Из всей компании Вася с удивлением отметил известного театрального режиссера, популярную кино-актрису, а затем и более того – без труда опознал владельца фирмы «Кураре» Степана Степановича Куравля! Да и трудно его было не опознать – такой бороды со сверкающей лысиной впридачу, по столице более не сыскать. Фирмач был одет в летний костюм модели «сафари», правой рукой держал под локоток стройную молодую женщину, (на голову выше его) а в левой нес черный кейс. Куравель был нервно-весел и ступив на крыльцо заявил громко.

– Однако, господа, приготовьтесь! Сегодня мы с моей супругой дадим вам настоящее сражение! Милостью Божей, пощипем вас за перышки!

Кто-то засмеялся и через минуту на подворье никого не осталось. Вася уразумел, что Куравель прибыл на карточную олимпиаду вместе со своей юной женой, которой Вася никогда не видел, но знал, что зовут её – Дина.

Все эти странности были необьяснимы – компания картежников собралась куда как репектабельная, при женщинах, а потому его наблюдение здесь суть пустопорожнего занятия, ровным счетом никакого результата не обещающего. Ну что с того высосешь, коль определил, что Куравель играет в картишки, (при жене-ассистентке) а к тому же знаком с Помяловским? У адвокатов широкий круг знакомств, и у процветающих фирмачей – тоже. И уж совсем нелепымой оказалось соображение, будто в подвалах этого дома гниет труп друга-Лени.

Через четверть часа Вася и вовсе потерял всякий интерес к своим занятиям: внизу поужинали, немного выпили, поговорили о бизнесе, женщинах, и начали играть в карты. Как сумел определить Вася составили две партии на две компании: в преферанс и покер. До ушей Васи доносились лишь сдержанные сообщение: «Семь первых.... Мизер без прикупа... Пас-пароль... Еще две карты... Стрит... Две пары... А у меня флеш-рояль!»

Вася пришел в полное огорчение: приличная компания, нормальная атмосфера серьезной игры – не более того. Но ведь приезжал же сюда на шальную игру прохиндей Тимофей, напали на него грабители по выходу – это как совместить с великосветской игрой сегодняшнего дня?!

Пора было подумать о том, как бы успеть на последнюю электричку. Вася выглянул в коридор, убедился, что собаки там нет, перешел в другую комнату, которая оказалась спальней на две кровати. Окно здесь было притворено, но открылось легко и, как оказалось, выходило на заднюю часть двора. Вася принялся за маневр отхода с занятых позиций, что не казалось трудным делом, поскольку на дворе никого не было.

Он бесшумно вылез из окна и повис на подоконнике. Он уже примерился приземлиться на усыпанную гравием землю, как услышал хлопок автомобильной дверцы, покосился из подвешенного положения, и увидел, как из «ниссана» вышли двое мужчин. И неторопливо закурили. Что было ещё хуже – в руках каждого было по короткому, помповому ружью.

С некоторым запозданием до Васи дошло – охрана существовала! Её просто не могло не быть, коль скоро игра была серьезной, в чем не было никаких сомнений!

Свет фонарей не достигал Васи, он висел на подоконнике в темной зоне, но каждое его шевеление могло обратить на себя внимание охраны. Вот именно – охраны, о существовании которой он и не подумал. А следовало бы, учитывая опыт первого визита в этот притон.

Охранники лениво переговаривались, Вася слышал каждое слово.

– А твой бригадир почему не пришел в картишки переметнуться?

– Зачем ему? Он по мелочам не работает. Вот обдерут его «шестерки» лохов, так наш Кривоглазый их на «счетчик» поставит.

– Хорошо тебе Кривой башляет?

– Ты не вздумай его где так назвать! Я оговорился сдуру. Мужик серьезный, башляет без обид.

– Авторитет? Или вор в законе?

– Много спрашиваешь. Давай лучше для порядка обойдем двор.

Пальцы Васи уже окоченели, он едва удерживались на подоконнике, но по счастью охрана сделала ошибку – не разделились, чтоб обходом охватить дом и двор с двух сторон, а двинулись вместе за угол, исчезнув из поля зрения Васи.

Но тут и ему не повезло. Он с таким шумом грохнулся о земь, что залаяла собака за забором.

Вася вскочил и метнулся к ограде, вновь ошибившись – забор на задах оказался едва ли не трехметровым, сплошным, доска к доске, а поверху увит колючей проволокой.

