Осуществлены значительные постановки произведений классической драматургии: «Медея» Еврипида (1962, грузинский Театр им. Марджанишвили), «Царь Эдип» Софокла (1969, узбекский Театр им. Хамзы), «Женитьба Фигаро» Бомарше (1969, Московский театр Сатиры), пьесы Шекспира — «Макбет» (1961, литовский Паневежский театр), «Антоний и Клеопатра» (1962, азербайджанский Театр им. Азизбекова), «Кориолан» (1964, эстонский театр «Ванемуйне»), «Юлий Цезарь» (1973, грузинский Театр им. Руставели). С 60-х гг. на сцене советских театров широко ставятся пьесы Б. Брехта: «Мамаша Кураж и её дети» (1960, Театр им. Маяковского), «Карьера Артуро Уи» (1963, Ленинградский Большой драматический театр), «Добрый человек из Сезуана» (1964, Московский театр драмы и комедии на Таганке), «Кавказский меловой круг» (1975, грузинский Театр им. Руставели). В этот период создали свои лучшие работы режиссёры — Г. А. Товстоногов, Б. И. Равенских, В. Н. Плучек, О. Н. Ефремов, А. А. Гончаров, Е. Р. Симонов, Ю. П. Любимов, А. В. Эфрос (РСФСР); К. Ирд, Э. Кайду, В. Пансо (Эстония); А. Яунушан, А. Лининьш (Латвия); Г. Ванцявичюс, Ю. Мильтинис (Литва); Т. Кязимов, М. Мамедов (Азербайджан); В. Аджемян, Р. Капланян (Армения); Р. Стуруа, Н. Чхеидзе (Грузия); Б. Хучаев (Северная Осетия); С. В. Данченко, С. Смеян (Украина); В. Н. Раевский, Б. И. Луценко (Белоруссия); А. Мамбетов (Казахстан); актёры — Ю. К. Борисова, И. О. Горбачев, Н. О. Гриценко, А. С. Демидова, Т. В. Доронина, Л. К. Дуров, Е. А. Евстигнеев, К. Ю. Лавров, Е. А. Лебедев, В. В. Меркурьев, И. М. Смоктуновский, О. П. Табаков, Ю. В. Толубеев, М. А. Ульянов, Б. А. Фрейндлих, А. Б. Фрейндлих, С. Ю. Юрский, Ю. В. Яковлев, О. М. Яковлева, А. Д. Папанов (РСФСР); Х. Абрамян, Б. Нерсесян (Армения); Р. Чхиквадзе (Грузия); В. М. Дальский, П. В. Куманченко, Е. П. Пономаренко, Б. В. Романицкий (УССР); М. Вахидов (Таджикистан); В. Артмане, Х. Лиепинь, Л. Фреймане, Э. Радзинь, Э. Бурфан, Г. Яковлев, Ю. Думпис (Латвия); Д. Банионис, Р. Адомайтис, Г. Кураускас (Литва); Ф. Шарипова, А. Ашимов (Казахстан); Г. С. Овсянников, Г. К. Макарова (Белоруссия) и др.

  Основополагающим принципом советского театра, как и всего советского искусства, является ленинский принцип партийности. Театр — помощник партии в борьбе за воплощение в жизнь коммунистических идей. Лучшие театральные произведения глубоко народны, в них народ рассматривается как движущая сила истории, раскрывается духовное богатство советского человека, его преданность Родине. В развитии театра большую роль играет обмен творческим опытом. Характерная черта советского искусства, в том числе и театрального, — взаимовлияние и взаимообогащение национальных культур. Единство идейного содержания произведений сочетается с многообразием и богатством национальных форм. Мировое признание получила система Станиславского, являющаяся основой метода работы актёров над ролью, создания спектакля. Советский театр оказывает большое влияние на театральные культуры всего мира. Многие театры СССР с успехом выступают за рубежом, участвуют в фестивалях пьес драматургов стран социалистического содружества, имеют плодотворные творческие связи с театрами этих стран, практикуют обмен с ними режиссёрами-постановщиками. Лучшие зарубежные театральные коллективы гастролируют в Советском Союзе. Укреплению международных контактов в области театра способствует участие СССР в деятельности Международный института театра (МИТ). В него с 1959 входит Советский национальный центр МИТ.

  Кадры актёров и режиссёров готовят Государственный институт театрального искусства им. А. В. Луначарского, театр, училища им. М. С. Щепкина и Б. В. Щукина, Школа-студия им. Немировича-Данченко — в Москве, Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии, Тбилисский, Ереванский, Ташкентский, Бакинский, Киевский, Минский и другие театральные институты, институты культуры и училища. Деятели театра объединены в театральные общества (см. в разделе Творческие союзы).

