Зона пустынь умеренного пояса с крайне засушливым, резко континентальным климатом, разреженной растительностью из полукустарничков на бурых пустынно-степных и серо-бурых почвах. Располагается в пределах Прикаспийской низменности, на территориях Казахстана и Средней Азии, простираясь на Ю. приблизительно до 40° с. ш. Средняя температура июля 25—29 °С, суммы среднесуточных температур за период с устойчивой температурой выше 10 °С составляют 3200—5000 °С. Зима для этих широт холодная, средняя температура января на С. около —12 °С, на Ю. — около 0 °С. Снежный покров маломощный (около 10 см), на С. продолжительность залегания около 3 мес, на Ю.-З. — менее 1 мес. Это позволяет использовать пустыни в качестве зимних пастбищ. Осадков менее 200 мм в год при величине испаряемости 800—1400 мм. Поверхностного стока в пустынях практически нет, реки обычно начинаются далеко в горах и носят в пределах зоны транзитный характер. Высокой интенсивностью отличаются физическое выветривание и деятельность ветра. Характерные формы рельефа — песчаные гряды и барханы, бессточные котловины, островные горы, сухие русла рек. Большие площади заняты такырами, солончаками и песками с неразвитым почвенным покровом. Острый недостаток влаги и частая засоленность почв вызывают разреженность растительного покрова, преобладание в его составе многолетних ксероморфных полукустарничков, на песках — кустарников, местами — эфемеров и эфемероидов; для глинистых и суглинистых грунтов характерны полынно-солянковые сообщества. Запас фитомассы ничтожен (2,5—5 т/га), в её структуре подземная часть резко преобладает над надземной. В саксаульниках запас фитомассы возрастает до 25—50 т/га. Характерные животные — антилопа-джейран, тушканчики, большая песчанка, барханная кошка, манул, заяц-толай, степная черепаха; много змей, в том числе ядовитых, и ящериц. На орошаемых землях возделывают рис, хлопчатник, в оазисах — сады, виноградники. Значительные территории используются в качестве пастбищ.

  Зона пустынь субтропического пояса характеризуется (в отличие от пустынь умеренного пояса) относительно тёплой зимой, без устойчивого снежного покрова. Расположена на равнинах Средней Азии к Ю. от 40° с. ш. Средняя температура июля 30—32 °С, января — около 0 °С, зимой вегетация растений обычно не прекращается. Сумма температур за период с устойчивой температурой выше 10 °С составляет 5000—5600 °С. Широко развиты эфемеры и эфемероиды. Запас фитомассы в эфемерово-полукустарничковых пустынях 5—12,5 т/га. Среди животных часто встречаются виды южного происхождения (полосатая гиена, лысый ёж, гюрза, кобра). Для эфемеровых пустынь характерны степная черепаха, жёлтый суслик, для песчаных — степной удавчик, стрела-змея, эфа, варан. В оазисах выращиваются теплолюбивые сельскохозяйственные культуры, местами вызревает 2 урожая в год. Основная хозяйственная проблема — водоснабжение для орошения полей и обводнения пастбищ.

  Средиземноморская зона субтропического пояса. Южный берег Крыма и Западное Закавказье входят в пределы восточной окраины средиземноморской зоны Евразии. На Южном берегу Крыма и Черноморском побережье Кавказа к С. от Туапсе умеренно жаркое сухое лето сменяется сравнительно тёплой, влажной зимой (близ Ялты средняя температура января около 3 °С, июля 24 °С, осадков около 600 мм в год). Характерны ксерофитные кустарники и леса из дуба и сосны на коричневых почвах. Колхидская и относящаяся к полувлажным субтропикам Ленкоранская низменности отличаются более влажным климатом, что обусловлено их положением у подножий горных хребтов, расположенных близ побережий. Годовая сумма осадков в Колхидской низменности около 1500 мм, в Ленкоранской — несколько меньше. На Ю. Колхиды средняя температура января 6—7 °С. Распространены густые широколиственные леса, перевитые лианами с примесью вечнозелёных пород. В их составе — дуб, граб, бук, каштан, ольха, а из вечнозелёных видов — понтийский рододендрон, самшит, лавровишня. Основные почвы — краснозёмы и желтозёмы. Большим своеобразием отличается фауна Ленкоранской низменности (дикобраз, леопард, камышовый кот, на побережье Каспийского моря — фламинго). Субтропическое плодоводство и виноградарство, в Колхидской и Ленкоранской низменностях — возделывание чая, цитрусовых.

