Вася был из тех, кто всегда предпочитал самые сложные приемы решения элементарнейших проблемм – боковые пути при заходе на прямую цель казались ему надежней. Совершенно разумно предположив, что поиски Лени следует начинать от последней информации, Вася выследил адвоката Помяловского, сел ему «на хвост», следом за ним на электричке доехал до Малаховки и совершенно неожиданно для себя оказался возле того самого цыганского дома, где всего несколько дней назад шла великая битва со стрельбой, а он, Вася Блинов, на всю жизнь был отмечен боевыми шрамами, украсившими его портрет.

Сейчас Помяловский сидел там – за бревенчатыми стенами цыганского притона. А Вася лежал в кустах, не отдавая себе строгого отчета – чего он, собственнно говоря, ждет? Самым практичным казалось предположение, что в этом же доме, в глубоком подвале – томится и Леня. А может – там уже закопан его хладный труп.

Будет не лишним отметить, что Вася Блинов часто становился жертвой своего неуемного воображения. Дело доходило до того, что он переживал, страдал по поводу тех событий, которые только должны были ещё произойти. Он успевал проигрывать эти события в своих фантазиях – до их свершения. А затем и верил в случившееся, даже если ничего в реалиях жизни не происходило. Он частенько путался, не в состоянии отличить – что было, а что оказывалось плодом его воображения. И сейчас, в кустах засады, он тоже уже успел найти остывший труп друга, отбить его у врагов, похоронить Леню и сказать над его могилой трагичную, страстную речь. В своих ярких фантазиях он обгонял реалии скучной жизни иногда на день вперед, а иногда и на десяток лет – так он уже давно видел себя на гребне славы, популярным человеком со всемирной известностью. В какой области деятельности снизошла на его чело эта Слава – он не конкретизировал: иногда видел себя космонавтом, иногда – истребителем международного терроризма, чаще всего человеком-невидимкой, который наводит Всемирный порядок, убивает бандитов и всякую мразь рода человеческого, спит с красавицами Голливуда, проникает в военные секреты врагов России и безграничными возможностями своими «человека-невидимки» становится равным самому Дьяволу. Более того: хорошо быть невидимкой – власти в руках оказывается поболее, чем у Господа Бога.

Шел уже двенадцатый час ночи и Вася прикинул, что если вернуться в Москву, чтоб спокойно уснуть в собственной кровати, то следует успеть на последнюю электричку – где-то около часу ночи. Следовательно, время, выделенное на засаду, должно было ограничиться половиной первого. Или ждать до утра.

Но цыганский дом был столь тихим, столь не напоминал сегодня никакого притона, что Вася решил до утра не оставаться. Если – ничего не произойдет.

Комары в кустах засады вовсе озверели и Вася уже устал с ними бороться, когда поначалу распахнулись двери подконтрольного дома, а потом и ворота. В конусе света вспыхнувшего фонаря Вася без всякой радости увидел в низкорослую, похожую на раскормленного поросенка белую собаку с острой мордой. И тут же вспомнил, что это бультерьер – бойцовый пес, известный своей свирепостью и несокрушимостью в драках со смертельным исходом.

Только этого и не хватало! Но пес остановился в воротах, а когда мимо него из гаража выехал автомобиль – потрусил следом за ним. Машина на малой скорости выкатилась на улицу и бультерьер устремился за ней, неловко перваливаясь с боку на бок. Кто-то невидимый крикнул из салона автомобиля.

– Не отставай, Джеки! Догоняй, догоняй, дыши глубже!

Вася не сразу понял, что таким манером собаковод свершает со своим псом вечернии прогулки – сам на машине, а собака поспешает за ним.

Ворота и двери дома оставались открытыми и то ли комары, то ли вовсе неведомая сила – вырвала Васю из кустов и устремила вперед. Он проскользнул на подворье, поднялся на крыльцо и втиснулся в приоткрытые двери, не распахивая их шире.