  В 1975 в СССР работало 570 театров, в том числе 344 драматических, 155 детских и юного зрителя. Спектакли даются более чем на 40 языках народов СССР.

  См. Театр, Театроведение, Режиссёрское искусство, Актёрское искусство, Театральное образование, а также раздел Драматический театр в статьях о союзных и автономных республиках.

  Ю. А. Дмитриев, О. Н. Кайдалова.

  Цирк

  Советский цирк имеет многовековую историю. Уже в 11 в. представления скоморохов содержали в зачатке некоторые последующие формы циркового искусства. Остроумие шутов, рядившихся в маску глупости, стало впоследствии одним из основных элементов цирковой клоунады. У народов Средней Азии были популярны площадные комедианты: канатоходцы и комики — дорбозы и масхарабозы. У народов Кавказа издавна славились мастера хождения по высоко натянутому канату и джигитовки (фигурная езда на лошадях). Большим успехом пользовались народные гуляния с балаганами, школы верховой езды с показом достижений наездников и дрессировщиков лошадей.

  Профессиональные цирки появились в России в 18 в. Сначала это были группы иностранных гастролёров. Постепенно в состав иностранных трупп включались русские ученики и сотрудники. Так формировалось первое поколение русских цирковых артистов. Обосновавшись в России, некоторые гастролёры стали основоположниками цирковых династий, существующих и ныне. В 1873 бывшие балаганные артисты братья Д. А., А. А., П. А. Никитины открыли в Пензе первый русский цирк. К началу 20 в. они стали крупнейшими предпринимателями, открывшими цирки во многих городах (в т. ч. в Москве в 1886 и 1911), а также педагогами и воспитателями национальных кадров. Рассматривая цирк только как просто народную форму развлечений, царское правительство до начала 20 в. не подвергало его цензурным запретам. Но благодаря массовой демократической аудитории цирка на рубеже 19—20 вв. развилась злободневная сатирическая клоунада — А. Л. и В. Л. Дуровы, Бим-Бом (И. С. Радунский и М. А. Станевский), В. Е. Лазаренко и др., которая стала подвергаться преследованиям полиции и цензуры.

  В конце 19 — начале 20 вв. мировое признание получили русские артисты: наездники — П. И. Орлов, В. Т. Соболевский, Н. Л. Сычев, П. А. Федосеевский; гимнасты — М. М. Егоров, Ковригины (Каврелис), П. А. Никитин, П. К. Руденко; акробаты — В. П., А. П., Н. П. и А. П. Винкины; канатоходец — Ф. Ф. Молодцов; велофигуристы — М. О. и С. О. Баранские, И. К. Подрезов (Ян Польди); дрессировщики — Дуровы, Жеребиловы (Вояни), И. Л. Филатов; клоуны — С. С. и Д. С. Альперовы, Д. И. Бабушкин, М. И. Бекетов, П. А. Брыкин, Ю. К. и В. К. Костанди; борцы и атлеты — И. М. Заикин, П. Ф. Крылов, И. В. Лебедев («дядя Ваня»), И. М. Поддубный и др. В Средней Азии пользовались популярностью канатоходцы Ташкенбаевы, цирковые труппы Джумабай-ака, Зариповых, Авзамат-аксакала, М. Мансурова и др.; на Кавказе — мастера джигитовки А. К. Гудцев, А. Т. Кантемиров и др. Талантливые артисты цирка выдвинулись в Прибалтике, на Украине, в Белоруссии.

  Ставились большие представления-пантомимы на исторические и современные темы, использовались технические достижения. Несмотря на наличие первоклассных исполнителей и значительные технические достижения, к началу 20 в. в цирке наметились кризисные явления, которые отчётливо проявились в бессодержательных и нередко пошлых номерах и программах.

  Октябрьская революция 1917 имела определяющее значение для перестройки и развития цирка, признанного настоящим искусством. В Декрете СНК об объединении театрального дела от 26 августа 1919 утверждалась демократическая сущность цирка, ставилась задача очистить его репертуар от буржуазной пошлости. А. В. Луначарский в ст. «Задачи обновленного цирка» (1919) подчёркивал, что цирк должен стать местом демонстрации физической красоты человека, злободневной клоунады и пантомимы, призывал расширить его воспитательные функции. Цирки были переданы в ведение Народного комиссариата просвещения, в системе которого была организована специальная секция, позже переименованная в Центральное управление государственными цирками (ЦУГЦ). В годы Гражданской войны 1918—20 артисты выступали на фронте, на фабриках и заводах. В 1921— 1928 государство, не располагая достаточными средствами на обновление оборудования номеров, костюмов, ремонт помещений и т. д., сдавало в аренду цирковые здания частным владельцам и коллективам артистов, сохраняя за собой идейно-художественный и финансовый контроль. В 1927 были организованы передвижные деревенские цирки.