– Раб?

– Мог бы быть. Да я не рабовладелец. Я просто хочу, чтоб каждый получал по своим заслугам, точнее сказать – по Высокой Справедливости, вот и все. Я сам изрядно хлебнул от подлецов, как ты знаешь. И порядочные люди меня тоже выручили. Без всяких подарков с моей стороны.

– Куравель? – спросил Леня. – Степ-Степ тебя выручил?

– Степан Степанович. – и по своему обыкновению Фраков ушел от болезненной темы. – Если у тебя есть свободное время, может гульнем? Я тут парочку стриптизерш подхватил. Славные девчонки, не проститутки, не думай.

– Не думаю. Но времени нет. – улыбнулся Леня, так и не зная в душе, как оценить и как реагировать на все происходящее.

Они простились и Леня, изрядно смущенный, покатился к «Тимофею» на встречу с Васей, изрядно опаздывая.

Неприятный осадок от столкновения с Мартыновым вскоре развеялся – тот жил своей сквалыжной жизнью, всё и вся подозревая в смертных грехах.

Где мог приобрести Куравель свои уголовные татуировки, Леню тоже мало пугало – чего не случиться с человеком за пятьдесят лет жизни?! – может по молодости он и сидел на зоне, но сейчас он был достаточно степенным и широко уважаемым человком. Поступки Фракова тоже вытекали из его сущности, и осуждать их, даже просто оценивать, Леня был, по своему разумению, – не в праве.

Каждая ситуация в отдельности ничего подозрительного из себя не представляла – это так. Но если их брать в целом, то рисовался какой-то предштормовой пейзаж, в этом Мартынов был прав.

Зал «У Тимофея» на две трети был пуст, разгульная жизнь начиналась здесь в одиннадцатом часу вечера – до трех пополуночи. Вася сидел в эркере, за персональным столиком. Ожидал его дружок в паре с той самой негритянкой из Рязани, которая казалась не столько африканкой, сколько попросту густо загоревшей губастой девицей. Впрочем, заметив Леню, Вася со своей пассией не церемонился.

– Все, Тамокучи, кончили разборки, ко мне друг пришел! Иди лопай свой кус-кус, потом поговорим!

Фальшивая негритянка метнула на Леню огненный, зазывный до глупости взгляд и ушла к эстраде – в компанию столь же вызывающе приодетых подружек.

Вася хитро подмигнул и сказал громко.

– Ленька, тебя просили срочно позвонить на фирму. Пойдем, не тяни.

Телефон-автомат стоял в холле, но до него не добрались. Уже на ходу Вася тихо прошептал.

– Никаких «жучков» под столом я не обнаружил. Но надо проверить.

– Как?

– Врубись в мой разговор, поддакивай. Сейчас мы поймаем Тимофея на «ржавую блесну». Я знаю его слабое место. Сделай вид, что звонишь на фирму.

Леня послушался, набрал на таксофоне номер фирмы, но там ему по позднему часу никто, естественно, не ответил.

Они вернулись к своему столику и, едва присев, Вася заявил.

– Ты Жору-рыбака помнишь, с Волхонки?

– Ну? – туго врубился Леня, не понимая, зачем ему надо помнить Жору-рыбака.

– Он мне вчера притащил два килограмма вяленых лещей под пиво! Он купил какую-то заграничную штуковину, опускает её в воду, и не только видит, сколько и где там рыбы плавает, но ещё и подманивает её, то ли каким-то утльтра-звуком, то ли излучением! Рыба сама к тебе стаей прет!

Леня во время вспомнил, что Тимофей – лютый, истовый рыбак и сейчас кривоумный Васька вытягивает его к своему столу, действительно «на ржавую блесну», коль скоро Тимофей подслушивает их разговор.

– Нет такого устройства. – неловко поддержал тему Леня.

– Как нет, если есть! Жорка на этом бизнес делает. Брату своему заказывает этот прибор и тот ему их из-за границы присылает.

Леня в тонкостях рыбалки не разбирался, а потому разговор тянул с трудом. Тимофея в зале не было, народ потихоньку прибывал.

В течение получаса Вася умудрился раза четыре вернуться к теме удачливого рыбака Жорки с Волхонки.

Тимофей показался в зале в десять с четвертью. Пофланировал между столиками, сделал замечание официанту и добрался наконец до столика в эркере.