За спиной своей Вася уже услышал торопливые шаги и сдержанный оклик.

– Эй, кто там? Стой!

Вася промчался вдоль забора и попал в полосу света. Почти тот час позади звонко хлопнул выстрел, а потом из-под ног Вваси брызнул сноп искр, раздался противный визг и вой разлетающейся картечи. Но Вася понял, что это ещё не выстрел на поражение – стреляли пластиковыми пулями, которые издавали пугающий визг, расчитанный на звуковой испуг. Однако следующий патрон в магазине ружья мог оказаться настоящим.

– Стой, тебе говорят! Стреляю!

Почти тот час весь двор словно солнцем озарился – с четырех углов вспыхнули прожектора.

Вася забежал за сарай, пометался и обнаружил под нижней кромкой забора лаз. Прорыли его собаки, или кошки – оценивать было некогда. В нормальных условиях в эту дырку втиснуться даже крысе было бы сложно, не то что Васе. Но то – в нормальных условиях. А Вася сейчас пронырнул под забором, как намыленная змея! Грязный и поцарапанный, он выскочил с другой стороны, бросился в кусты, услышал грохот очередного выстрела и повторившийся визг пластиковой пули.

Вася опрокинулся в придорожную канаву, на четырех конечностях, пригибаясь, добрался до перекрестка, а там, оказавшись в темноте – вскочил и припустил полным аллюром, уже ничего не остерегаясь.

До станции он добрался без приключений, зато уже через пять минут в фантазиях своих пережил занова смертельные опасности, которым подвергался: кровавый бой с озверевшей свиноподобной псиной, нашел труп друга в подвале, отстрелялся от шулера Помяловского – попал ему пулей из пистолета «смитт и вессон» прямо в лоб, чуть выше бровей. Но главное – определил крестного отца местной мафии – Кривой! Так было его имя. Или – «кривоглазый», разница небольшая.

Когда последняя ночная электричка подкатилась к платформе, Вася уже абсолютно не смог бы разобрать, что с ним произошло в реальности, а что он домыслил. Но тот факт, что друг-Леня ещё сохранял шансы оставаться в рядах живых, Вася все же выдернул из общей картины своих приключений. Значит, положил себе Вася, следовало продолжать поиски, какими бы опасностями это не грозило...

Утро началось для Лени с истошных криков на первом этаже отеля. Он открыл глаза, почувствовал, что Вики рядом нет, а потом понял, что скандал внизу – вовсе и не скандал, а обычная утренняя разминка перед началом рабочего дня. Впрочем, как оказалось, уже около десяти утра местного времени.

Поначалу он подумал, что Вика убежала к морю или плещется в душе, но потом обнаружил, что нет ни её плоской сумки, ни платья и туфлей. Получалось, вздернутая из постели своим нетерпением в гонке за наследством – она уже умчалась в банк.

В двери номера постучали и грузная женщина, гладко до блеска причесанная, что-то бормотнула, поставила на столик две чашки кофе и удалилась. Более на завтрак ничего не полагалось, как понял Леня, в лучшие времена принимавший с утра добрую тарелку борща.

Леня выпил обе чашки кофе и решил дожидатся Вики в номере, чтоб разом узнать о её успехах в банке. Он нашел под телевизором рекламный проспект «КРИТ» – на русском языке и через полчаса оказалось, что быт острова несет на себе могучий отпечаток крито-микенской культуры, более известной под названием эгейского искусства и начало тому положено за две тысячи лет до нашей эры. То есть, прикинул Леня, когда здесь была Культура, по дремучим лесам Подмосковья бродили люди, укутанные в звериные шкуры, грелись у костров, а может быть, предков Лени и вообще там ещё не было.

Около полудня стало жарко, сидеть в номере показалось глупым, Леня оставил на столе записку и вышел в город.

Ориентируясь на сведения почерпнутые в рекламном буклете, Леня попытался найти следы означенной эгейской культуры и только лишний раз убедился в своем глубоком невежестве. Более существенным оказалось ощущение голода и Леня принялся искать, где бы перекусить, а вместо того увидел вывеску банка «SOLLO». Банк не производил впечатление процветающего, хотя и располагался на первом этаже здания со всеми признаками голой, современной архитектуры – бетон, сталь и тонированное стекло. Двери перед Лене распахнул фото-элемент, а невидимые калориферы значительно понижали температру наружного воздуха.