В поисках форм широкого социально-философского осмысления действительности поэзия 30-х гг. обнаруживала новые жанровые возможности, расширяла и углубляла исследуемые ею тематические пласты. Проблемы народного бытия, трудные пути революционного обновления жизни, трудовые будни города и села, героизм, ставший нормой поведения, утверждение социалистического гуманизма, судьбы отечеств. и мировой культуры — таково многообразие поэтической панорамы этих лет, значительное место в которой занимают крупномасштабные произведения: поэмы «Смерть пионерки» (1932) и «Последняя ночь» (1932) Багрицкого, «Триполье» (1933) Б. П. Корнилова, «Мать» (1933) Н. И. Дементьева, «Кулаки» (1936) П. Н. Васильева, «Маяковский начинается» (1940) Асеева, «Пятилетка» (1932) С. И. Кирсанова, «Смерть Гамлета» (1932), «Число» и «Бессмертие» (1937) Бажана, «Катерина» (1938) Бровки, «Письмоносец» (изд. 1940) М. Джалиля, «Басти» (1937) Вургуна, «Поток» (1937) Т. Жарокова и др. По мотивам и проблемам близки поэме Твардовского «Страна Муравия» «Рушанская скала» (1930) Зарьяна, «В зелёной дубраве» (1939) А. Кулешова и др. В традициях народной поэзии сложил поэму-хронику «Дагестан» (1935—36) Сулейман Стальский. Лирическим героем советской поэзии становился человек, через мироощущение и деятельность которого раскрывался высокий нравственно-философский смысл революционных завоеваний. Знаменательным явлением советской поэзии тех лет стали сборники стихов Тычины «Партия ведёт» (1934) и «Чувство семьи единой» (1938). Точное знание современного народного языка и психологии, эмоциональное богатство, проникновенный лиризм отличали песни М. В. Исаковского. Вместе с В. И. Лебедевым-Кумачом он стал родоначальником советской массовой песни. В своеобразном жанре интеллектуально-насыщенного лирико-поэтического цикла работали Пастернак, О. Э. Мандельштам, Чаренц, П. Яшвили, В. Гаприндащвили, Мюшфик, С. З. Галкин и др.
Большое место в поэзии 30-х гг. занимало освоение писателями народных легенд, сказаний, песен, поэтики, образной системы произведений фольклора (поэмы Л. Н. Мартынова, Д. Б. Кедрина, Исаакяна, Джансугурова, Х. Алимджана и др.). Эстетические открытия многонациональной литературы — органическое выражение принципа народности. Интенсивные художественные поиски на началах социалистического реализма способствовали обогащению творческих индивидуальностей поэтов разных художественных традиций и поколений.
В драматургии 30-х гг. особое место занимают пьесы Горького — «Егор Булычов и другие» (1932), «Достигаев и другие» (1933), вторая редакция «Вассы Железновой» (1910—35). Новый тип социально-исторического драматургического конфликта, движущего действие, новый подход к истории, к действительности революционных лет, герои, выходящие на первый план как творцы и участники революционного обновления мира, — всё это служило развитию многонациональной советской драматургии. Главным объектом изображения драматургов стал герой-творец, деятель, человек революционного размаха, созидательной энергии. Таковы персонажи пьес «Половчанские сады» (1938) Леонова, «Темп» (пост. 1930), «Мой друг» (1932) Н. Ф. Погодина, «Чудесный сплав» (1934) Киршона, «Платон Кречет» (1935) Корнейчука, «Разгром» (пост. 1934) К. Яшена, «Поколение героев» (1937) С. Клдиашвили, «Хаят» (пост. 1935) М. Ибрагимова, «Шодмон» (1939) С. Улуг-зода и др. Вместе с тем советская драматургия добивалась успехов в показе сложных морально-этических коллизий, в изображении тонких душевных переживаний («Машенька», 1940, А. Н. Афиногенова). Славные страницы истории народа, его борьбы за свободу и независимость, его стойкость, героизм, патриотическая одушевлённость открывались в пьесах «Рыцарь Иоанн» (1937) Сельвинского, «Богдан Хмельницкий» (1939) Корнейчука, «Зарница» (1934) Ауэзова, «Вагиф» (1937) Вургуна, «Алишер Навои» (1940) Уйгуна и И. Султанова, «Хамза» (1940) Яшена и А. Умари. Значительным явлением стали первые части трилогии Погодина о Ленине — «Человек с ружьем» (пост. 1937), «Кремлёвские куранты» (пост. 1942, в новой ред. 1956). Драматургическая лениниана пополнилась пьесами «На берегу Невы» (1937) Тренева, «Правда» (1937) Корнейчука, «Москва, Кремль» Афиногенова. Как и произведения прозаических и поэтических жанров, советская драматургия выражала творческий, созидательный подъём народа, ведущие тенденции современности — в многообразии индивидуальностей, художественных традиций, жанровых и изобразительных форм.
