Общие черты климата определяются преобладающим положением страны в умеренном поясе, с изменением климата от холодного арктического на С. до субтропического и пустынного на Ю., а с З. на В. — от морского (на С.-З.) до резко континентального (Сибирь) и муссонного (на побережье Тихого океана).

  Значительные размеры территории, сложность её рельефа, разнообразие климата и почвенно-растительного покрова находят своё выражение в природной зональности. Большую часть страны занимают зоны: лесные, лесостепные, степные, полупустынь и пустынь; северные районы входят в состав арктического и субарктического поясов (тундровая и лесотундровая зоны), а часть южных районов — в субтропический пояс. (См. карту.)

  Общая характеристика экономики.

  Основу экономической системы СССР составляет социалистическая собственность на средства производства. Она возникла и утвердилась в результате победы Великой Октябрьской социалистической революции 1917 и построения социализма в СССР. Рабочий класс в союзе с трудовым крестьянством под руководством Коммунистической партии ликвидировал политическую власть буржуазии и помещиков; путём национализации и обобществления основных средств производства в важнейших отраслях народного хозяйства завоевал экономические позиции в стране. Опираясь на социалистическую собственность в этих решающих сферах экономики, рабочий класс под руководством Коммунистической партии преобразовал мелкотоварное крестьянское хозяйство в крупное социалистическое путём кооперирования. Мелкая частная крестьянская собственность была заменена крупной социалистической колхозно-кооперативной собственностью. В результате к середине 30-х гг. социалистическая собственность в двух формах — государственной и колхозно-кооперативной — стала безраздельно господствующей в экономике страны (см. табл. 1).

  Табл. 1. — Доля социалистического хозяйства в экономике СССР, %

Это обусловило коренное изменение цели производства, которая стала определяться основным экономическим законом социализма, — обеспечение благосостояния и всестороннего развития всех членов общества посредством наиболее полного удовлетворения их постоянно растущих материальных и культурных потребностей, достигаемого путём непрерывного роста и совершенствования обществ. производства на базе научно-технического прогресса. Этот закон выражает коренные преимущества советской социалистической экономики перед экономикой капиталистической, цель которой — погоня за наибольшей прибылью. Социалистическая собственность на средства производства даёт простор развитию производительных сил, т.к. основанные на ней социалистические производственные отношения полностью соответствуют их характеру. Социалистическая экономика, в отличие от капиталистической, развивается планомерно, без кризисов и спадов. Это обеспечивает устойчивые и высокие темпы роста всего народного хозяйства. Социалистическая экономика имеет не ограниченные рамками частной собственности возможности концентрации производства и углубления разделения обществ. труда благодаря специализации и кооперации, что способствует быстрому росту производительности обществ. труда — главному условию победы нового обществ. строя над старым.

  Социалистическая собственность, действие экономического закона планомерного, пропорционального развития народного хозяйства открыли впервые в истории общества возможность развивать всё народное хозяйство по единому государственному плану. Централизованная плановая экономика обеспечивает такие преимущества, как концентрация ресурсов на решающих участках обществ. производства, пропорциональное развитие народного хозяйства. Планомерность позволяет лучше, полнее и эффективнее использовать ресурсы общества — материальные, денежные и трудовые, в первую очередь решать задачи, имеющие общенародное значение. Советское государство поддерживает постоянную пропорциональность в масштабах всего народного хозяйства, строго учитывая потребности общества и ресурсы, которыми оно располагает, применяя знание законов обществ. развития, руководствуясь марксистско-ленинской теорией. На базе научного предвидения посредством планирования Советское государство совершенствует структуру общественного производства.

Управление народным хозяйством осуществляется на основе демократического централизма, который предполагает участие в этом процессе трудящихся масс через государственные выборные органы, общественные организации, производственные совещания, имеющиеся на каждом предприятии, и т.п., всенародного обсуждения народно-хозяйственных планов, позволяющие вскрывать и использовать резервы производства. Формой массового участия трудящихся в планировании народного хозяйства и управлении им являются и встречные планы, способствующие развитию творческого потенциала и энергии народа.

  Движущей силой экономического развития страны стало массовое социалистическое соревнование, противоположное капиталистической конкуренции, которая разъединяет людей и неразрывно связана с анархией и стихийным характером капиталистического производства. Социалистическое соревнование повышает сознательность и патриотизм трудящихся в интересах дальнейшего быстрого развития экономики, роста эффективности производства, производительности труда.

  Советской экономике присущ социалистический принцип распределения по труду (по его количеству и качеству — квалификации). Личная и коллективная материальная заинтересованность в результатах труда стимулирует рост его производительности и производства продукции на каждом рабочем месте, предприятии, в масштабах всего общества.

  Плановое развитие экономики обеспечивает рациональное размещение производит. сил по территории страны. За годы Советской власти произошли коренные изменения в размещении производит. сил, связанные с ростом промышленного производства в союзных республиках и общим продвижением производства в восточные районы страны, богатые природными ресурсами чёрных и цветных металлов, угля, нефти и газа, леса, гидроэнергии.

  До Октябрьской революции 1917 Россия значительно отставала от промышленно развитых капиталистических государств. По производству промышленной продукции она занимала 5-е место в мире и 4-е в Европе.

  За годы довоенных пятилеток (1929—40) был достигнут значит. рост промышленности и сельского хозяйства. Осуществление социалистической индустриализации и коллективизации сельского хозяйства, культурной революции привело к экономической победе социализма и обеспечило СССР 2-е место в мире и 1-е в Европе по производству промышленной продукции. В результате индустриализации была создана современная промышленность, что укрепило государственную собственность — основу социалистической собственности. Благодаря коллективизации сельского хозяйства миллионы мелких единоличных крестьянских хозяйств были объединены в крупные социалистические хозяйства, ликвидирован последний эксплуататорский класс — кулачество, что обеспечило победу социализма в деревне. Колхозы и совхозы стали производителями основной массы сельскохозяйственной продукции. Потребности сельского хозяйства и сельского населения стали важным стимулом развития экономики. Переход к крупному социалистическому производству на расширяющейся технической базе обеспечил за 1913—40 рост валовой продукции сельского хозяйства в 1,4 раза, его энергетические мощностей — в 2 раза. К концу 30-х гг. СССР вступил в новый этап своего развития — этап упрочения победившего социализма и постепенного перехода к коммунизму. Но начавшаяся 2-я мировая война заставила в короткий срок перевести экономику страны на военные рельсы, создать хорошо слаженное военное хозяйство, что позволило обеспечить Советскую Армию современным вооружением. В Великой Отечественной войне 1941—1945 советский народ одержал экономическую победу над фашистской Германией; экономика СССР показала, что она несравненно более жизнеспособна, чем экономика капиталистического государств.