  Высотная поясность определяется главным образом высотой гор, их положением в пределах природных зон и удалённостью от океанов. Её принципиальное отличие от широтной зональности заключается в том, что резкие изменения всей совокупности природных условий происходят в горах на сравнительно небольшой территории. Огромную роль в формировании высотной поясности играет экспозиция склонов и их положение по отношению к преобладающему переносу воздушных масс. В целом для гор Ю. СССР свойственно увеличение числа высотных поясов на более увлажнённых макросклонах. Для нижнего яруса гор обычно характерны ландшафты, близкие к ландшафтам соседних равнин. Выше, с понижением температуры воздуха и возрастанием увлажнения часто изменяется весь комплекс природных условий. Например, на Урале западные склоны, увлажнённые преобладающими западными ветрами с Атлантики, обладают более сложным спектром высотной поясности, чем восточные. Благодаря значительной меридиональной протяжённости Урала спектр высотной поясности с С. на Ю. сильно меняется. На Крайнем С. (приблизительно до 66° с. ш.) развит только пояс горных тундр. Южнее (до 59° с. ш.) нижний пояс представлен горной тайгой, а верхний — елово-берёзовым криволесьем в сочетании с горной тундрой. На Среднем и местами Южном Урале таёжные леса в нижнем поясе замещаются смешанными (с участием липы, клёна, дуба), а горно-тундровый пояс выражен только у вершин. В самых южных районах Урала у подножий и в нижних частях склонов появляются лесостепи, горные степи, местами — полупустыни. В горах Восточной Сибири нижний пояс представлен обычно горной тайгой (в горах Прибайкалья и Забайкалья — участки лесостепей, а по днищам межгорных котловин встречаются степи), выше которой располагаются горные тундры. В горах Сихотэ-Алиня муссоны с Тихого океана и холодные морские течения обусловливают усложнение высотной поясности на наветренных восточных и юго-восточных склонах.

  На северных склонах Кавказа степные ландшафты нижнего пояса сменяются поясом широколиственных и хвойных лесов, субальпийским поясом криволесья и высокотравных лугов, альпийским поясом низкотравных лугов и скальной растительности, выше которого расположен нивальный пояс снегов и ледников. На южных склонах пояс широколиственных и хвойных лесов часто выпадает. В горах Средней Азии внизу располагается пояс горных пустынь и полупустынь, а пояс горных лесов из-за большой континентальности и сухости климата выражен слабо, причём леса обычно приурочены к северным склонам. Выше господствуют луга, скалы, снежники и ледники.

  Ф. Н. Мильков.

Физико-географические зоны и страны.

Физико-географические (природные) страны

  Существует несколько схем физико-географического районирования территории страны. В настоящей статье использована схема, в соответствии с которой территория СССР (вместе с некоторыми сопредельными районами зарубежной Евразии) входит в пределы 19 стран физико-географических. При районировании учитывалась вся совокупность природных условий той или иной страны, зональные и азональные факторы формирования её территории (см. карту).

  Арктические острова — единственная в СССР страна, целиком расположенная в акватории океана; включает архипелаги и отдельные острова Северного Ледовитого океана. Среди них — как равнинные (Новосибирские острова), так и горные (Новая Земля, остров Врангеля и др.). Характерны ландшафты ледниковых щитов, почти лишённых растительности арктических пустынь и отчасти — арктических тундр.