Совершенно бесшумно, ступая на ципочки, Вася сделал несколько шагов по короткому коридору, прислушался к звукам телевизора где-то в глубине дома и заглянул в приоткрытые двери гостиной. Первое, что поразило Васю, было полное отсутствие в интерьере каких-либо признаков цыганского быта! Строгая классическая мебель, портреты Пушкина и Льва Толстого на стенках, стеллажи с книгами в старинных переплетах, громадный аквариум с яркими экзотическими рыбками – с разгульным и неряшливым бытом цыган (насколько с ними был знаком Вася) – никак не вязались. И уж менее всего можно было допустить, что какая-то цыганка-гадалка или тот же цыганский барон работает на компьютере, стоявшем на письменном столе в углу простороной гостиной с камином.

Вася сделал ещё несколько шагов и пристановился возле застекленных дверей. Сквозь них он сразу разглядел Помяловского. Тот сидел у круглого стола и лениво, но с невероятным изяществом тасовал колоду карт. Потом легко принялся сдавать карты несуществующим партнерам, манипулировал картами, делал какие-то хитрые вольты, пальцы у него казались резиновыми и Вася понял, что Помяловский профессиональный игрок, а скорее – и шулер. Однако беседа с Помяловским в данный момент не входила в планы Васи следовало поискать хоть какие-нибудь следы Лени Волохова.

Но этой задачи он выполнить не успел. На дворе послышался гул автомобиля – собаковод закончил прогулку. Вася собрался было поспешно удалиться из дому, но не получилось – на пороге коридора показалась низкорослая белая псина, запыхавшаяся, со свесившимся на бок языком.

Собака тяжело раздувала жирные бока и тупо смотрела на Васю красными, как у алкоголика, глазами. Агрессивности в бойцовом поросенке не ощущалось, или у него была замедленная реакция и он ещё не решил, как понимать этого незванного гостя?

На крыльце послышались неторопливые шаги и Вася очень плавно, спиной, в несколько щагов достиг лестницы на верхний этаж. Он умудрился даже не споткнуться, добравшись до верху – все так же спиной.

– Что, Джеки, умотал я тебя?! – прозвучал из коридорчика веселый голос. – Ну, то-то! Вот так и будешь со мной гулять теперь дважды в день! Я с тебя быстро лишний жир спущу!

Следом за тем вновь послышались шаги и тот же голос произнес.

– Тренируешся, адвокат, пятого туза из колоды вынуть? Давай, давай, дело полезное. Какого лоха мы сегодня наколем?

Ответа адвоката Вася не расслышал, не эти пустяки его теперь заботили: белая жирная псина целенаправлено и упрямо карабкалась к нему по лестнице. Стало ли бультерьеру скучно в коридоре, или пес решил все же выяснить, что за незнакомый человек проник в дом, но намерения у животного были самые определенные – в красных глезенках мерцали кровавые огоньки, язык уже не болтался тряпкой, а клыки казались весьма внушительными.

Вася все так же спиной отодвинулся на несколько шагов, нащупал рукой дверь, открыл её, вошел в темную комнату и мягко прикрыл за собой двери. Собака все же тявкнула, но очень негромко и без признака тревоги.

Вася оглянулся – кроме толстого ковра, устилавщего весь пол, здесь не было никакой мебели. Зато всю стену украшал громадный фото-портет йога: истощенный индиец сидел в позе «лотос». Вася понял предназначение пустой комнаты – здесь медитировали, принимали различные осаны и все это, опять же, быта цыган никак не напоминало. Йог цыганского происхождения – это, простите, нонсенс.

С изрядным облегчением Вася обнаружил, что окна второго этажа решетками не забраны, до земли не так уж далеко, так что путь отступления гарантирован – следовало лишь дождаться, пока в доме успокоятся.

Однако минут через пятнадцать все произошло как раз супротив его предположениям: на улице загудели автомобильные моторы, Помяловский выскочил во двор и распахнул ворота. Вася разглядел, как в свете фар вкатились две машины. Здоровенный черный внедороджник «ниссан», а следом белая «волга». Приехавшие в притон (??!)гости ничего не стеснялись, не таились, громко здоровались и восхищались чистым воздухом пригорода видать истомились за день в раскаленной солнцем удушающей Москве.