- Почему у тебя всегда такой растрепанный вид? Мне нравится в мужчинах определенность, а ты какой-то неуточненный!

Саша застегнул рубашку не на ту пуговицу. "Спокойно... - сказал он себе. - Относись к этому, как к явлению природы: ведь ты не сердишься на ветер, дождь или снег..."

- Впускаешь в себя истину достаточно бурным потоком? - едко заметил он. - Ты окрепла среди феминисток.

- Я твою Сюзи раскочегарила - она себе места не находит! На какие-то безобидные слова бусы с моей шее рванула - и всё разлетелось! Бусы красивые были, и я ее красивее. - Кэти заметила его хмурое лицо и смиренно протянула: - Сашенька, нельзя быть таким бесчувственным, тебя ничто не трогает... Ты смеешься, когда я сержусь, а если радуюсь - ты горюешь.

Он неожиданно подумал, что она хочет, чтобы он ее ударил. Стараясь не выдать свои чувства, он медленно проговорил:

- Если со мной трудно, сходи к психотерапевту.

Кэти преподнесла грандиозный подарок:

- У меня нет проблем, нечего менять!

Это был сильный ход - впереди у них открылась пустота. Саша помолчал с минуту и сказал:

- Уточненный мужчина взял бы тебя и круто обломал. Тогда бы ты сама к нему прилепилась. Может быть, ты уже встретила такого... с таким сортом любви... - договорил он с отсутствующим видом, а Кэти вздрогнула и отвернулась. - Но, скорее всего, ты такому уточненному будешь не нужна.

Эта тирада оказалась для Кэти так неожиданна, к этой теме она настолько не успела подготовиться, что пропустила последний важный вывод мимо ушей.

- Современная женщина хочет иметь мужа, но при этом быть свободной. У мужчины осталось очень мало рычагов: я не могу тебя выдрать, - заключил он.

- Видишь ли, - она пришла в себя и прокашлялась, - мужчина должен делать мужское дело.

- Увы, мужскими делами завладели женщины.

- Увы, но мужчины счастливы все свалить на женщину. В семье, Саша, очень четкое разделение ролей. Мужчина должен защищать, обеспечивать, принимать решения, брать на себя то и се. А ты уходишь от этого. Ты предпочитаешь сам сидеть расслабленно!

Внезапно Сашина душа возжелала если не краюшки семейного пирога, то хотя бы любовного скандала.

- Естественно, - заорал он, - ты старалась вовсю, чтобы превратить меня в подружку-Барби, а теперь разочарована!

- Подружку?! Тебе не нужна женщина-друг, у тебя была мама! Я для тебя женщина-опекун! А я хочу, чтобы ты взял меня, как мужик!

- Это только часть правды, ибо ты хочешь мной управлять!

- Ты воспитан, как женщина, и, как женщина, уходишь от ответственности!

Впервые он, потеряв осторожность, вылетел на вопрос:

- В чем именно? - вопрос, к которому его так часто подталкивали. Кэти радостно устремилась в эту лазейку:

- Ты даже понять не можешь, нужна ли тебе любимая женщина!

- Я вполне уверен в себе, - он пожал плечами.

- Ты уверенно в себе не можешь решить эту проблему!

- Я недавно... - Саша остановился, вспомнив, как он недавно решил эту проблему.

- Что недавно? - с надеждой осведомилась она.

- Я думал. А ты что делала?

- Я тоже... решала... как нам быть. - Она не уточнила про Седого - как разнились их с Сашей мужской и женский выход из проблемы. Не дав ему подобрать ответ, она смаху отхватила весь задел, ярко описав свои прошлые ошибки в брачном положении и мощь теперешней жизнеутверждающей интуиции. Этот неумолимый подсказчик говорил ей о необходимости скорейшего замужества. Не прошло и минуты, как она притянула на подмогу несколько своих подруг со всех их скарбом самозабвенных ожиданий, замусоленных надежд, пагубных страстей, неказистых жалоб, упоительных встреч и милосердных даров - со всем этим скопищем боли, со всем этим неистощимым совершенством начал, находящих место в сердце человека, поглощающих сердце человека и питающих его жизнью.

