Формы социалистической культуры народов СССР отличаются большим разнообразием. Они находят выражение в языке, литературе, искусстве, народном творчестве. Каждый народ обладает специфическими, исторически сложившимися особенностями материальной и духовной культуры. Сохраняя и развивая свои лучшие национальные традиции, преодолевая устаревшие формы, каждая национальная культура творчески использует достижения других наций и народностей. Развиваются интернациональные общесоветские формы культуры и быта. Огромную роль в этих процессах играют рост межнационального общения в промышленности и сельском хозяйстве, развитие двух- и трёхъязычия при возрастающей роли русского языка, рост смешанных в национальном отношении браков и другие факторы. Культурно-бытовому сближению народов способствует также преодоление национальных предрассудков, решительное ослабление влияния религии на быт, складывание новых традиций.
Почти все народы СССР имеют свою государственность — союзные или автономные республики, автономные области или национальные округа, границы которых обычно совпадают с районами основного расселения этих народов.
В антропологическом отношении большинство населения СССР относится к европеоидной расе, представленной своими основными ветвями: северной (народы Прибалтики и северо-западной группы русских), южной (большинство народов Кавказа) и переходными формами (большая часть русских и украинцев). Коренные народы Восточной Сибири и Дальнего Востока принадлежат к северной ветви монголоидной расы. Народы Средней Азии и Казахстана имеют признаки, переходные между европеоидной и монголоидной расами; европеоидность уменьшается с З. на В.: сильнее всего она у туркмен, слабее — у киргизов. К смешанным монголоидно-европеоидным типам относятся коренные народы. С. Европейской части СССР и Западной Сибири (ненцы, ханты и др.). Наиболее многочисленный в СССР народ — русские (по переписи 1970 — 53,4% всего населения). Они составляют абсолютное большинство населения в РСФСР и значительный процент в других республиках. Близкородственны русским два других восточнославянских народа — украинцы и белорусы, составляющие основное население УССР и БССР, живущие также и в других районах страны. Наиболее крупные группы украинцев имеются в областях, примыкающих к УССР, на Северном Кавказе, в южных областях Урала и Сибири, в Казахстане; белорусов — в Карельской АССР и Калининградской области. Неславянские народы Европейской части СССР занимают преимущественно её периферию. Будучи соседями восточных славян, они, благодаря многовековому культурному общению, сблизились с ними по своему хозяйственному и культурно-бытовому укладу. Литовцы и латыши, живущие в Прибалтике, принадлежат по языку к балтийской группе, генетически связанной со славянской. На С.-З., С.-В. Европейской части СССР и в Среднем Поволжье живут народы, относящиеся по языку к финно-угорской группе: эстонцы, карелы, вепсы, саамы (лопари), коми, удмурты, марийцы, мордва. В других районах Среднего Поволжья и на Южном Урале — тюркоязычные чуваши, башкиры и татары; на правобережье Нижней Волги и в Прикаспийской низменности — монголоязычные калмыки. На крайнем Ю.-З. СССР живут молдаване, близкие по культуре к украинцам; их язык относится к романской группе. На Ю. Молдавской ССР — гагаузы, по культуре очень близкие к соседним народам (болгарам, молдаванам и украинцам), но говорящие на языке тюркской группы. На Ю.-З. СССР, а также во многих других районах имеются небольшие группы цыган, язык которых относится к новоиндийской группе. Во многих городах живут евреи. Среди них в прошлом был распространён язык идиш (герм. группы), ныне (1970, перепись) его считают родным лишь 17,7% евреев. В различных районах страны живут также немцы, корейцы, болгары, греки, венгры, румыны, финны, иранцы (персы), чехи, словаки, албанцы, афганцы, французы и др.
Наиболее многообразный по национальному составу населения район СССР — Кавказ. Здесь живёт свыше 50 различных народов. Образованы 3 союзные республики и 11 автономных республик и областей. Большинство народов Кавказа говорит на языках кавказской (иберийско-кавказской) семьи, в том числе на языках картвельской группы (грузины), абхазско-адыгской (абхазы, абазины, адыгейцы), нахской (чеченцы и ингуши), дагестанской (аварцы, даргинцы, лезгины). На языках тюркской группы говорят азербайджанцы, карачаевцы, балкарцы, кумыки и ногайцы. Язык армян занимает обособленное место в составе индоевропейской семьи. Из народов, говорящих на языках иранской группы, на Кавказе живут осетины, курды, таты и талыши (последние почти полностью слились с азербайджанцами ).
В Средней Азии и Казахстане 6 народов (узбеки, казахи, таджики, киргизы, туркмены, каракалпаки) имеют свои национально-территориальные образования; из них таджики ираноязычны, остальные тюркоязычны. С таджиками сливаются ягнобцы и малочисленные припамирские народности (ваханцы, ишкашимцы, рушанцы, шугнанцы, бартангцы, язгулемцы). В Средней Азии живут также уйгуры, дунгане и некоторые другие.
