- Кто же Мессия? И в чем рай? - повторил Саша и подумал: а сколько у него диоптрий в очках?

- Человек и общество развиваются - Сюзи тебе то же говорила, а убедила она тебя? Выживают лучшие!

"Ведь понимает, черт побери, что низость, а все-таки говорит!" - подумал он, а тот улыбнулся:

- Не ругайся. Во всем дарвинизм. Интеллектуалы уже вывели закон: "Лучше быть плохим у нас, чем хорошим в нецивилизованном обществе, которое производит мало".

Саша подумал, что дьявол говорит так, как будто он родился, вырос, воспитался вместе со всеми нами...

- Ая-я-яй!.. - дьявол тонко взглянул ему в глаза и покачал головой. - Плохого же ты обо мне мнения!

- Значит, тебя примут за Агнца? Ты умеешь творить вечные ценности?

- Я не чужд высокому, - ответил тот скромно. - Когда я насылаю самотерзания, рефлексию, они часто приносят добрые плоды. - И заметил дипломатично: - Я бы и тебе посоветовал относиться к людям терпимее. Ведь каждый делает, что умеет: кто науку, кто музыку сочиняет, и хотя преследует свои собственные, часто мизерные цели - у всякого есть достижения.

- А на что наука идет? На те же мизерные цели.

- Общество производит картины, книги - разве этого мало?

- Люди делают что-то умное, трудятся-трудятся, а в конце выходит заклепка, их усилиям несообразная. Потому что перед тем, как сочинить науку или музыку, они ставят перед собой задачу величиной с эту заклепку.

Дьявол неопределенно пошевелил головой: то ли согласен, то ли нет и сказал с мягким упреком:

- В мизерном обществе я знаю людей добрых, отзывчивых - я дружу со многими.

- Это правда. Но я заметил, что когда много хороших людей собираются вместе, то они уже не милые и не хорошие. Про Третий пояс они говорят: "их режим" и "наши интересы" и забывают про истинные права человека. Милые и хорошие объединяют свои военные силы и крушат каждого, кто встал на пути их интересов. А потом они приходят домой и опять становятся милые и хорошие.

- Подлость человека велика. Почти безгранична. А ты далеко пойдешь...

- Только в противоположном направлении! Но и ты далеко ушел с добрыми и хорошими: сделал ставку на цинизм?

- Двойной стандарт - мой конек! Ты угадал: на этом поприще у меня самый густой урожай - я горжусь своими успехами! И тобой я доволен - ты не циник и вкуса у тебя больше, чем у меня. Когда Марк тебя нанимает научный базис в статью подвести, ты со вкусом продаешься за хорошие деньги.

- Я отказался, больше писать не стану, - мрачно сказал пойманный с поличным Саша.

- Конечно, не только тебя нанимают, - протянул дьявол миролюбиво, - интеллигентов вокруг еще много. Какой-то Захаров от президентских мемуаров по ночам оторваться не может, а с утра их в классики прочит, - помнится, Кэти рассказывала. Известный кинорежиссер задиком трясет перед женой президента, ручки лобызает за съемки фильма, чины и награды, а сам горд, мысля себе аристократом и презирая сущность раба, - у каждого свое призвание. Мне запросы посылают, чтобы и от них паленой шерстью потянуло...

- Низость это!

- Я здесь ни при чем! У меня не десять рук, времени на все не хватает - они сами в холуи подались. Но мне это в хозяйстве подспорье, а потому они в лучшие люди выбились.

Саша хмыкнул и вспомнил его экономические предприятия.

- Секты - твое изобретение?

- Я сам ничего придумать не могу, все начинает человек - я только подхватываю его идеи. Ну, там купить, продать кому надо...

- А сатанисты? - Саше стало интересно, как дьявол это объяснит.

- Слова Священного Писания: "Будет каждому по вере его..." - вот что я положил в основу сект. Люди друг на друга непохожи и верят по-разному. Один в добро, другой - во зло, и то, что тебе добро - второму может быть зло, и наоборот. Мы не можем ограничивать людей в свободном изъявлении, поэтому, для выполнения слов Писания должны быть всякие секты, и сатанистов тоже. Для каждой пришлось адаптировать священные книги, такой проделан труд...

- Сам писал?