Сашина голова быстро наполнилась густотой этих ритмов, этой величиной, из которой не было нужды улавливать намеки, из которой он мог без труда выбрать все, что ему понравится, потому что страшная для него минута их с Кэти сближения прошла, и для него она вновь открыла расширяющийся, необъятный мир, входящих к ним со своими историями и выходящих людей. Это был не один или два гостя, а десятки знакомых всех калибров, кто мог дотянуться до нее, а через нее до Саши, и до кого дотянулась она.

Кэти сидела далеко от него, как обычно слегка отвернувшись, словно между ними нет никакой близости, словно она радостно звенит в большой компании где-нибудь в кафе, и вот уже с соседних столиков многие повернули к ней головы. На секунду у него закружилась голова: вся эта жизнь шла не между ним и Кэти - и не то, чтобы она не крепка, - эта жизнь была вообще не между ними!

- У тебя столько друзей! - ошеломленный этим пониманием, взмолился он.

- Женщине друзья не нужны.

- ?

- Мне нужен ты. А лет через десять я вспомню, что бывают друзья.

- Ну... тогда бы все развалилось.

- Без нас мужики разбежались бы рыбу ловить и в карты играть.

- Вот и я такой! Нет у меня инстинкта обладания!

- Мужчины - соперники и собственники!

- Между мужчинами сексуальность не разлита, пока не появится хоть одна женщина. И какое соперничество, если надо вместе охотиться на мамонта?

- Мужчина без семьи вырождается.

- Верно... - Саша нахмурился и, глядя мимо Кэти, пробормотал: - Вырождается в Седого...

- В кого? - обмерла она.

- Есть в Городе один человек... - Для него настал прекрасный момент уйти от брачной темы, но даже этой ценой он не хотел посвящать Кэти в свои запутанные дела.

Они оба молчали, захлестнутые разными чувствами, разбежавшись в разные концы комнаты. Но едва раздался Сашин голос, Кэти яркими глазами впилась ему в лицо.

- Седой - хозяин Клуба. Вот так карьера.

Она закрыла рот рукой, но он понял ее волнение по-своему и кивнул:

- Опасный человек, в грош не ставит людей и законы - как всякий вождь.

- Почему? - машинально спросила она, еще не усвоив фантастическую новость о случайном любовнике.

- Идей в обществе уже не осталось, а люди так похожи, что сильный человек умеет, подстроившись под одного, тем самым подстроиться под всех. За душой у него ноль, но он выражает сразу всех.

- Я не согласна... почему?.. - Кэти захотелось сказать слишком много.

- Седые живут в городах, а в деревне их нет. Там люди чувствуют землю, там другие ценности, деревня такого вытолкнет.

- А где твои корни?

- В деревне. Там у меня была земля и дом, сад в грушах, поворот на речку... Знаки, в которых черпаешь любовь. А Держава - это заводская площадка. Здесь мы с тобой потеряли сердечную подпитку того, что содержало любовь, и погрузились в жизнь материального тела - наш мир стал набором объектов. Теперь нас окружают торговые центры, деловые офисы и готовые на все Седые.

Думая о своем любовнике, Кэти не заметила, что Саше пришли на ум такие вещи и заметила наощупь:

- Седой много сделал...

- Для Державы? У него нет даже желания власти, потому что власть налагает ограничения, а он не выносит никаких рамок. Я бы не позавидовал тому, кто с ним столкнется... - закончил Саша, изменившись в лице.

"Я сама себе завидую!" - воскликнула она про себя и отвернулась, пряча улыбку. Сказала уверенно:

- Он увлек Город, за ним сила, дух.

- Он абсолютный прагматик, у него духа нет вообще, если можно так выразиться.

У нее исказилось лицо, она порывисто побежала по комнате, с большой энергией выкрикивая:

- Опять-у-тебя-кавардак-который-мужчины-всегда-учиняют-дома!

- До какой степени падения дошло общество, что такой циник мог вас захватить! - крикнул Саша и встряхнул ее за плечи.

- Он гений! Он нужен всем!

- Твой гений - мещанский антихрист Великой Державы!

Кэти истошно возопила:

- Если бы не ты, мы бы с тобой были превосходной парой!!

Саша ошеломленно замолчал - он не хотел скандала. Ведь он решил уступать во всем, и только добрыми начинаниями могли совершиться перемены.