Бурный расцвет переживала детская литература. Основные эстетические принципы, обусловливающие возможность серьёзного и доверит. разговора с юным читателем были заложены ещё Маяковским. Как в поэзии (К. И. Чуковский, С. Я. Маршак, А. Л. Барто, С. В. Михалков и др.), так и в прозе (Б. С. Житков, В. В. Бианки, Л. Пантелеев и Г. Белых, Л. А. Кассиль и др.) создавались художественно убедительные произведения, воспитывающие в детях патриотизм, высокие моральные качества будущих строителей коммунизма, развивающие эстетическое чувство. Проблемы самовоспитания, ответственного отношения к своим поступкам, советского гуманизма и личной отваги ставились в остросюжетных повестях и рассказах А. П. Гайдара.
В 1939—40 многонациональная советская литература пополнилась новыми отрядами революционных писателей Прибалтики и Западной Украины, Западной Белоруссии и Бессарабии, которые в 20—30-е гг. в условиях буржуазного режима продолжали отстаивать и утверждать идеи Октябрьской революции.
Во 2-й половине 30-х гг. обострившаяся международная обстановка привлекла особое внимание советской литературы к темам патриотизма, интернационализма, антифашизма (стихи А. А. Суркова, К. М. Симонова, Луговского, Тычины, Р. Рзы, Алимджана, Джалиля, Леонидзе; поэма Г. Табидзе «Четыре дня» была пронизана тревожным ощущением надвигающейся войны). В антифашистских романах «На Востоке» (кн. 1—2, 1936—37) Павленко, «Я жгу Париж» (1928) Б. Ясенского, «Падение Парижа» (1940—41) Эренбурга, в произведениях, поднимавших тему солидарности с борющейся Испанией (корреспонденции Кольцова, составившие основу его книги «Испанский дневник», 1938; драмы «Европейская хроника», 1953, А. Н. Арбузова; «Салют, Испания!», 1936, Афиногенова; «Парень из нашего города», 1941, Симонова, и др.), советская литература заявила о верности нового поколения защитников Родины революционным традициям.
В жестоких испытаниях Великой Отечественной войны 1941—45 народы Советского Союза отстояли свободу и независимость своего многонационального социалистического государства. Всенародное единство советских людей отчётливо выразилось в дальнейшем сближении братских литератур. Советская литература внесла большой вклад в борьбу с фашизмом. Советские писатели утверждали чувство патриотизма, гордости, исторической правоты советских людей, высокой миссии их подвига. Более трети членов СП СССР ушло добровольцами на фронт. Многие из них отдали жизнь за. Родину, в том числе Гайдар, Д. Алтаузен, И. П. Уткин, Крымов, Б. М. Лапин, Петров, Ставский, Муса Джалиль, О. Десняк, А. Ушаков, П. Страдзынь, Ф. Карим, Б. Булкишев и др. Во время войны, а особенно в первый её период, возросла роль публицистики. Разоблачение человеконенавистнической сущности фашизма и мифа о непобедимости «третьего рейха» в статьях Эренбурга, обращение к героическому прошлому Родины, к национальным традициям, истокам русского национальной характера в статьях А. Толстого, разнообразная по тематике и жанрам публицистика Шолохова, Леонова, Фадеева, А. П. Довженко, Я. Галана, Я. Коласа, В. Василевской, П. Панча, А. Алле, Судрабкална, Демирчяна и др. действенно способствовала мобилизации всех духовных ресурсов народа на борьбу с фашизмом.
С первых дней войны советская поэзия обратилась к традиционным фольклорным формам (заклинание, клятва, заговор, проклятье, оберег, плач и пр.), которые находили живой отклик у массового читателя. Стихи Симонова («Жди меня»), Суркова («Землянка»), А. А. Ахматовой («Мужество»), Джамбула («Ленинградцы, дети мои!»), Д. Бедного («Я верю в свой народ»), М. Рыльского («Украина»), Бажана («Клятва»), Я. Купалы («Партизаны»), Леонидзе («Не горюй, мать»), Исаакяна («Бранный клич»), Алимджана («Возьми оружие в руки»), Г. Гуляма («Ты не сирота») и др. звучали как голос народа, произносившего клятву очистить родную землю от захватчиков, спасти мир от коричневой чумы гитлеризма.