– Привет, почтенной публике. – сказал он со своей обычной развязностью. – Вы уж меня извините, но если вы сегодня плотно уселись, то лучше переберитесь сразу за другой стол. Большие люди придут.

– «Крыша» твоя? Много им платишь? – в лоб спросил Вася и Тимофей быстро оглянулся.

– А вот говорить так – не надо. Для меня все клиенты равны, а вы, как старые друзья, должны входить в мое положение. – Тимофей засмеялся, несколько искусственно. – Ладно, господа. Чтоб вы на меня зуб не имели, я вас в субботу на рыбалку приглашаю. Хорошие места знаю, отдохнем как белые люди, не вечно здесь в духоте торчать.

Наживку, блесну эту ржавую, – Тимофей заглотил, Васька тут же пнул Леню ногой под столом, а сам сказал.

– Это здорово, Тимоха! А место у тебя рыбное? А то я у Жорки с Волхонки его аппарат выпрошу! Наверняка будем рыбешку брать!

Как ни старался Тимофей вести разговор в небрежных тонах, но лютая рыбацкая страсть сразу осветила его лицо и всякую осторожность он потерял.

– На ультразвуке, или излучении? – быстро спросил он. – Я про такую штуку слышал. Твой Жорка на Волхонке живет? Я его знаю. Прибор не продаст? Пусть он у своего брата закажет для меня. Любые деньги дам.

– А откуда ты этого Жорку знаешь? – хитро спросил Вася, но Тимофея и это не насторожило.

– Знаю, знаю, рыбачили на Истре. У него телефон есть? Позвони сейчас, чего тянуть! Пусть прийдет, встречу, как короля!

– Телефон-то есть, – Вася уже не знал, каким образом «расколоть» Тимофея до конца, что с ним делать в процессе разоблачения, но оказалось, что ресторатор в следующий миг сделал и более ужасную ошибку.

– Звони! – сказал Тимофей, сунул руку в карман и протянул Васе сотовый телефон.

Леня глянул на мобильник и замер.

Пенал аппарата был в двух местах обтянут синией изоляционной лентой.

Словно зачарованнный Леня смотрел, как Вася взял телефон, изобразил озабоченность и принялся нажимать на кнопки. Леня спросил осторожно.

– Тимофей, где это ты раздобыл такой телефон-калеку?

Конечно, теоретически можно было допустить, что не один мобильник в Москве разбит и склеен в двух местах синей изолентой, но Леня был уверен, что этот – тот самый, аппарат Куравля.

Тимофей резко повернулся к нему и Леня видел, что ресторатор смешался, лихорадочно подыскивает обьяснение, и опередил его.

– Тимофей, это мой телефон. Как он к тебе попал?

А Васька подхватил, прошипев по змеиному.

– И откуда ты, халдей, прознал про Жорку-рыбака, которого нет на свете?! Подслушиваешь клиентов?! А за морду свою розовую не боишся?!

Ресторатор уже нашел ответ.

– Мобильник принес один забулдыга, похмелится ему надо было, я и купил. Хоть разбитый, но работает. – на вопрос Васи Тимофей не среагировал.

– Этот телефон, Тимофей. – мерно сказал Леня. – Снят с трупа убитой женщины.

Он решил, что если и несет чепуху, зато бьет наверняка, чтоб разом напугать Тимофея.

Ошибся Леня, таких как Тимофей обмануть можно, но напугать – никогда! Он ответил с вызовом.

– Какой ещё труп?

– Ага, Тимоша! – подхватил Вася. – Свеженький такой труп красивой женщины! Мародерством балуешся? А зачем тебе вообще телефон, когда ты из своего кабинета весь зал и так прослушать можешь?

Тимофей умел проигрывать. Даже в лице не изменился. Он выпрямился, поджал губы, резким движением выдернул аппарат из рук Васи и сказал сдержанно.

– Пройдем в кабинет, поговорим-с.

Пока они добирались через зал до кабинета, Тимофей, судя по всему, быстренько оценил ситуацию, составил план действий, поскольку едва уверенно сел за громадный письменный стол, сразу перешел в атаку.

– Ладно, темнить не будем. Телефон мне всучил наш швейцар Аркадий. А где он его раздобыл, я могу только предполагать.

– Зови Аркадия. – просто сказал Леня и уселся в кресло.

– Зачем? Ты мне не веришь?

– Тебе верю. Посмотрим, что скажет Аркадий.