сельского поселения составила около 225 чел. В целом в поселениях с числом жителей 100 и менее чел. жило 7,1% сельского населения, в поселениях от 101 до 1000 жителей — 49,1%, свыше 1000 жителей — 43,8 %. Для сельского расселения в Европейской части характерно возрастание людности деревень с С. на Ю. Особенно мелки сельские поселения на С.-З. СССР (например, в Псковской области 61% сельского населения проживает в поселениях, имеющих 100 и менее жителей). Иное положение на Ю. Европейской части: в Одесской области в поселениях с людностью 100 и менее чел. живёт только 0,8% сельского населения, 85% его сосредоточено в поселениях, где количество жителей превышает 500 чел. Для средней полосы Европейской части, для Урала и Сибири типично преобладание средних по величине поселений. Одна из задач социалистической перестройки сельского расселения — его укрупнение. Обеспечение необходимых для социально-культурного развития условий и достижение рационального уровня обслуживания предполагает людность сельских поселений не ниже 1—2 тыс. чел. Планомерно проводится сселение в более крупные посёлки, ликвидация неудобно расположенных и бесперспективных мелких и мельчайших (хуторов) поселений. Происходит процесс уравнивания культурно-бытовых условий жизни сельских и городских поселений.

  С.И. Брук, В. В. Покшишевский.

  Этнический состав

  Советский Союз — многонациональное государство. Его населяют свыше 100 больших и малых народов, различных по языку, культуре, особенностям быта, но тесно связанных общностью исторических судеб (см. табл. 13 и карту).

  В основу национальной политики советского социалистического государства положен ленинский принцип добровольного союза наций. С ликвидацией эксплуататорских классов народы страны получили все возможности для свободного и всестороннего экономического, политического и культурного развития. Советский строй способствовал подъёму отставших в своём развитии в условиях дореволюционной России народов до уровня передовых, помог добиться общего расцвета экономики и культуры. Под руководством Коммунистической партии осуществляется постепенное сближение социалистических наций и народностей Советского Союза, имеющих общую цель — строительство коммунизма. За годы социалистического строительства в СССР возникла новая историческая общность — советский народ.

  Табл. 13. — Национальный состав населения СССР (1970, перепись), тыс. чел.