В Сибири и на Дальнем Востоке большую часть населения составляют русские, начавшие здесь селиться с 17 в., а также украинцы и белорусы. Коренное население этого региона представлено сравнительно малочисленными народами (их общая численность немногим более 1 млн. чел.), расселёнными, однако, на огромной территории. Из них на языках тюркской группы говорят якуты, а также живущие в районах Алтая, Горной Шории и Саян алтайцы, шорцы, хакасы, тувинцы, тофалары (тофы). Язык бурят входит в монгольскую группу. Остальные народы Азиатской части СССР обычно объединяют под названием малые народы Севера или народности Севера, Сибири и Дальнего Востока. По этнолингвистической классификации они относятся к разным группам. На языках угорской группы говорят ханты и манси (С. Западной Сибири), на языках самодийской группы — ненцы, нганасаны и селькупы. По всей Восточной Сибири, а также в Приморье расселены тунгусоязычные эвенки, эвены, нанайцы, ульчи, удэгейцы и орочи. Часть народов (чукчи, коряки, ительмены, юкагиры и нивхи), которые представляют собой, видимо, остатки древнейшего населения Северной Азии, условно объединяют под названием палеоазиатов; иногда к ним причисляют и кетов. На крайнем С.-В. СССР живут небольшие группы эскимосов и алеутов, говорящих на языках эскимосско-алеутской семьи. Многие народы Сибири и Дальнего Востока до Октябрьской революции 1917 стояли на низкой ступени социально-экономического развития и были обречены на вымирание. Советская власть открыла перед ними широкие пути развития экономики и культуры. Путь, пройденный этими народами СССР с помощью других народов, в первую очередь русского, — пример, показывающий возможность для самых отсталых в экономическом и культурном отношении этнических групп перейти к социализму, минуя капитализм.
С.И. Брук.
Языки народов СССР
В Советском Союзе представлено около 130 языков коренных народов (в т. ч. примерно 70 литературных, из них около 50 — младописьменные языки), а также языки, основная масса носителей которых имеет свою государственность за пределами СССР. Языки коренных народов СССР распространены в 15 союзных, 20 автономных республиках, 8 автономных областях и 10 национальных округах.
Языки народов СССР принадлежат к различным языковым семьям и группам. К индоевропейской семье языков в СССР относятся языки славянской, балтийской, романской (молдавский язык), иранской групп, армянский язык (отдельная ветвь), а также германской (идиш) и новоиндийской (цыганский язык) групп.
Русский, украинский и белорусский составляют группу восточнославянских языков. Русский язык — язык русского народа, межнационального общения народов СССР и один из 6 официальных языков ООН. По данным переписи 1970, 128,8 млн. русских и 13 млн. представителей других народов считают его родным языком, а 41,8 млн. носителей других языков свободно им владеют. Украинский язык — язык украинцев, основного населения УССР (34,9 млн. чел. считают его родным; ниже в скобках указывается число лиц данной национальности, считающих язык родным). Белорусский язык — язык белорусов, основного населения БССР (7,3 млн. чел.). К балтийской группе относятся: литовский язык — язык литовцев, основного населения Литовской ССР (2,6 млн. чел.), и латышский язык — язык латышей, основного населения Латвийской ССР (1,4 млн. чел.). К романской группе принадлежит молдавский язык — язык молдаван, основного населения Молдавской ССР (2,6 млн. чел.). К иранской группе относятся: таджикский язык — язык основного населения Таджикской ССР (2,1 млн. чел.); осетинский язык — язык осетин, основного населения Северо-Осетинской АССР (РСФСР) и Юго-Осетинской АО (Грузинская ССР) (433 тыс. чел.); курдский язык — язык курдов, живущих в некоторых районах Армянской ССР, Грузинской ССР, Азербайджанской ССР и Туркменской ССР (78 тыс. чел.); татский язык — язык татов, живущих в ряде районов Дагестанской АССР, в Азербайджанской ССР, в г. Нальчике и на Апшеронском полуострове (12 тыс. чел.); талышский язык — язык талышей, малочисленной народности, живущей в юго-восточной части Азербайджанской ССР; белуджский язык — язык белуджей, живущих в Туркменской ССР (12 тыс. чел.). К иранской группе относятся также восточно-иранские языки Памира: ягнобский язык — язык малочисленной народности ягнобцев, живущих в долинах Ягноба и Варзоба Таджикской ССР, и памирские языки — языки народностей, населяющих Горно-Бадахшанскую АО Таджикской ССР, — шугнано-рушанская группа (шугнанский, рушанский, хуфский, бартангский, орошский и сарыкольский языки) и ваханский, ишкашимский, язгулямский, мунджанский языки. Представители этих народностей родным языком пользуются в семейном быту; в административной практике — таджикским и русским языками, на которых обучаются в школе. Самостоятельную ветвь среди индоевропейских языков представляет армянский язык — язык армян, основного населения Армянской ССР (3,3 млн. чел.). К новоиндийским языкам относится цыганский язык — язык цыган, живущих почти на всей территории СССР (124 тыс. чел.). К германской группе принадлежит идиш — язык некоторой части еврейского населения СССР (381 тыс. чел.).