Журналисты, которые раньше рекламировали мой порнобизнес, переписали Новый Завет. Кое-кто из сливок, из газеты Марка. Только ты небо коптишь... - Дьявол обежал Сашу глазами. - А ведь ты новый Фауст, - умиленно протянул он, - и опять у тебя философский вопрос, какой-то не простой...

- В те наивные годы ты за одной Фаустовой душой охотился под покровом ночи...

Дьявол перебил:

- Как за тобой, душа моя.

- ...ты соблазнял поштучно - тогда счет человеческих душ шел на

единицы. Ты добивался персональной сделки с каждой личностью. А в наше время торговля перешла в другое качество - зачем тебе прятаться во мраке? Ты влезаешь на гору и произносишь нечто вроде Нагорной проповеди... в мегафон. И торговля людьми стала биржевой, и все имеет рыночную цену - из порнобизнеса в Новый Завет! У нас уже биржа человеческих душ, где ими спекулируют и можно купить их массой и в прок, уже торгуют сектами и мессиями, и СМИ, и моралью - продажа пошла оптом! И душу можно приобрести со скидкой: "Купи одну - получи другую бесплатно!", "Христианская мораль - доллар штука!" - твое изобретение?

- Мы живем в демократической стране!

- Да не открытость твоего зла самое главное, - вскипел Саша, - а его новая

легкость, неперсональность! Фауст продавал единственное, что у него было - свою душу, и продавал индивидуально, а теперь уже общество созрело до того, чтобы торговать душами массово.

- Да в чем ты массовость видишь, порадуй меня?

- Да вот, например, не просто ереси-книжки пишутся, а издаются

миллионными тиражами, где переписана жизнь Иисуса Христа. А люди, которые считают себя христианами, позволяют в своих типографиях печатать такие книги. А другие покупают их, читают, рекламируют, фильмы по ним снимают. Или грехи, которые Христос назвал смертными, церковь уже признает не очень смертными - просто потому, что многие люди этим занимаются!

- Неправда, и раньше церковь торговала грешками в прок,

индульгенциями.

- Так Реформация и была против этого бесчеловечного подхода, и

церковь нашла в себе силы от него отказаться! А теперь ты пришел... Великие книги сказали: душу ты будешь торговать оптом и открытой проповедью. И видно теперь, как ты манипулируешь сознанием. Потому что больше нет личности, а человек руководствуется инстинктами. Для этого тебе мало пошлости и сект - ты Клуб придумал с бессмертием. Беспроигрышно жмешь на инстинкты...

Дьявол проницательно взглянул на Сашу:

- А чем тебе Клуб не угодил? Хочешь звездопад запретить?

Саша закашлялся, а тот юмористически заметил:

- Иногда человека надо уговаривать счастье подобрать. Какие тебя

бабки ждут... Я давно заметил: ты терзаешь себя, измучился весь... Давай в проблеме разберемся? Обсудим ее как два умных человека на семинаре?

Саша листик подобрал, равнодушно его оглядел.

- Понимаю, с островами в океане хлопотно... - дьявол сел

поудобнее, ногу на ногу закинул. - Но ведь есть и моральный аспект. Если ты не будешь продавать эликсир, то кто-нибудь другой начнет, подхватит - вон, уже очередь выстроилась! И наверняка наверху пирамиды окажется человек хуже тебя, не понимающий всей полноты ситуации. У него не будет тех моральных ценностей, которыми обладаешь ты, сам подумай, сколько вреда он принесет. Вот ты не хочешь взять власть, еще раздумываешь, а он - стремится. Посмотри на бизнесменов, на Правительство - разве тебя не тошнит от этих рож? Так не лучше ли тебе встать во главе дела? Если ты возьмешься за него с умом и чувством долга, то справишься не в пример лучше. Ты будешь влия-я-я-ять, направля-я-я-ять в нужную сторону... Что-то ограничишь, примешь справедливые законы, ведь правда?

Саша подумал, что он, действительно, мог бы влиять и пользу приносить. Будет советоваться с Правительством и не пропустит плохие законы, например, ограничит потребление эликсира. Запретит продавать его подросткам и беременным женщинам. Утром и днем тоже не позволит продавать, чтобы не покупали дети. Он будет следить за тем, чтобы цены не взлетели вверх и воротилы не получали сверхдоходов.